— Это я должен вас благодарить, Сашенька, что открыли мне глаза на вашего бывшего босса. Я ведь с ним едва новый крупный контракт не подписал. А теперь извините. Ваше дело молодое, а мне пора и честь знать. Пакуйте вещи к переезду. Как будете готовы, приступите к новым обязанностям.
Когда Евгений Петрович нас покинул, Николь принялась настаивать на своем крышесносном плане по преображению и немедленном походе в салон.
— Возможно, это и сработает. Но пойми, теперь у меня банально нет средств на такие расходы, — попыталась остановить ее разгулявшийся энтузиазм.
— И не надо, я все оплачу…
— Стоп! Я так не могу. Не лишай меня остатков самоуважения, — взмолилась я, не представляя, как объяснить эти элементарные вещи человеку, который никогда ни в чем не нуждался.
— Если ты не забыла, то я должна тебе приличную сумму денег.
— С чего бы это? — действительно не могла припомнить подобного, наблюдая как Николь расплылась в довольной улыбке.
— Как же, а тот спор в клубе? Ведь кроме тебя никто никого так и не смог поцеловать. Вот я тебе долг и верну преображением. По рукам?
Хитрые зеленые глазища аж засверкали от предвкушения предстоящей работы.
— По рукам. Если твоя маскировка сработает, она сохранит мне уйму нервных клеток. А то я уже устала оглядываться по сторонам и бояться собственной тени.
34 глава Бесстыжий босс
Когда ближе к вечеру я вернулась домой, Николь стояла рядом со мной за дверью, с нетерпением ожидая реакцию моей мамы. Результаты эксперимента ошарашили не только ее.
— Девушка, а вам кого? — окинув придирчивым взором, и действительно не признав в новом эксцентричном образе родную дочь, спросила Анна Дмитриевна Апраксина.
— Сандру. Мы вместе работаем, — ответила я, стараясь сделать голос чуть выше и более эмоционально окрашенным.
— Так позвоните ей. Она где-то задерживается. А мне, извините, совершенно некогда с вами общаться. Так что до свидания, — с этими словами перед моим носом закрылась дверь.
Заливистый и звонкий смех Николь эхом разнесся по всему подъезду.
— Ну, а я что говорила? Не зря все-таки прошлым летом те курсы стилистов прошла. Вот и пригодились. А тебе, между прочим, даже идет, — хихикала подруга, дергая меня за каштановые кудряшки сверх реалистичного объемного парика, закрывающего пол-лица. — А теперь попытайся доказать, что ты — это действительно ты, а то так и поедем ко мне ночевать.
На новый звонок в дверь и незнакомую настырную девицу на лестничной площадке мама отреагировала уже не столь дружелюбно, как в первый раз. Ситуацию спас выскочивший Бантик, который привычно уткнулся носом в мою ладонь и Ванюшка на маминых руках, расплывшийся в улыбке. Дети и животные видят сердцем, их не введешь в заблуждение париками, липовыми очками и линзами. А до макияжа и одежды им вообще дела нет.
В этот вечер мы с Николь не могли наговориться, а она все не выпускала из рук нашего слюнявого Ванюшу.
— До чего же хорошенький! Вот бы и мне такого! — то и дело приговаривала она, целуя малыша в румяные щечки. А я смотрела и представляла, какая заботливая и обаятельная мамочка однажды из нее получится.
Только, общаясь с подругой, я все больше чувствовала, как сильно сама изменилась и повзрослела за этот незначительный промежуток времени.
— Колись, как ты так сильно похудела? Сидишь на какой-то особой диете?
После ожидаемого вопроса, которым пухленькая, но весьма стройная и симпатичная Николь всегда была озабочена, стремясь к голливудским стандартам красоты, в этот раз я искренне рассмеялась.
— Не дай Бог тебе такую диету, — призналась я после того, как успокоилась. — Когда нет денег на разнообразную еду, перспектив на будущее и никакой поддержки, круги под глазами образуются сами собой. А там, куда нас занесло, чтобы элементарно помыться или постирать приходилось и воду из колонки ведрами таскать. Много чего было, но сделало меня только сильнее. Сейчас я это понимаю.
