Пока я пытаюсь совладать с собой и привести мысли в порядок, русый и верзила выходят из автобуса, прошагав мимо того мужчины, который всё это время стоял молча и просто наблюдал за происходящим. Я не вижу его лица, но уверена, что он разглядывает сейчас именно меня. Спустя несколько секунд он хищной походкой начинает отходить назад в сторону выхода, и, когда на его лицо падает свет от потолочной лампы, в меня будто запускают автоматную очередь. Каждая пуля бьёт точно в сердце, которое вместо того, чтобы начать кровоточить, наоборот, запускается с утроенной силой, как если бы его реанимировали мощным разрядом дефибриллятора.
Давно забытое чувство, которое мог вызывать только один человек. И он сейчас в нескольких метрах от меня.
ГЛАВА 2 ДВОЙНИК
Кассандра
Ступор. Шок. Прострация. Только такими словами можно было описать моё состояние после того, как наш автобус покинула эта бандитская компания во главе… с Брайаном.
Кем стал тот талантливый парень, которого я любила больше, чем себя? Больше, чем саму жизнь? Господи, он всегда ненавидел таких, как мой отец, а теперь и сам полез в это дерьмо? Он же мечтал совсем о другом!
Мы не виделись с ним больше восьми лет с тех пор, как была разрушена моя вера в людей. С тех пор, как он от меня отвернулся. Видит Бог, все эти годы я прилагала нечеловеческие усилия, чтобы не думать о том, кто был для меня самым родным и близким человеком, и с кем мы строили грандиозные планы на будущее.
В тот злополучный день часть моей души была похоронена под горсткой пепла, оставшегося после того, как Брайан сжёг за собой все связывающие нас мосты. Я старалась забыть его так же, как он забыл меня. Пыталась примириться с чувством вины за смерть его родителей, которое сжигало всё моё нутро на протяжении нескольких лет. От него я так и не избавилась. Нет. Просто научилась с ним жить.
Так какого чёрта он снова ворвался в мою жизнь без спроса? Что этой банде было от меня нужно? Убить? Но зачем? Единственный человек, по чьей вине я страдала в прошлом и могла пострадать сейчас, давно сидит в тюрьме. Я не имею никакого отношения к криминалу, не являюсь богатой наследницей и не знаю никаких тайн, которые представляли бы для них интерес.
Мне жизненно важно получить ответы на все эти вопросы, потому что все мои вещи, настоящие документы и, самое главное, деньги на лечение мамы, исчезли.
Я судорожно пыталась вспомнить, в какой момент что-то пошло не так. Всё указывало на то, что содержимое подменила та жирная мексиканка. Но странно другое: кроме нового паспорта с новым именем я обнаружила отключённый кнопочный мобильник, ключ, билет на автобус по маршруту Юма — Сан-Диего, бейсболку, пару футболок, джинсы и пачку с краской для волос. Последний предмет меня озадачил больше всего.
Если рассуждать логически, то что мне известно? Меня разыскивала какая-то шайка, а Брайан, судя по всему, меня спас, оставив после себя лишь ребусы с конечной остановкой в Сан-Диего. Видимо, ответы я смогу получить только там.
Без денег и настоящих документов мне теперь закрыта дорога в клинику, поэтому, когда водитель по микрофону объявляет о прибытии в Богом забытое место под названием Юма, я, недолго думая, покидаю злосчастный автобус.
На плохо освещаемой станции нет никого, кроме бомжа, спящего на покосившейся скамье. Время позднее, а нужный мне автобус прибудет только через три часа. Ёжась от прохладного вечернего ветра, захожу в придорожную забегаловку, чтобы переждать здесь и выпить горячий кофе.
Проклятье! Как я куплю что-то, не имея ни цента?
При входе в заведение звенит колокольчик, который привлекает ко мне внимание бородача за барной стойкой. До моего появления на пороге он сидел со скучающим видом и почитывал газету, жуя зубочистку. Он оценивает меня жадным взглядом с головы до ног и обратно, и теперь идея подождать здесь уже не кажется мне такой привлекательной.
— Добрый вечер, я могу воспользоваться туалетом?
Мужчина хмыкает и головой указывает на дверь слева от него. Может, он немой?
Захожу в туалет и, достав мобильник, включаю его в надежде, что он сейчас ответит на мои вопросы, но вместо этого на дисплее появляется значок отсутствующей сим-карты. Что за чушь? Зачем мне телефон, если по нему даже связаться ни с кем нельзя? Может, симка выпала из слота?
