— Теперь я понимаю, почему ты трубку не берёшь, — подходя ближе, оглядывая мои многочисленные пакеты, произнёс он. — Рейд по магазинам?
— Ты мне звонил?
— Ага. Раз семь.
Я нахмурилась, и, перекинув покупки в одну руку, стала шарить в сумочке.
— Дай-ка я тебе помогу, — Крис ловко забрал у меня пакеты, попутно одаривая лёгким поцелуем в щеку.
Я извлекла мобильник. Видимо, после «доброжелательного» сообщения от «неизвестного» я машинально выключила звук телефона…
— Прости. Не слышала звонка, — виновато произнесла я. — Кстати, а ты что здесь делаешь? — закидывая мобильник обратно в сумочку, спросила я.
— Соскучился, — он вновь дотронулся своими губами моей щеки, затем поцеловал ещё раз, но уже в губы.
Я таяла, улыбаясь, как дурочка, обнимая его, запуская руки под пиджак, ощущая ладонями его горячие мышцы.
Ну вот как я могу признаться?
Как могу сказать, кем являюсь на самом деле и разрушить все?
— А ещё я приехал за тобой.
— В смысле?
— Завтра выходные и мы едем в гости к Бэтти. Я же обещал вас познакомить.
— Уже? Так скоро? — растерянно лепетала я.
— Я думал мы договорились.
— Ты просто не уточнил, какие именно выходные. Я… Я не думаю, что готова ехать сейчас.
Я заикалась. Краснела. Бледнела. Внутри все дрожало.
Это очень ответственный и важный шаг. С моим багажом тайн и секретов нельзя так просто взять и сделать его. Это неправильно, прежде всего, по отношению к Кристиану.
— Мы же договорились, верно? — уже спросил Крис, глядя на меня с прищуром.
— Просто это так неожиданно, — попыталась улыбнуться я, но сковывающий страх, не позволил мне этого сделать.
— Да что с тобой? В знакомстве с моей сестрой и ее семьей нет ничего предосудительного. Обещаю, тебя не съедят.
В голове с бешеной скоростью носились мысли. Какую адекватную отмазку я могу придумать, чтобы никуда не ехать? Ответ: никакую. Особенно, учитывая то, что я дала своё предварительное согласие. Идиотка! Кто же меня за язык тянул?
— Лив, все хорошо будет, — подбодрил Крис, видимо считая, что я просто волнуюсь из-за предстоящей встречи.
Я кивнула, изо всех сил стараясь предать своему лицу невозмутимости.
— Тебе нужно собраться или рванем прямо сейчас?
— Нужно собраться, — еле слышно, отозвалась я.
— Тогда не будем терять времени даром, — Крис открыл передо мной дверь, приглашая войти внутрь.
Медленно, на ватных ногах, я переступила порог.
Глава 23
Сестру Кристиана звали Викторией. Они вместе с мужем и Бэтти жили в пригороде Нью-Йорка, подальше от городской суеты, в тихом местечке, утопающем в зелени. Чем ближе «Эвок» Криса был к месту назначения, тем больше я нервничала. Я чувствовала себя как на каком-то важном и ответственном мероприятии. Сердце шумно колотилось в груди, во рту пересохло. Я вновь посмотрела на себя в зеркало, поправила волосы.
— Не беспокойся. Все пройдёт отлично, — успокаивающими тоном произнёс Крис, замечая, что я просто места себе не нахожу.
Я не знала, как себя вести. Ещё ни разу в жизни у меня не было встреч с родственниками моего мужчины.
— Ты реально считаешь, что твоя сестра воспримет нормально всю эту ситуацию?
— А ты думаешь я бы повёз тебя с ними знакомиться, будь по-другому? — ответил он, взяв в руку мою ладонь, сплетая наши пальцы.
— Но это странно, согласись?
— Что странно?
— Неправильно!
— Что именно?
— У тебя свадьба не состоялась, а ты уже представляешь меня как новую девушку.
— Тебя пугает мой серьёзный настрой? Или знакомство с Вики?
— Мне кажется, и то и другое.
Крис чуть сбавил скорость и свернул на второстепенную дорогу.
— У тебя и с Ребеккой было все так же?… — я медлила. — Ну, стремительно.
В ответ он подавил смешок.
— Реально считаешь, что я всегда такой сумасбродный?
Я пожала плечами, не найдя нужного ответа.
