Идеальная конспирация, если не считать того факта, что она полностью бесполезна.
- Ты уверена, что Неизвестный не показывался здесь? – спрашивает Куинн, поправляя отвороты воротника моего платья.
Я пытаюсь убедить его, что все предосторожности излишни, что Субъект даже не приблизится ко мне, пока не будет уверен, что я не нахожусь под наблюдением какого–либо оборудования, но Куинн был непреклонен. Я не могла избавиться от его взгляда, пока не прикрепила к себе прослушивающее устройство. Может быть, я ошибалась, когда думала, что Карсон пострадает больше всех. Куинн никогда соглашался на что–то меньшее, чем идеал. И эта схема была абсолютно бесполезна, но организованна на высоком уровне.
- Это место просто кишит ФБР, - говорю я, указывая на агента, и стараюсь не выдать его членам БДСМ-клуба. Одетый в латекс, он прицепил наручники к легкому плетеному поясу с пряжкой. Если бы мои внутренности не сковывал страх, я бы рассмеялась. – Каков один из лучших способов держать подозреваемого подальше отсюда? Напичкать все вокруг агентами ФБР. Если я могу распознать их, то преступник уже знает об их присутствии. Кроме того, вы проделали отличную работу, позволив просочиться информации за пределы департамента. Он знает, где спрятаны следящие устройства.
Куинн убирает руки от моего платья и громко выдыхает: - Скажи мне еще раз, почему ты думаешь, что это сработает?
- Я отправила ему сообщение, Куинн. Такое, что понять его сможет только он, а федералы – нет. Поверь мне, Куинн. – Говорю я, сосредотачивая взгляд на нем. – Это сработает. Должно сработать. – Потому что у Эйвери нет времени.
Агент Проктор не задавал мне вопроса, типа, «Вы знаете, где находится это место?», которое подразумевалось в сообщении, отправленном Субъекту, он естественно предположил, что это было «Логово». Единственное место, которое связывает большинство жертв преступления.
- Я просто не могу поверить, что Проктор считает, что кто-то способен пройти мимо такой очевидной засады. – Я опять поправила воротник своего платья и подняла глаза вверх, когда Куинн не ответил. – Что такое?
Его губы сжимаются, образовывая тонкую линию.
– У меня нехорошее предчувствие. Я думаю, тебе стоит прервать операцию, если что–то пойдет не так.
- И оставить Эйвери страдать дальше? Или еще хуже…умирать? Эйвери нуждается в том, чтобы это произошло, Куинн. – Несмотря на мои собственные сомнения, я хватаю его за руку, посылая нервный импульс через прикосновение к его ладони. Я пристально смотрю на него, пока взгляд его теплых карих глаз не останавливается на мне. – Просто сделай так, чтобы Проктор и его команда сосредоточились на «Логове», дав техникам достаточно времени, чтобы проверить ДНК по базе. Доверься плану. Доверься мне.
Хотя я не чувствую уверенности в собственных словах, я знаю, что у меня нет выбора, и я должна преуспеть – я не могу позволить Куинну увидеть страх в моих глазах, который так тщательно стараюсь спрятать. Мой план оставит меня один на один с Субъектом. И что тогда? Несмотря на мое прошлое, независимо от того, что я сделала, я не знаю, чем все это закончится.
Куинн глубоко вздыхает и кивает.
– Тащи свою задницу туда, пока твой любовничек не сошел с ума.
Ничего не могу с собой поделать, я улыбаюсь. Но чувство небольшого облегчения слишком быстро исчезает в реальности. Хватка Куинна на моей руке ослабевает, и, прежде чем я успеваю, что-либо сказать, он уходит. Я жду, что он пошлет мне сигнал о том, что все будет хорошо, и мы будем в порядке, когда все это закончится. Но он не оборачивается, и я чувствую себя такой беззащитной.
Я остаюсь наедине с собой.
Из-за угла здания я наблюдаю за своим двойником, которую сопровождают в микроавтобус. Кроме Кармен, она, возможно, единственный человек, который видел Субъекта и сможет его опознать.
Убедившись, что Проктор и его команда наблюдают за тем, как я захожу в клуб, я направляюсь прямо к главной двери. Как только я вхожу в основной зал, меня захватывает луч прожектора, создавая впечатление, что я выхожу на сцену.
Я пробираюсь мимо танцующих тел, прокладывая себе путь к барной стойке. Я замечаю любопытные взгляды агента Роллинс с другого конца барной стойки, но киваю бармену, не обращая внимания на его заигрывания. Бармен ставит бурбон передо мной, и я быстро выпиваю его.
Нужно успокоить нервы, прежде чем впутаться во все это.
Позволяя алкоголю согреть мои внутренности, я отталкиваюсь от стойки и направляюсь к винтовой лестнице. Ритмы хаус-музыки отражаются вибрацией в моей груди, заставляя ноги с каждым шагом двигаться быстрее.
Один из охранников пропускает меня. Я подхожу к офису, и Колтон открывает дверь, прежде чем я успеваю постучать.
- Я видел тебя, – произносит он, кладя руку мне на поясницу, и пропускает меня внутрь. – Давай сделаем это быстро.
Агент миниатюрной комплекции стоит в центре офиса, позади Карсона. Она здоровается со мной кивком головы и легкой улыбкой, обстановка слегка разряжается. Но все же я действую торопливо, быстро расстегивая молнию своего платья и стягивая его вниз.
Колтон предупреждающе кашляет. Я поднимаю глаза и как раз успеваю заметить, как он бросил суровый взгляд на Карсона. С досадой вздохнув, Карсон отворачивается к мониторам.
– Там нет ничего такого, чего бы я еще не видел, - говорит он.
- Но ее ты не видел.
Колтон берет платье, которое я отдала ему, меняя его на атласное, в которое он одевал меня в моей квартире. Даже сейчас, когда он помогает мне, поднимая его над моей головой, я чувствую, как его руки и его тело утверждают власть надо мной.
Женщина полицейский проскальзывает в мое платье, позволяя Карсону помочь ей с застежкой. Со спины она очень похожа на меня. Макияж и волосы точно такие же, как у меня, и в тусклом освещении клуба, перед агентами, большинство из которых меня видели лишь мельком, это должно сработать.
Я подхожу к ней и протягиваю маячок, который ранее Куинн крепил к воротнику моего платья.
– Будьте осторожны, - предупреждаю я.
- Вы тоже, - отвечает она. – Мы собираемся добраться до этих ублюдков, агент Бондс.
Я встречаю взгляд ее внимательных зеленых глаз.
– Мы сделаем это.
- Мне нужен твой телефон, - напоминает Карсон.
Еще одна вещь, по которой меня можно отследить. Я передаю телефон ему в руки.
– Не выпускай ее из вида.
Наши глаза встречаются, и я вижу, что он понимает меня.
- Все для того, чтобы обмануть федералов. Я в деле, – ухмылка освещает его лицо.
Хотя Карсон подозревал не того человека, все же он был охвачен желанием поймать убийцу, который ускользал от него в течение двух лет. Даже если я все еще не доверяю ему, я могу доверять его желанию помочь нам в осуществлении этой операции. Это его шанс не только реабилитироваться, но и получить возмездие за свою карьеру.
