Повторил спокойно за чиновником все необходимые слова, расписался в бархатной книге, потом по приказу положил руку на прозрачный шар-анализатор, показывающий какими стихиями владеет одаренный. Посмотрел на недовольного писаря. Типа, и так неодаренных дворян, как курей нерезаных. И вот еще один! Ждать? А сколько? Уже можно идти? Забрал плотный конверт и вышел.
В приемной открыл конверт. Что это? Приглашения на Бал дебютантов и на конкурс «Лидеры российской империи». Прикольно. Отдал отцу.
— Петр Лексеич, не хочу идти, может выкинуть?
— Я тебе выкину! Выебываться будешь, когда князем станешь. А пока ты простой дворянин, пожелания имперской канцелярии для тебя обязательны к выполнению! — разнервничался, того и гляди, кондрашка его хватит.
— Блин, где я и где бал?? Я ж политесов не знаю!!!
— Ладно, до бала еще месяц, найду я тебе учителя по старым знакомствам. Сегодня отдыхай, завтра займемся делами. Пора тебе семейные дела перенимать. А это тебе от меня подарок, сын, — и протягивает массивный перстень с черным камнем. — Носи его, не снимая, это фамильный оберег.
Интересно, что это? Надо будет потом в магическом зрении на перстенек посмотреть. Надел его на безымянный палец правой руки.
— Спасибо! Скажи, а когда лучше официально стать одаренным: до бала или после?
Отец на мгновение задумался: — Если станешь одаренным до бала, то интерес к тебе на балу будет огромным. Будут втягивать тебя в разные истории. В местных раскладах ты ни бельмеса, окрутят столичные дамочки, и оглянуться не успеешь. Как есть, съедят. А оно тебе надо?
Теперь уже задумался я. Опыта в местной светской жизни нет от слова совсем. Это в старом мире я знал кто сколько стоит, и кто за кем стоит. Поэтому, лучше, конечно поберечься. Но мне на верху сказали развлекаться, буду развлекаться!
— Надо! Зубов бояться — в рот не давать!
Петр Алексеевич поморщился: — Ты прямо, как Ржевский! От него похабщины понабрался?
— А это он сказал? Респект и уважуха!
— Тьфу на тебя! Смотри, не ляпни при сиятельствах. Посчитают, что к обществу нашего главного флагоносца примазываешься. А о твоей одаренности заявим за день до бала. Посмотрим, кто из родов мышей не ловит! Заявим сначала тебя в качестве новика. Сможешь только одну стихию выдать? И лучше пока огонь не показывать, чтобы обчесство раньше времени не переполошилось.
— Да, смогу. Покажу стихию разума, — ответил, задумавшись на миг. Ну, а как иначе? Огонь пока показывать нельзя, смертью лучше тоже не хвалиться, с демонстрацией силы жизни тоже не все просто — не поймут-с. Остается сила разума.
— Вот и славненько! Тряхнем мы с тобой это болото! Рано все фамилию Шонуровых списали!!!
Раздухарился, опять глаза блестят. Все-таки мне повезло с этим дедом — определённо у него такая же авантюрная жилка есть, как и у меня.
* * *
В рабочем кабинете Зимнего дворца за столом сидели две женщины: Императрица и Канцлер проводили очередное совещание тет-а-тет. Они еще вчера обсудили всколыхнувшую Свет новость о возвращении целым и невредимым наследника клана Разумовских. Сейчас Канцлер докладывала детали расследования.
— Дмитрий Разумовский дал показания, что его держала в плену женщина в подвале дома на окраине Санкт-Петербурга. По его ощущениям, она была одна и держала его с заглушенным источником. В ходе оперативно-розыскных мероприятий был найден водитель частного извоза, который привез Митю домой…
— Постой, он что, просто приехал домой на такси? — перебила Екатерина.
— Да, он сам приехал домой на такси в женском пальто, из-за чего водитель принял пассажиров за мужчин нетрадиционной ориентации, — продолжила Елизавета.
— Так Митя не один был?