Крис рассмеялся.
— Признаться, я сам охреневаю от скоротечности событий, но ничего с собой поделать не могу. Сейчас я веду себя совсем не как взрослый мужчина, а как безумный мальчишка, потерявший голову. Люблю тебя и хочу рассказать об этом всему миру. Решил начать с самых близких мне людей.
Ещё один поворот и мы оказались на широкой улице, сплошь застроенной небольшими однотипными домиками. У одного из них мы затормозили.
В сравнении с огромным особняком родителей Кристиана на побережье это жилище было совсем малюсеньким.
— И нет, с Ребеккой все было не так, если тебе интересно. Отношения с ней нельзя сравнить с нашими.
Конечно, мне бы хотелось узнать подробнее их историю, но поскольку нам уже пора было выходить из машины, с расспросами пришлось повременить.
С оглушительным воплем «дядя Крис» к нам навстречу бежала симпатичная худенькая девочка в белом платье с ярко-оранжевыми цветочками. Вероятно, та самая Бэтти.
Она с разбегу взлетела на руки к Кристиану, он обнял ее, закружив. Следом на крыльце дома появилась стройная, миниатюрная брюнетка в легком элегантном костюме цвета топленого молока. Она легко помахала нам, приветствуя, любезно приглашая пройти в дом.
— А это кто? — обратила на меня внимание девочка, стоило Крису поставить ее на землю.
— Это моя близкая подруга Оливия, — отозвался он, едва касаясь моей руки, одаривая нежным взглядом.
— Привет, — улыбаясь во все тридцать два, поздоровалась я.
В ответ Бэтти окинула меня подозрительным взглядом.
— А Ребекка? — обратилась она к дяде. Ее правая бровь поползла вверх.
— Пойдём, Бэтти. Нас уже ждёт твоя мама, — отмахнулся от неё Кристиан, направляясь в сторону дома, потянув меня за собой.
Не очень жаркий приём. Хотя, чему я удивляюсь? Этого следовало ожидать.
Сестра Криса совсем не была на него похожа. Никаких общих черт во внешности. Элегантная, невысокого роста, хрупкая девушка с красивыми карими глазами, пухлыми губами, аккуратно уложенным каре на голове. Она быстро поприветствовала брата и замерла, глядя на меня.
— А ты, значит, Оливия? — тепло спросила она, протягивая руку.
Я легко пожала ее ладонь в ответ, положительно кивая.
— Очень приятно. Я Вики.
Она продолжала изучать мое лицо, не скрывая любопытства. Создавалось ощущение, что она рассматривает меня под микроскопом.
— Быть может, мы пройдём в дом? — заметив мое смущение, предложил Крис.
— О, да. Конечно. Проходите, — встрепенулась Виктория, открывая перед нами входную дверь.
Внутри все было довольно скромно. Опять же, если сравнивать с богатой обстановкой в доме Арчибальда Ричардсона.
Небольшой уютный холл, просторная гостиная, обустроенная в стиле хайтек — чёрных, белых и серых тонах, совсем небольшая кухня, такая же терраса, поодаль располагалась лестница на второй этаж.
— Вы ведь останетесь на ночь? — поинтересовалась Вики.
— Думаю, да, — быстро взглянув на меня, ответил Крис за нас двоих.
От неожиданности я просто рот открыла. Мы не просто торопили события, мы неслись вперёд семимильными шагами без остановок, стремительно развивая наши отношения.
— Ты ведь не против, Лив? — видимо, ради приличия, решил спросить он.
— Ну, вообще это не совсем удобно… — смущенно промямлила я.
— Все нормально, Оливия. Чувствуй себя, как дома, — отозвалась Виктория.
Такое чувство, что Крис с сестрой договорились об нашей ночевке заранее, а меня просто поставили перед фактом…
— Ужин совсем скоро будет готов. Крис, проводи Лив в вашу комнату. Возможно, ей захочется умыться или привести себя в порядок, — заботливо добавила она.
Согласившись с сестрой, он повёл меня наверх, в спальню. Я послушно последовала за ним.
— Нашу комнату? Крис, какого черта? — возмутилась я, как только мы остались наедине.
— Что?
— Ты форсируешь события, — неуверенно проговорила я.
— Ну, перестань. Тебе не пятнадцать, — он притянул меня к себе, заключая в объятия. — Мы же не подростки, чтобы переживать из-за знакомства с роднёй.
