— Я Вики караоке обещала…
— Кэнди тоже здесь будет, — нагло перебив девушку, Маль глубоко затянулся дымом, слушая ругательства о том, как женская дружба рушится из-за мужчин.
— Ты только поэтому меня зовёшь? — уверенно спросила Ости.
Для неё было важно, чтобы подобный выход «в свет» не был вынужденным. Девушка не собиралась быть рядом, словно украшение, она хотела быть нужной.
— Не только, — потушив окурок, он довольно улыбнулся, ясно понимая, что это уже не то, на что они договаривались, — но буду честным: это одна из причин, просто не первостепенная. Здесь Аманда, — отчеканил мужчина.
— Я её уговорю остаться дома.
— Даже не думай. Я позвонил предупредить, мы вас…
Не дослушав до конца, Ости пискнула: «скоро буду, целую» и бросила трубку. Маль, немного зная вспыльчивую брюнетку, успел пожалеть, что рассказал об Аманде. Тяжело вздохнув, мужчина достал из-под рубашки серебряный крест и перекрестился, надеясь, что хоть это поможет.
Постояв ещё какое-то время, он думал встретить девушек лично и, возможно, уберечь от необдуманных действий. Но, понимая, что если кому-то из двоих что-то взбредёт в голову, то их не остановить. Махнув рукой, Маль пошёл обратно в ресторан, молясь и надеясь, что Аманда хотя бы соблюдает дистанцию с Люцифером. Переступив порог, он сразу же уставился на их столик, подмечая, что людей стало больше, а блондинка — нахальнее.
— Сука, ну неужели я так много прошу, — взвыл мужчина, взглянув на потолок, тем самым привлекая к себе внимание. — Лобстера хочу, а ждать долго, пока приготовят, — стараясь выкрутиться из неловкой ситуации, Маль нелепо пошутил и быстро направился к бару, чтобы запить свои переживания.
***
Поняв, что состроить из себя дурочку не удалось, Ости пошла на отчаянные меры и рассказала подруге о поцелуе. Но когда и последний вариант не сработал, девушка, с округлёнными глазами, последовала за ней и молча села в машину.
Практически всю дорогу они молчали, лишь уже на подъезде к яхт-клубу Вики попросила рассказать более чётко то, что Ости видела. Выслушав подробный рассказ, Уокер сделала для себя выводы, что обязательно поговорит на эту тему с Люцифером. Но не здесь. И не сегодня.
Как бы её неуверенность не пыталась ей доказать, что это могло произойти, а сердцем чувствовала иначе. Сердцем она не могла поверить, что мужчина вот так просто бы пытался её обмануть. К тому же она не понимала: раз он там не один, то к чему этот цирк с приглашением и громкими заявлениями. Обдумав, Вики пришла к одному единственному логическому заключению — Аманда приехала сама к нему. Тем более случайно сказанная фраза Кейти о том, что ухажёр не встретил сестру, была как лишнее доказательство для неё.
Задумавшись, Уокер не заметила, как автомобиль остановился возле роскошного ресторана. Выйдя из машины, Вики осмотреться не успела, как почувствовала сильную хватку на руке.
— Ос, ты чего?
— Только не делай никаких глупостей, — прошептала девушка, чуть сильнее сжав запястье подруги.
Едва сдержав себя, чтобы не рассмеяться, Уокер аккуратно освободила руку, потерев ушибленное место. Ехидно улыбнувшись, она шёпотом проговорила, глядя в глаза напротив:
— Это именно то, о чём я хотела попросить тебя, — не дожидаясь ответа, Вики уверенной походкой от бедра зашла в ресторан.
Подойдя к хостес, Уокер сказала, за каким столиком их ожидают. Заглянув в планшет, миловидная рыжеволосая девушка несколько раз листала список то вниз, то вверх.
— Мисс Уокер, прошу прощения, но Ваше место аннулировано, также как и мисс Калвер.
Не скрывая удивления, Вики уверенно сказала, что это ошибка, и их ожидает мистер Денница. Заметив на лице девушки узнаваемость фамилии, она расслабилась, но это было до тех пор, пока следующая фраза не вылетела из уст администратора:
— Мисс Уокер, Ваши места аннулировала миссис Денница.
Закипая от злости, Виктория мысленно себе клялась в том, что заставит Аманду пожалеть обо всём, что она успела сделать ей за столь короткое время знакомства. Глубоко вдохнув и выдохнув, Уокер открыла сумочку и собралась звонить Люциферу, как почувствовала большую ладонь на спине.