— Был еще какой-то молодой парень, который, вроде как, тоже был в плену, освободился сам и освободил Митю. Потом этот неизвестный поймал такси и вышел первым на Васильевском острове. Мы начали его поиски, но понимаем, что розыск может затянуться — в этом районе полно учащихся. Основные усилия были брошены на поиски дома, где держали Дмитрия. Вчера вечером этот дом был найден. Там уже вовсю хозяйничала полиция, которая нашла труп женщины со следами насильственной смерти. Тайная канцелярия забрала дело в свои руки, но было уже поздно — в доме полиция изрядно наследила. Если интересно, вот фотографии криминалиста, — Елизавета положила на стол пачку черно-белых фотографий.
— Жесть какая! Бедная женщина, ее явно пытали, — воскликнула Екатерина, брезгливо оттолкнув от себя недосмотренные до конца фотки трупа. — Что за бессердечная тварь могла это сделать?
— Пострадавшая на фото — это графиня Магдалена фон Брауншвайг-Грубенхаген. Под видом простолюдинки она въехала на территорию империи за неделю до похищения и была сильным немецким мастером, выпускницей аугсбургской школы ведьм. Мы думаем, что она и была похитительницей Дмитрия. Кто мог ее так замучить, мы не знаем, но уверены, что напавшие на графиню были как минимум равны ей по силе. Это было либо две-три магессы в ранге мастера, либо магистр. Плюс ее явно сожгли стихией огня. Вначале мы подумали на княгиню Разумовскую, отомстившую за сына, но у нее железное алиби — той ночью у нее гостила Дашкова, поддерживающая подругу после похищения наследника. В общем, кто это мог сделать, мы не знаем. В любом случае мы продолжаем поиски неизвестного молодого человека в качестве ценного свидетеля, могущего пролить свет на обстоятельства гибели графини.
— Вот оно как, — в задумчивости произнесла Екатерина. — А на кого работала Магдалена? Явно это был чей-то заказ на Разумовского.
— Это нам тоже предстоит выяснить.
— Ну, хорошо. Работайте. Что еще нового?
— Юсуповы после появления Дмитрия прекратили всякие поиски молодого человека, из чего можно сделать вывод, что они все-таки искали молодого Разумовского. Может, это были какие-то матримониальные планы старшей Юсуповой на наследника недружественного клана? Со временем, надеюсь, я это выясню.
— Что-то еще?
— Остальное по-мелочи: программа «Лидеры империи» набирает обороты, все дворяне-мужчины в возрасте до тридцати лет получили приглашения на участие в конкурсе. Там мы отсеем всех неодаренных, с дальнейшим материалом будем работать. Кроме этого, ожидается участие молодых княжон для поднятия престижности конкурса.
Дождавшись кивка Екатерины, Елизавета продолжила: — И по Балу дебютантов определена дата — двадцать пятое марта. Там ожидается около сотни молодых дворян в возрасте от восемнадцати до двадцати трех лет. Десять процентов из них будут одаренными, остальные мальчики неодаренные — обычные дворяне-дебютанты, воспитанники пажеского корпуса и Императорского кадетского училища. Из девочек на балу будут дворянки разного уровня, подавляющее большинство — одаренные.
— Хорошо, нам с тобой надо обязательно посетить этот бал для поднятия морального духа подданных. И присутствие Разумовского на балу обязательно! Пусть все видят, что в империи с безопасностью все хорошо, а наследник был спасен и возвращен в клан в целости и сохранности!
* * *
Добрался до салона уже в вечерних сумерках — все-таки еще слишком короток зимний день в феврале. Ввалился уставший домой. Кристина обрадовано чмокнула меня в щечку: долг перед банком погасила, все в порядке. У меня тоже все хорошо, теперь ко мне обращаться «Ваш бродь» и не иначе! Фыркнула: перетопчешься! Через пару часов никуда не исчезай, отпразднуем, — и испарилась.
Вкусно поесть в компании красивой женщины — это я люблю. Ради такого дела даже побуду голодным. А сейчас еще можно поработать.
Зашел к себе, снял наручники с левой руки, давая работать своему источнику без ограничителей. Магический анализатор сам по себе активировался, подсвечивая голубым цветом перстень-оберег. Я так понимаю, что тренировки не проходят даром. Тот же анализатор уже работает в фоновом режиме, показывая проявления магии и вновь появившиеся рядом магические артефакты. Подаренный перстень очень похож на генератор воздушного щита, активирующегося при возникновении опасности для носителя. Полезный подарок, надо будет при случае отдариться приемному отцу.