Повертев телефон, открываю крышку батарейного отсека, и оттуда сразу выпадает стодолларовая купюра. Спасибо, благодетель, теперь я смогу купить кофе и не только. Сим-карта тоже нашлась: она была приклеена к крышке какой-то плёнкой. Что за многоходовки? Кроу решил поиздеваться надо мной спустя столько лет?
Чувствую себя секретным агентом из кино, когда вставляю сим-карту, и жду, что сейчас придёт какое-нибудь сообщение. Ага, как же! Мне никто не звонит и не пишет. Список контактов тоже пуст, а на память я не помню ни одного номера, кроме 911.
Как ни крути, не думаю, что обращаться в полицию сейчас разумное решение. Мне нужно убедиться в своей безопасности и как следует подумать. Но сделать это придётся уже не здесь, потому что снаружи раздаётся нетерпеливый стук в дверь, вынуждающий меня поторопиться.
— Секунду!
Без долгих раздумий вытаскиваю из сумки джинсы с футболкой. В пустыне вечерами очень холодно даже летом, поэтому быстро переодеваюсь, подмечая стопроцентное попадание в мой размер. Собираю волосы в пучок и надеваю бейсболку. Не знаю, что это за шпионский набор, но эти вещи здесь явно не просто так. Снова рассматриваю ключ, поворачивая его под разными углами. Сама не понимаю, что я там могу увидеть, но чем чёрт не шутит? Вдруг послание? Смешно. Обычный металлический ключ. Кидаю его обратно, так и не разгадав эту загадку, и выхожу из туалета, чуть не сталкиваясь с девушкой.
Она опирается одной ногой на стену позади неё, в уголках глаз — жирные стрелки, во рту зажжённая сигарета, а на голове — хаос, будто её волосами сейчас подметали полы.
— Долго будешь пялиться? Или я тебя заинтересовала? — Сделав последнюю затяжку, она кидает её прямо на пол и тушит ногой.
Ничего не отвечая этой, судя по всему, проститутке, иду к стойке, чтобы всё-таки купить кофе. Несмотря на местных негостеприимных обитателей, здесь хотя бы теплее, чем на улице.
Бородач молча принимает заказ, и мои надежды на глоток вкусного кофе рассыпаются в прах, когда я вижу, что он высыпает пакетик быстрорастворимого напитка в одноразовый стакан и, залив кипятком, передаёт мне. Всё так же молча. Не Юма, а Зомбилэнд, ей Богу. Сев за столик у окна, делаю глоток этого отвратительного пойла и снова достаю телефон в надежде увидеть заветное входящее SMS. Ничего.
Зато всё моё внимание привлекает выпуск новостей по телевизору, висящему на стене за спиной «бармена». Десятки пожарных носятся вокруг пылающей машины, недалеко от которой в чёрном мешке лежит, по всей-видимости, труп. Рядом с ним стоит кучка людей в форме, репортёры и мужчина в разорванной одежде со следами копоти на лице. Наверное, чудом спасённый пассажир. Из любопытства читаю бегущую строку внизу экрана и едва не давлюсь кофе, когда чётко вижу имя погибшей: «Кассандра Агилар».
***
Брайан
Я несказанно рад тому факту, что мог смотреть на Кассандру с хладнокровным спокойствием, как если бы на её месте стояла любая другая представительница женского пола. Никакой тебе тахикардии или перехватывания дыхания, как показывают в дешёвом кино. Видимо, тому чудовищу, в которого я начинаю превращаться, находясь в мафиозном рассаднике, её поступок в нашем туманном прошлом уже не кажется таким мерзким. На какое-то короткое мгновение я даже словил кайф от этого понимания. Монстром иногда быть гораздо приятнее, чем принцем из девчачьих сказок: ему не нужно совершать подвиги, чтобы что-то доказать, он живёт не моральными устоями, а инстинктами и низменными желаниями.
Та дикая природа, в которой я обитаю сейчас, мягкотелых особей попросту пережуёт и выплюнет. Кто сильнее: дикий тигр или домашний кот? Второй способен только лизать яйца и, если хозяину повезёт, ловить мышей, а первый — сам себе властелин и питается кабанами да оленями. На мелочь он уже не согласен, потому что это попросту не его планка, не его потребность. Именно такие жизненные установки невероятно закаляют характер и помогают чувствовать себя в мире криминала, как в своей стихии.
