В целом рождественские каникулы прошли весело и с пользой. Гарри часто проводил вечера со Снейпом и выучил множество названий ингредиентов, а также подтянул свои знания в защите от темных искусств и по культуре волшебников. Зельевар охотно советовал книги не только по учебе, но и для досуга. Ведь Поттер был почти не знаком со сказками и художественной литературой Магического Мира. Грейбек никогда не любил эту область, а Тесса все-таки до обращения была магглой.
Помимо чтения и вечеров с опекуном, Гарри с Роном занимались исследованием замка. В этом очень помогала мантия-невидимка.
Во время одной из таких «прогулок» Поттер наткнулся на явно заброшенную комнату, посреди которой стояло огромное старое зеркало, покрытое патиной и с непонятной надписью на узорчатой раме сверху. Оно не просто привлекало к себе внимание, а притягивало, как магнит, испуская легкое ощущение древней магии.
Не сдержавшись, Гарри заглянул в зеркало и с удивлением обнаружил, что отражения нет. Он уже хотел отойти, когда по стеклянной поверхности прошла рябь и отражение появилось. Но странное. Мальчик увидел себя, но старше, в окружении волков, а за спиной стоял Снейп, положив руку ему на плечо.
Когда Поттер показал зеркало Рону, тот увидел совсем другое, а если мальчики смотрели в него вместе, то оно ничего не отражало.
Пытаясь разгадать загадку зеркала, Гарри пришел к нему снова, но на этот раз его обнаружил директор. Мальчик услышал шаги Дамблдора еще в коридоре, но просто не видел смысла прятаться, так как не считал, что делает что-то предосудительное. И все же, когда Альбус спросил, что он видит в зеркале, то Поттер предпочел сказать «семью» — не вдаваясь в подробности.
Впрочем, кажется, Дамблдора такой ответ устроил, но он прочел Гарри пространную лекцию о том, что не стоит жить пустыми мечтами и призраками прошлого, а ориентироваться на реальную жизнь. С таким напутствием мальчик был выдворен из зала, а уже на следующий день таинственное зеркало исчезло. Видимо, его спрятали в другом месте.
Поттера такой поворот событий даже не расстроил. Единственное, что он не мог понять, так это то, зачем директору было говорить про ориентирование на реальную жизнь, если до этого все только и делали, что напоминали ему о родителях.
Недолго думая, Гарри рассказал о своих сомнениях Северусу, на что тот как-то грустно усмехнулся и предложил воспринимать это как задачку на логику и попробовать решить, а потом поделиться выкладками. Поттер обещал так и сделать, и удалился.
Рассуждая в одиночестве, Снейп пришел к выводу, что Дамблдор выбрал довольно скользкий путь, если уже сейчас, будучи ребенком, Гарри ему всячески не доверяет, а директор своими действиями лишь подкрепляет сомнения. Пока Северус предпочитал не вмешиваться, насколько позволяла ситуация. Но его подопечный не был глупым и безрассудным, хоть и учился на Гриффиндоре, и мог сам сложить эту мозаику, а потом начать задавать весьма неудобные вопросы.
Похоже, приобретение приемного отца в лице Грейбека очень хорошо сказалось на личности мальчика-который-выжил. Оставалось только надеяться, что и дальше это влияние будет положительным. Вот только что будет, если опасения Дамблдора оправдаются, и у Волдеморта получится вернуться?
Поежившись при этой мысли, Северус предпочел загнать ее поглубже в подсознание. Пока рано об этом думать.
Каникулы закончились, кажется, совершенно неожиданно, и школу снова наводнили ученики. Закрутился учебный процесс, полностью поглотивший Гарри, и его опекун надеялся, что до конца года обойдется без приключений. К сожалению, надеждам не удалось сбыться.
Северус едва не поседел, когда директор сообщил ему, что его подопечный без сознания в больничном крыле, и не просто из-за детской шалости, а из-за столкновения с духом Волдеморта.
В подробностях это звучало еще ужаснее. Непонятно что двигало тремя гриффиндорцами, но они отправились искать философский камень, который Дамблдор спрятал в подвалах школы. А ведь когда еще все только затевалось, Снейп предупреждал директора, что защита просто детская. Но Альбус настаивал, желая тем самым спровоцировать пособника Темного Лорда, и не слушая доводов зельевара, что ловить такого опасного волшебника на живца в школе — не самая лучшая идея.
Так вот, на приманку клюнул не только профессор Квирелл (кто бы мог подумать, что его и завербовал Волдеморт), но и гриффиндорцы-первокурсники: Уизли, Грейнджер и Поттер. В полном составе ловушки дети пройти не смогли, и в итоге Гарри оказался с учителем ЗОТС один на один. Завладевший разумом Квирелла дух Темного лорда попытался убить мальчика, но, видимо, сработала защита Лили, и профессор был просто сожжен дотла, а Поттер до сих пор без сознания, видимо, из-за нервного перенапряжения.
Мальчик лежал в кровати такой бледный и маленький, что вся злость Северуса куда-то испарилась, оставив только беспокойство. Мадам Помфри тихо сообщила учителям, что ребенок скоро очнется, он просто пережил большое нервное потрясение. Никаких физических травм нет, разве что пара царапин, которые быстро заживут сами собой из-за природы пациента.
Видимо, маленький оборотень почувствовал приближение посетителей, или просто так совпало, но веки Гарри дрогнули, и он очень медленно открыл глаза. Все взрослые тотчас замолчали и склонились над ним.
— Как вы себя чувствуете, мистер Поттер? — поинтересовалась медиведьма.
— Словно на меня слон упал, — сконфужено признался мальчик.
— Это из-за перерасхода магии и нервного потрясения, — ответила Поппи, протягивая пациенту флакон с зельем. — Вот, выпей. И в ближайшие пару дней постарайся воздержаться от волшебства.
— Хорошо, мэм.
— Я также дам рекомендации твоему опекуну насчет тех зелий, что тебе нужно будет пить неделю.
— Я изготовлю все необходимое, — сразу же согласился Северус.
— Не сомневаюсь. И не слишком утомляйте мальчика разговорами. Ему нужно больше отдыхать, чтобы восстановиться.
С этими словами мадам Помфри оставила их, так как ее ждали и другие дела. В школе училось немало детей и подростков, поэтому постоянно с кем-то что-то случалось: от разбитой коленки до неудачного (или наоборот, слишком удачного) проклятья.
— Что ж, мой мальчик, тебе довелось пережить весьма занимательное приключение! — улыбнулся директор, от чьих слов Снейп едва не поперхнулся.
— Как Рон и Гермиона? — немедленно поинтересовался Гарри. Его голос звучал хрипло.
— Не беспокойся, они в полном порядке и наверняка только и ждут разрешения навестить тебя.
— Хорошо. А профессор Квиррелл? Что с ним было вообще?
— К сожалению, им овладел дух Волдеморта, который попытался погубить тебя, но вместо этого погиб сам профессор.