— А я ищу тебя, красотка, — звонко чмокнув девушку в щеку, Маль легонько подтолкнул её вглубь помещения, кивая головой на барную стойку, где уже стояла Ости. — Развлекайтесь, девочки, я скоро присоединюсь, — сказал он, игриво подмигнув администратору.
— Богом клянусь, я убью её, — прошипела Вики, поравнявшись с подругой. — Ну блядь же, — возмутилась она, когда приняла из рук Ости стопку горячего шота.
Тихо хохотнув, Ости подняла рюмку и залпом её осушила, наблюдая за тем, как Уокер заказывала вторую порцию «успокоительного». Дав ей возможность выругаться себе под нос после двух шотов, девушка взяла её под руку и отвела от бара, намекая, что пить было достаточно. Благодарно кивнув, Вики улыбнулась, радуясь, что здесь она была не одна. Но Ости не была бы её лучшей подругой, если бы не нашла как пошутить, даже в такой момент.
— Так и кто из нас может ещё наделать глупостей?
***
Увлечённо разговаривая с братом Ходжа, Люцифер перестал обращать внимание на назойливую Аманду, которая вновь подсела близко к нему. Всё что делал мужчина, так это временами убирал её руки со своего тела, если она позволяла себе больше дозволенного.
— Ты просто обязан увидеть мою галерею, — сказал Брайан, сделав глоток спиртного из бокала.
— Когда буду в Нью-Йорке, обязательно к тебе загляну, — с улыбкой проговорил Люцифер, когда почувствовал женскую ладонь на колене.
Не выдержав, Денница ухватил Аманду за руку и резко подскочил с дивана, утягивая её за собой. Удивлённый младший Бейкер, не скрывая своей реакции, подскочил вместе с ними. В тот момент, когда Люцифер, желая наплевать на все рамки приличия, собрался высказать надоедливой даме «от» и «до», он заметил Вики, которая замерла на месте и смотрела на его руку.
— Кажется, я влип, — сказал Денница, отпуская женскую ладонь.
Не зная ситуации, но желая помочь, Брайан пригласил Аманду на танец, от чего она вежливо отказалась. Пожав плечами, парень лишь рассеянно пытался уловить, куда был направлен взгляд Люцифера. Увидев Маля в обществе двух брюнеток, младший Бейкер оценивающе их осмотрел, мысленно отмечая, что был бы не против познакомится поближе с одной из них. Как будто читая мысли парня, Люцифер встал рядом и сказал так тихо, чтобы слышал только он:
— Даже не думай, — а после, как ни в чём не бывало, растянул губы в улыбке и, выйдя из-за стола, поприветствовал прибывших.
Коротко поздоровавшись с Ости, мужчина приобнял за талию Уокер и, не обращая внимания на окружающих, потянулся за поцелуем. Несколько секунд без ответа, которые для Денницы были мучительно долгими, помогали выстраивать план в голове о том, как правильно начать разговор. И как только он хотел отстраниться, почувствовал лёгкую взаимность. Пара нежных касаний губами, после чего Вики выпуталась из его объятий и встала по правую руку, обвивая предплечье и бросая самодовольный взгляд на Аманду.
Люциферу не нравились женские «игры», не нравилось, что одна пыталась задеть другую через него, но ничего не сказал, надеясь, что пара разговоров наедине после мероприятия должна будет остудить их пыл.
Обнимая мужчину, Вики для себя твёрдо решила, что сейчас будет делать вид, что у них всё более чем в порядке, но, при первой возможности, как только они окажутся наедине, она поднимет волнующие её вопросы.
— Кажется, не все мне здесь рады, — прошептала Уокер, всё же не удержавшись от язвительного тона.
— Я рад, тебе ещё кто-то нужен? — сказал Люцифер, целуя макушку. — Хочу тебя кое-кому представить, — шепнул он, наконец-таки обращая внимание на Брайана с Амандой.
Познакомив Вики с младшим из братьев Бейкеров, мужчина сел за стол, разместив девушку максимально близко к себе. Подозвав к их столу официанта, он дал возможность Уокер с Ости определиться с заказом, прежде чем продолжить общение. Когда парень сделал несколько записей в блокноте, Люцифер, кивнув головой в сторону танцпола, рассказал ей о Ходже и его супруге Кэтрин, которые в данную минуту счастливо кружились в танце.
