как я посмотрю, вы в таком же положении.
- К сожалению, да, - прошептала я. - Видимо, это закон Судьбы, жить под указкой сильнейшего и по установленным правилам. Наверно, это и есть признак цивилизованного общества.
- Очевидно, мои слова не понравятся твоим наблюдателям, но всё-таки я скажу: тюрьма с тюремщиком не может быть правильным обществом. В Рошгар довольно строгие правила, ты и сама знаешь, что люди часто боятся высказывать своё мнение или желания, хотя мы никогда за это не наказывали и не будем. Но держать свой народ в заточении, это слишком, - покачал головой Верховный.
- Мы не в заточении, - фыркнула я. - Я же тут. Да и аштарианцев в Рошгар предостаточно.
- Да? Тогда я желаю, чтобы ты осталась до конца квады, - сказал Верховный уже другим тоном. Очевидно, ему было непривычно говорить с другими на равных, и мучать себя подобными затруднениями ему надоело.
Я не смогла сдержать улыбку, хотя этот мужчина продолжал меня пугать.
- Это приказ?
Верховный улыбаться не стал.
- Приказ? Адалира, тебе нужен приказ для проявления уважения? Тебе ведь... разрешили навестить меня?
Проклятье! А всё из-за Шираль! Забери свой бокар, нужно спровоцировать недоброжелателей! Вот уж действительно я их спровоцирую, если вот так буду наведываться к Верховному Правителю Рошгар и чаи с ним гонять. Ну или развернуться и уехать, высказать неуважение, а он, на минуточку, отец моего мужа, да и велика вероятность остаться без бокара. Не надо было Яру его возвращать... теперь мне снова нужно его заслужить...
Да и его "тебе разрешили" звучало оскорбительно, хотя и верно.
- Мне не запрещали, - проворчала я. - Я с удовольствием составлю вам компанию до конца квады, если это не очень долго. Я не совсем хорошо ориентируюсь в ваших днях, в Аштар время относительно, но на службу мне опаздывать не стоит.
Верховный повелительно махнул рукой вперёд, развернулся и пошёл вдоль чёрных кораблей своего флота. Я пошла следом, рассеянно рассуждая о том, что там у них за война такая долгая и действительно ли эти корабли участвуют в боях и убивают людей. Но спрашивать я об этом не стала, мы молча покинули огромный ангар и вышли в небольшой зал, охраняемый тремя воинами Верховного. Одного из них я знала.
- Ио! Ты жив, - улыбнулась я мужчине, который был послан за мной, когда я скрывалась на Земле, но был схвачен аштарианцами.
- Он ничего не помнит, - ответил мне Верховный и указал на мини-катер. Без верха и без кресел. Несколько минут полёта уже в сопровождении охраны, и мы в стерильно белом зале с чёрными диванами вокруг пустого стола. Воины, не дожидаясь приказа, встали у дверей и замерли. Я села на диванчик и, признаться, пребывала в замешательстве. Что делать и что говорить, я не знала.
- У вас тут прохладно, - решила я развеять обстановку разговорами "о погоде".
- Принеси лои с шерстяным плащом, - сказал Верховный кому-то за моей спиной, и уже через мгновение я была закутана как гусеница в шикарный плащ и гадала, что ещё спросить такого, чтобы узнать цель своего сидения тут. Может, чаю?
- Ты от него отказалась? - вдруг спросил Верховный.
- Разве я могу отказаться от своей души? - сказала я грустно. - А знаю, о чём вы думаете, но как бы то ни было, я ни о чём не жалею. И о том, что завладела сердцем Яра, но не могу быть с ним, ни о том, что поставила под удар Рошгар. Он мой муж, им и останется. Пусть и на расстоянии, и пусть я тоскую так... - сказала я сквозь непрошенные слёзы, - так, что не передать, но наш союз правильный. В этом я уверена.
- А если я скажу, что мать Яра была аштарианкой, это поможет преодолеть запрет, установленный... кто там вам всё запрещает, мне это не известно, - сказал Верховный самую неожиданную вещь, какая только могла быть. Яр рождён от аштарианки? Это не просто способ помочь сыну и попытаться выдать его за нашего, а... действительно так оно и есть?
"Я проверю информацию" - услышала я голос Смотрительницы, которая до сих пор следила за нами.
- Яр сказал, что его мать умерла родами...
- Это официальная версия, - кивнул Верховный. - Так твой ответ? Это сделает его достойным связи с тобой?
"Никаких следов присутствия аштарианцев рядом с Верховным Правителем не обнаружено, - отрапортовала мне Смотрительница. - Или Чистильщики подчистили всё, что было, вплоть до открытых архивов, или её никогда не было".
- Нет, не думаю, - ответила я, откашлявшись. - У нас очень блюдут чистоту, любые примеси недопустимы. Даже то, что все представители колоний, даже земляне, так вами не любимые, - наши потомки, наша кровь, предпочитают забыть. Так что того, у кого-то две капли аштарианской крови, а не одна, считать своим никогда не будут. Нам остаётся лишь надеяться, что Суд пересмотрит свои взгляды и вспомнит о том, что завещано нам прародителями.
- Да, в те времена мы были вместе, не опасаясь осуждения, - неожиданно улыбнулся Верховный и, признаться, улыбка на его хмуром лице казалась странной. - Но сразу после рождения Яра она пропала. Вдруг, ничего не сказав и не оставив послания. Адалира, сделай мне одолжение, найди её. Узнай, что с ней случилось. Вернуть не прошу, смотря на вас с Яром, я понимаю, что больше никогда не увижу свою жену, но уже шестьсот тридцать пять лет я нахожусь в неведении. Если она отреклась от меня или её убили за запретную связь... я должен знать.
Верховный протянул мне маленькую горошину чёрного цвета. Очевидно, она содержала голографию обсуждаемой дамы, но открывать её я пока не хотела. То, что наш разговор, да и встреча в целом может стать достоянием общественности усилиями оппозиции, вероятность велика, и показывать всем образ бывшей жены было нельзя.
- Её имя - Эйфир.
"Таких у нас нет" - тут же ответила Смотрительница.
- Цим, Эйфир жива?
- Нет, жительницы с таким именем больше нет.
О, это её "больше нет" звучит неоднозначно.
- Она проходила чистку? - спросила я вездесущую.
- Нет, - ответила та, не заикнувшись, что я обсуждаю запретные темы с человеком, не имеющим права знать это. Даже о лишних ушах в виде трёх воинов ничего не сказала.
- Её обнулили?
- Да,
