– Только я, – тихо успокоил меня управляющий. – Госпоже было интересно, много ли здесь телепатов, и я ответил на её вопрос, – пояснил Микаэль удивлённому Каю.
– Ясно, – кивнул генерал и распорядился: – Вернись в строй. Теодор, ко мне! – вызвал он очередного подчинённого.
К нам подошёл мускулистый, коротко стриженый брюнет с клинком на поясе, одетый в тёмно-зелёную футболку, перетянутую наискосок узкими полосками ремней, и такого же цвета брюках-карго в стиле милитари, по-военному заправленных в высокие ботинки.
Когда этот брутальный тип приблизился к нам и застыл в ожидании следующего приказа, я выдохнула с облегчением. Пожалуй, он был единственным из всех присутствующих, кого я не воспринимала как мужчину: уж слишком он был похож на моего двоюродного брата. Поэтому и отношение к нему тут же возникло соответствующее – спокойно-братское.
– Назначаю тебя личным телохранителем своей жены, – обратился к нему генерал. – Теперь куда ты, туда и он, – повернулся ко мне Кай.
По стройным шеренгам пронёсся вздох-сожаление «почему не я?».
– Мне не нужны няньки! – насупилась я. – Вполне достаточно Рокси!
В устремлённых на меня глазах вспыхнуло любопытство. Наверное, мужчины не понимали, как императорская пантера оказалась моим телохранителем. Но объяснять этот интересный момент им никто не собирался.
– Это не обсуждается, родная, – твёрдо заявил генерал. – Твоя безопасность для меня превыше всего. Если тебе чем-то не нравится Теодор, выбери любого другого охранника. Может, Алекса или Рэма, – кивнул он на оборотней, и их глаза тут же умоляюще расширились, точно как у кота в мультике про Шрека. – Они тоже неплохие воины. Но я всё же советую Теодора: он хоть и обычный человек, но лучший в этом деле.
Я растерянно посмотрела на Тео: на его лице не дрогнул ни один мускул.
– Ладно, пусть будет как ты скажешь, – обречённо сдалась я. Уж лучше этот невозмутимый воин будет ходить за мной по пятам, чем эти обаятельные хищники, от одного взгляда на которых по позвоночнику пробегали мурашки.
Эльфы вызывали во мне чисто эстетическое наслаждение, охранники восхищали мужественностью и брутальностью, а вот те, кого я мысленно причислила к оборотням за неуловимую схожесть с Шейдом, – дерзкие, притягательные и сексуальные – реально выводили меня из равновесия. Видимо, к ним мне придётся привыкать дольше всего. Но ничего, справлюсь.
Каю явно понравилось, что его жена проявила послушание.
– Вот и умничка, – кивнул он с довольным видом и повернулся к Теодору: – Вернись в строй. Приступаешь к своим обязанностям завтра утром. И помни: ты отвечаешь за неё головой! – сурово предупредил он.
– Да, господин, – склонился перед ним охранник. – Спасибо за оказанное доверие, госпожа, – неожиданно отвесил он второй поклон, на этот раз уже мне, после чего по-военному чётко развернулся и занял своё место в шеренге, не обращая внимания на завистливые лица коллег.
– Теперь осталось решить последний вопрос, – озадаченно посмотрел на меня Кай и тут же огорошил: – Кто станет твоей горничной? Или горничным? – задумался генерал над правильным произношением. – Ладно, назовём эту должность «личный слуга». Выбирай сама кого захочешь.
– Может, не надо? – испуганно пролепетала я, представляя, как кто-то из этих красавчиков одевает меня по утрам и раздевает каждый вечер, прикасаясь ко мне при этом и пожирая взглядом. Ох, только бы не оборотни…
– Надо, Лекси, надо! – решительно заявил муж. – Я не всегда буду рядом, а застегнуть и расшнуровать платье на спине ты сама не сможешь!
Я не могла понять: неужели Кай так спокойно относится к тому, что на моё обнажённое тело будет кто-то пялиться? Да ещё и прикасаться к тому же! Очень хотелось задать ему этот вопрос, но только не здесь, не прилюдно.
– Можно же подобрать другую одежду, более простую, – предложила я, но Кай протестующе покачал головой.
– Нет. Ты теперь жена генерала и должна выглядеть соответствующе, – пояснил он.
Я обвела растерянным взглядом слуг, застывших с видом голодных сусликов. Только Теодор и Микаэль стояли довольно расслабленно, а остальные даже дышать перестали от волнения и затаённой надежды.
– А что, если нанять для меня какую-нибудь девушку-служанку? – озвучила я ещё один вариант.
– В этом доме не будет женщин! – твёрдо отрезал мой муж и быстро добавил, смягчив голос: – Кроме тебя, конечно, и наших дочерей.
Странно. Вот и ещё один вопрос назрел, чтобы задать его наедине. Чувствую, что брачная ночь у нас наступит не скоро.
– Но я же их совсем не знаю и вообще впервые вижу! – неуверенно пожала я плечами.
В конце концов, если муж хочет приставить ко мне мужика, который будет меня раздевать, тогда пускай выберет его сам.
– Да, милая, ты права, – Кай задумчиво потёр переносицу. – Давай вернёмся к этой проблеме через тридцать дней. За это время ты успеешь с ними познакомиться. А до тех пор я сам буду тебя одевать, раздевать и делать причёски.
– Хорошо, – выдохнула я, представляя, каким вниманием теперь буду окружена со всех сторон.
– Вольно! – гаркнул генерал на своих подчинённых, и те немного зашевелились. – Разойдись! – последовал следующий приказ, и мужчин из бальной залы словно ветром сдуло.
