Их ответные улыбки были донельзя довольными, словно моя радость им доставила не меньшее удовольствие, чем мой собственный восторг лично мне самой.
— Можешь брать всё, что тебе пригодится, — сказал старший носфайи. — Только проси, чтобы присылали покупки в поместье Харрэл.
— А… — я немного замялась, перед тем, как спросить. — Деньги?..
— Держи, — лорд Валентин с усмешкой протянул мне знакомую карточку. — И на цены не смотри, Лёля, — чуть прищурившись, добавил он. — Поняла? Мы в состоянии оплатить твои капризы, какими бы они ни были, — смягчив приказной тон, произнёс младший вампир.
— Хорошо, милорд, — послушно кивнула я, про себя подумав, что всё равно не буду слишком шиковать.
Если драгоценности и одежду они выбирали для каких-то своих целей, то всё, что касается моей будущей лаборатории, нужно именно мне. А быть обязанной не люблю, даже сейчас, понимая, что полностью завишу от моих хозяев и в мелочах. Тем более, если когда-нибудь случится чудо, и я обрету свободу… Нет, не буду портить себе настроение такими мыслями. Напрасные надежды только выматывают, поэтому сосредоточусь на приятном — покупках.
— Трёх часов тебе хватит? — спросил лорд Мартин, посмотрев на часы.
— О, вполне! — обрадованно кивнула я.
— Тогда иди, — он наклонил голову и словно невзначай обронил. — Только помни, по кольцу мы всегда определим, где ты, Лёля. Нам сейчас ненадолго по своим делам надо отлучиться.
Братья обменялись быстрыми взглядами, и на мгновение кольнуло беспокойство, мелькнула мысль, что эти дела касаются сегодняшнего вечера, казавшегося мне сейчас далёким и немножко нереальным. Вдруг мои страхи не оправдаются всё же?.. Намёк в словах лорда Мартина я поняла отлично.
— Я не убегу, — тихо ответила, не удержавшись от грустной улыбки. — Мне некуда идти…
Как ни печально, это так. Отец первый сдаст вампирам, а больше родных у меня не осталось. И где-то в самой глубине души тоненький голосок коварно нашёптывал, что быть любимым домашним животным не так уж плохо: заботятся, одевают, кормят, дают крышу над головой. Всего лишь требуется за это делиться своей кровью в разумных количествах и быть послушной. Не такая большая плата, если подумать. Что же до того, что мои желания не всегда совпадают с желаниями лордов — ну, жизнь вообще в большинстве своём несправедлива. Если быть честной до конца, прикосновения вампиров не вызывали неприязни, и то, что происходило со мной в парной и потом в ванной, нравилось, пусть и смущало ужасно. К этому, наверное, тоже привыкну и научусь принимать, как данность, что интерес ко мне лордов не ограничивается только гастрономическим. Вдруг со временем он угаснет, и они переключатся на кого-то из своего круга.
— У тебя теперь есть дом, Лёля, — мягко произнёс лорд Валентин и шагнул ко мне, приподняв мою голову за подбородок. — Где тебе всегда будут рады. Иди, крошка.
Горло неожиданно сжал спазм, и я поспешно отвернулась. Почему-то эта фраза всколыхнула странное чувство в груди. Там, где я жила раньше, самый родной мне человек не радовался моему присутствию. Не буду об этом думать, лучше пойду по лавкам, там ждёт много интересного.
Три увлекательнейших часа пролетели незаметно. Я увлечённо торговалась, выбирала, бродила по лавкам и магазинчикам, выбирая посуду, травы, основы для мазей, простенькие артефакты, нужные для работы в лаборатории… Признаться, в первые несколько покупок я по привычке смотрела на цены, стараясь выбирать не слишком дорогое, а потом забыла про данное себе же слово не тратить много не принадлежащих мне денег. Я наконец-то получила возможность обставить своё рабочее место как надо, а не довольствоваться тем, что выделили наставницы и на что хватило высланных отцом средств. Я предвкушала, как расставлю всё, разложу и займусь любимым делом, пусть даже и пока только для себя. Может, получится подружиться со слугами, и мои отвары и мази пригодятся им.
Ровно через три часа я стояла у лимузина, ждавшего на том же месте, нагруженная мелкими свёртками — что-то купила сразу, посчитав, что в машине хватит места. Да и глупо заставлять продавцов отсылать курьера ради того, чтобы отвезти пару пучков травы или корешки за город. С моего лица не сходила счастливая улыбка, и настроение поднялось гораздо выше отметки «хорошо». При виде меня с пакетами у лорда Валентина, ждавшего у открытой двери, поднялись брови. Он окинул меня взглядом и покачал головой.
— Вижу, хорошо погуляла, Лёля, — весело заметил он и помог сесть, забрав половину покупок.
— Очень, — немного смущённо улыбнулась я и протянула карточку сидевшему внутри лорду Мартину. — Благодарю, милорд…
— Оставь себе, день ещё не закончился, — с загадочной усмешкой оборвал меня старший вампир.
Я удивлённо моргнула.
— Мы поедем ещё куда-то? — осторожно уточнила я, не зная, радоваться или огорчаться.
— Сначала мы поедем обедать, Лёлечка, — тем же весёлым тоном ответил лорд Валентин, устроившись со мной рядом и по-хозяйски обняв, притянул к себе. — А потом — да, дальше. Ты ещё не все подарки себе купила, — он подмигнул и легко коснулся губами моей щеки.
Обедать — это хорошо, а вот про какие ещё подарки он говорил? Я вроде больше ничего не просила, ну да ладно. Скоро узнаю. Поесть мы остановились около уютного ресторанчика недалеко от центра, с открытой верандой на втором этаже. Было вино для лордов и вкусный фруктовый ликёр для меня, восхитительное мясо с овощами в горшочке, салат, и под конец обеда нежный десерт, фрукты в заварном креме. Я уплела лакомство в считанные минуты, довольно жмурясь и чувствуя себя счастливой. Когда же отодвинула пустую тарелку, довольно облизываясь, лорд Мартин, сидевший рядом, вдруг потянулся ко мне и нежно коснулся пальцем уголка рта.
— Испачкалась, — улыбнулся он и слизнул остатки крема, не сводя с меня заблестевших глаз.
Я смутилась и поспешно вытерла рот салфеткой, отведя взгляд. Заметила часы на руке вампира — время перевалило за три, вечер потихоньку приближался.
— Поехали дальше, — лорд Валентин встал и протянул мне руку.
— Куда, милорд? — немедленно спросила я, поднявшись за ним.
— Скоро узнаешь, — и такая же загадочная улыбка, как у его брата.
Дальше… Дальше оказалось ещё одно чудное место, где я была всего один раз с отцом, когда приезжала на каникулы и он брал меня с собой в город. Такая же улица, как Папоротниковая Аллея, только для тех, кто занимается творчеством. И снова мне вручили карточку и сказали ни в чём себе не отказывать. Я с радостью накупила разноцветных шёлковых нитей на кружева и бисера для украшения, а проходя мимо магазина с художественными товарами, среди которых заметила наборы для мозаики, не удержалась, тоже зашла. Долго бродила среди полок, никак не могла выбрать, что же взять, и тут мой взгляд упал на набор из разноцветных стёклышек. К нему и потянулась рука, я решительно взяла коробку. На рисунке изображался чудесный рассвет на берегу лесного озера, сочная зелень красок и золотистая дорожка на воде так и манили к себе. Закончив с покупками, вернулась к лордам, чувствуя умиротворение и радостное предвкушение, как завтра с самого утра начну разбирать подарки и готовить лабораторию — наверняка покупки уже прибудут с курьерами.
