Марки немного сдвинулся в соответствии с приказом Дамиана, и у Ника камень с души упал: фотограф разговаривал с ними обоими совершенно одинаково. Конечно, он не осознавал, что Дамиан автоматически обращался к Марки таким же тоном потому, что тот тоже был сабом, но по крайней мере он не чувствовал, что его секрет был обнародован.
Удовлетворенный снимками, Дамиан отпустил моделей. Марки бросил поводок и протянул Нику руку, помогая встать застонавшему юноше.
- Люди всегда думают, что позирование - это сплошной гламур, - кривясь, прокомментировал он. – Попробовали бы они подержать позу так долго.
Ник засмеялся, позволяя Марки повиснуть на своем локте, пока он разминал затекшие колени, не замечая ревниво глядящих глаз.
- Спасибо, - поблагодарил Ник, прежде чем пойти смотреть снимок на мониторе.
Эшли был потрясен.
- Это, мать его, блестяще, Иан. Один этот снимок, черт, это должно пойти на обложку.
- Мне казалось, тебе понравился групповой снимок, - поддразнил его Дамиан.
- Тот на заднюю обложку. Этот выиграл первую, без всяких сомнений, - голос Эшли звучал так, словно тот влюбился. Или, по крайней мере, сильно запал. Ник захихикал.
Дамиан выглядел довольным собой, и Ник понял почему, как только взглянул на монитор. Его лицо было затенено, только треугольник подбородка и приоткрытые губы были выхвачены светом, ниже светлая полоса становилась шире, открывая новый ошейник вокруг его горла. Кожа юноши блестела от светоотражающего масла, которым его покрыл Гейб (к дискомфорту Ника, гример получил от процесса слишком много удовольствия), подчеркивая мускулы на его плечах и груди, кубики пресса. Мать, его соски выглядели мокрыми, словно их кто-то только что облизал.
Вторая модель была едва видна, выступая из теней ровно настолько, чтобы обозначить угрозу, возвышаясь над стройным юношей; поводок, намотанный на руку в черной перчатке, делал подчинение в позе Ника еще более ощутимым.
Поэтому Ник был совсем не готов к сердитому взгляду, который Дамиан бросил на него. Фотограф отстегнул поводок от ошейника и хрипло велел:
- Иди смой с себя все.
Модели вдвоем удалились в гримерку, пока Эшли, Дерек и Дамиан рассматривали снимок.
- Дамиан, это шедевр. Я хочу купить принт, - отойдя от шока, сказал Эшли.
- Я подумаю об этом, - кисло ответил Дамиан.
Эшли присмотрелся к озабоченному лицу друга.
- Слушай, давай поужинаем где-нибудь. В каком-нибудь хорошем месте. Я угощаю. Мы слишком торопились все закончить, и ты устал. Я хочу показать, как много ты и твое искуство для меня значат. Закончим пораньше, сделаем выходной в воскресение, и ты к понедельнику почувствуешь себя лучше.
Про себя размышляя, не сойдет ли он с ума, проведя воскресение без Ника, Дамиан согласился с вымученной улыбкой:
- Извини, Эш. Думаю, я выжат. Ужин – это просто замечательно.
- Позовем Ника и Марки с собой, - щедро предложил Эшли. Когда он ушел в гримерную, чтобы пригласить парней, Дамиан заметил, как обреченно поникли плечи Дерека.
- Спроси его, можешь ли ты пойти с нами. Он тебя тоже пригласит. Уверен, он просто не подумал, - предложил Дамиан.
- Не могу, - необычайно тихо ответил Дерек.
Эшли показался из гримерной со словами:
- Ник согласен, если ты не против, Иан, а Марки не может пойти, так что мы будем втроем.
- Вчетвером, - поправил его Дамиан. – Я пригласил Дерека.
- А. Ну ладно, - нервно согласился Эшли.
- Извините меня. Мне нужно поговорить с Ником, - сказал Дамиан, практически бросая этих двоих выяснить отношения без него.
Ник вышел из гримерной, значительно менее блестящим. На нем все еще был ошейник. На ходу юноша застегивал одну из своих ужасных рубашек. Дамиан схватил его за запястье, втащил в кабинет и запер за ними дверь.
- Он все еще на тебе.
- Я подумал, что вам не понравится, что вы его надели, а я позволю Гейбу снять его, - запинаясь ответил Ник.
- Хорошие инстинкты, малыш. – Палец Дамиана погладил кожу ошейника. – Думаю, мы пока оставим его.
- В смысле, я пойду в ресторан в ошейнике? – неуверенно подал голос Ник.
- Да, именно так. Мне будет приятно знать, что он у тебя под рубашкой, там, где никто не сможет увидеть. Знак моего обладания. – Дамиан медленно застегнул рубашку юноши до самого верха, похлопав того по груди, когда закончил. – Пошли.
Ник хотел проверить, не выглядывает ли ошейник, но Дамиан не дал ему на это времени. Он просто отпер дверь и вытолкнул юношу перед собой. Эшли и Дерек уже ждали у входной двери, так что у Ника даже не было возможности задать ни единого вопроса. Например, находится ли он все еще под контролем Дамиана?
Юноша решил, во избежание возможных сожалений, на всякий случай предположить, что да.
Глава 8
Ресторан, выбранный Эшли, был дорогим и роскошным. Еду в нем подавали превосходную, так что два старших мужчины провели некоторое время над картой напитков, подбирая сорта вина к разным блюдам.
Даже если бы на нем не было ошейника, Ник бы все равно был бы паинькой, стараясь соответствовать элегантному окружению. При всем этом, заведение было уютным, шумным ровно настолько, чтобы посетитель, неожиданно громко засмеявшийся, не чувствовал себя неловко. Столы обслуживали дружелюбные и внимательные официанты, и для Ника было приятным разнообразием побыть клиентом. Конечно, юноша не знал, что ресторан был частью клуба, к которому принадлежал Эшли, и это объясняло высокое качество услуг.
Роскошная атмосфера успокаивала. Даже Дерек и Эшли меньше напрягались в присутствии друг друга, цивилизованно разговаривая, принимая участие в общей беседе.
Эшли ожидал, что Дамиан тоже расслабится, однако опасный блеск в глазах фотографа только усилился. Он уже начал думать, не поругался ли его друг со своим протеже, но Ник был сама предупредительность, поглядывая на фотографа в поисках одобрения.
Эшли потребовалось некоторое время, чтобы понять, что, несмотря на мешковатые штаны и уродливую рубашку, красота Ника привлекала всеобщее внимание. И мужчины, и женщины, не отрываясь, смотрели на юношу, распознав в нем неопытного саба, и Дамиану это не нравилось ни в малейшей степени. Фотограф был не из тех, кто мирится с такими угрозами, так что Эшли с нетерпением принялся ждать, что же предпримет его друг.
На самом деле, Дамиан кипел от злости. В этот день все шло не так: сначала Эшли предложил Нику ошейник, потом это недопонимание с мистресс Бетти, а теперь старик за соседним столиком несколько раз посмотрел ему прямо в глаза, и в этом взгляде читался открытый вызов. От старшего дома исходила аура власти, и при этом, он демонстрировал свою явную заинтересованность в Нике. Будучи еще слишком юным, впечатлительным и неопытным, мальчик мог не заметить опасности и кружащих вокруг хищников. Так что Дамиан считал своим долгом уберечь юношу от них. Но еще больше он хотел показать этому старику и всем на свете, что будет не так просто отбить у него его мальчика.