На очередную съемную квартиру, в этот раз с хорошей отделкой и весьма уютную, мы переехали на следующий день вместе с мамой, ее двадцатью чемоданами, Ванюшкой, а теперь еще и с Бантиком. Его хозяева обещали вернуться в страну не раньше, чем через полгода, поэтому других вариантов, кроме как всюду перевозить пса с собой, у нас не было.
Еще через день Евгений Петрович вручил мне новенькие документы, по которым из Александры Владимировны Апраксиной я превратилась в Александрову Владу.
— И правда не узнать! — довольно усмехнулся мужчина, впервые увидев меня в новом образе. — Надеюсь, сын простит нам этот маскарад. Я решил не вводить его в курс дела. По большому счету ему все равно Влада ты или Саша, главное, чтобы с обязанностями справлялась. А когда он доедет к нам из своей Америки, тут уже все утрясется.
Так я и вышла на работу в отремонтированный и просторный офис на двадцатом этаже хорошо знакомого бизнес-центра. С иронией вспомнила, что именно на этой парковке когда-то и залезла в машину Стаса. Да и теперь многое отдала бы, чтобы снова увидеть мужчину, который ни на один день не покидал моих мыслей. Что ж, у моей судьбы специфическое чувство юмора.
Странное было ощущение занимать одной такие хоромы. Стекло, металл, полированное дерево — современно, модно и лаконично. В моем распоряжении оказался зал переговоров с огромным овальным столом и окнами во всю стену, кабинет директора с уютным диваном и личной душевой, а еще приемная в светлых тонах, с кофемашиной и всем необходимым для работы помощницы, где я и расположилась.
С сыном Евгения Петровича мы тут же наладили контакт по электронной почте.
«Добро пожаловать в корпорацию. Жаль, что не имел возможности провести собеседование лично. Но отец очень хвалил вас, Влада, надеюсь, и мы быстро найдем общий язык».
«Генеральный директор, Станислав Евгеньевич Бестужев», — гласила официальная подпись под каждым его письмом, напоминая совсем о другом Стасе.
Специфика компании отличалась, но нужно отдать должное, меня профессионально и быстро ввели в курс дела, очертив круг обязанностей. Работа была совсем другого уровня, чем у слизняка, заставляя меня развиваться и постоянно открывать для себя что-то новое. Мне действительно нравилось это место.
А еще щедрая заработная плата, почти в четыре раза больше предыдущей, и отсутствие самого директора за стеной особенно мотивировали на трудовые подвиги. Хотя, этот дотошный трудоголик умудрялся круглосуточно подкидывать мне свежие задачи даже издалека, как будто сам и вовсе никогда не спал, не говоря уже о походах в туалет и перерывах на отдых.
22:35 Привет! Как успехи на новом месте?
22:36 Привет! Я довольна. Но все больше склоняюсь к тому, что мой бесстыжий босс настоящий вампир, который никогда не спит, не ест и не отвлекается на прочую ерунду, свойственную простым смертным.
Веселилась я, все еще находясь на рабочем месте в столь поздний час и уже присматриваясь к диванчику в кабинете Бестужева. Совсем немного и ехать домой не будет никакого смысла.
22:38 А почему бесстыжий? Есть какие-то проблемы? Надеюсь, он тебя не обижает?
22:40 Нет, что ты. Он душка, хотя бы потому, что находится за тысячи километров от меня. А бесстыжий… Сама не знаю, просто глупое прозвище прилепилось.
22:42 Никогда не пойму, как устроен генератор прозвищ в твоей голове. Бесстыжий еще куда ни шло, слизняку явно повезло меньше.
35 глава Рад знакомству
К пяти часам вечера ранние декабрьские сумерки накрыли Москву, на что город тут же ответил миллионами огней. В этом году начало зимы как никогда радовало жителей столицы обилием снега. Он и сейчас за моим окном мягко опускался на землю огромными пушистыми хлопьями.
