— Мама всю жизнь была одна, - печально заметила я, наблюдая за тем как, мужчина дрожащими руками складывает письмо и убирает во внутренний карман пиджака. - Она так и не вышла замуж. Со всеми трудностями справлялась, хоть и перебралась в станицу, где мы далеко жизни от родственников.
— Как же вы справлялись, Катриэль? Совсем одни, - голос отца дрогнул.
Наверняка, он представил себе, как совсем молодая девушка наперекор судьбе с маленьким ребёнком на руках борется за выживание в этом не простом мире.
— Было тяжело, не скрою! Мама много работала, она очень хорошо шила, да и хозяйство у нас было не большое. На жизнь хватало! Она всегда была на хорошем счету у местных, если кому сшить надо сарафан, все знали, что возьмётся Илинка, она никогда не откажет, —я для пущей убедительности кивнула, видя недоверчивое выражение на лице отца. - Да и дядя Антон помогал, чем мог.
Про себя же подумала о том, что и дядя Антон сыграл, пусть неосознанно, не последнюю роль в судьбе моих родителей. Но я понимала, что он не хотел зла. Скорее всего, мать рассказала ему о том, что ее обманул городской юноша и попросила его уберечь ее гордость.
— Теперь ты знаешь всю правду, Катриэль! Как она есть, неприглядная, по глупости разрушившая наши жизни, – он вновь приблизился ко мне. — Что мне сделать, доченька, чтобы вымолить твоё прошение?! – он устремил на меня взгляд печальных увлажненных глаз. —Я понимаю, что очень виноват… Но если бы ты была ко мне добра и снисходительна, позволила хоть иногда звонить тебе, а может даже видеть, - голос его неуверенно стих, будто он испугался того, что сказал словно это могло оскорбить меня или обидеть.
— Обещаешь выполнить одну мою просьбу? – прошептала я, с трудом сдерживая слезы.
— Все, что угодно, Катриэль! – он сказал это, не задумываясь, без тени сомнения в голосе.
— Стань частью моей семьи! Полной семьи. Я хочу видеть тебя на всех событиях. Будь то день рождения или Рождество - не важно! Главное, будь рядом… - я видела,как отец часто заморгал и, чтобы хоть как-то утешить его, добавила: — Мама бы этого хотела… я уверена.
- Конечно, - радостно улыбнулся отец.
Не в силах сдержать всхлипа, я бросилась в его объятия, пряча лицо на груди чужого человека, который стал родным за каких-то полчаса. Чувствуя, как мозолистые руки гладят меня по голове, впервые в жизни ощутила, как это – быть любимой дочерью, а не брошенным ребенком.
Глава 27
После семейного ужина, уже в нашей с Алексомспальне, сидя у туалетного столика, я расчёсывала волосы. Бездумно глядя на свое отражение, я не видела перед собой ничего, мысленно находясь очень далеко отсюда. Меня отвлёк звук открывшейся двери. Муж вошёл так тихо, что, казалось стук моего сердца полностью заглушил его шаги. Пройдя по мягкому коврус длинным ворсом, Алекс опустил ладони мне на плечи, что были прикрыты лишь тонким шелком пеньюара цвета морской волны.
Тепло его рук вселило долгожданное умиротворение в мою душу, отодвигая на второй план все трудности прошедшего дня.
— Когда я зашёл, ты выглядела так, будто тебя терзают тяжелые мысли. О чем ты думала, Катриэль? - мягко поинтересовался Алекс.
— Ничего такого… - я коснулась пальцами его руки, ловя в зеркале обеспокоенный взгляд мужа. - Я просто задумалась.
— Так, о чем же? — не сдавался Алекс.
Я скромно опустила глаза, не решаясь снова взглянуть на него.
— Я не принимаю ничего противозачаточного, а ты …
— Не волнуйся, я об этом позабочусь! – его пальцы крепче сжали мои плечи.
Уловив в его голосе странные нотки, я встала с пуфика и, слегка нахмурившись, спросила:
— Что- то случилось? – в голове забило набатом, неужели… - Что-то с Теей?
— Мы не можем ее найти, Катриэль! – отвел он взгляд, проводя рукой по волосам. Когда с моих губ сорвался испуганный вскрик, тут же поспешил заверить: - Мы ее найдём! Обязательно!
— Это Эмир! - вырвалось у меня. - Я чувствую Алекс, это он! – меня начало трясти, как в лихорадке.
За полгода, что я жила в семье Конти, мы успели с Теей сродниться, сплестись душами и то, что она пропала, стало для меня не меньшим ударом, чем для ее семьи.
— Я ведь чувствовала: что-то не так! И этот сон, и ее звонок… Боже, Алекс, он ведь не причинит ей вреда? Для чего она ему? – у меня сперло дыхание.
— Я …я не знаю, Кат! – муж ободряюще погладил меня по спине. - Но, если это он, Эмир не посмеет сделать ей ничего плохо, - его голос дрогнул на последнем слове, как будто он совсем в этом не уверен.— Не понимаю, зачем ему ее похищать. Андре предполагает, что он это сделал намного раньше, чем мы думаем. Должно быть, Эмир ее заставил ответить на звонок и сказать, что она у подруги в Париже. Есть мысль, что он украл ее, чтобы обменять на тебя, но для чего он ее держит сейчас, когда уже все выяснилось на счёт Береха?
Я заломила пальцы. На глаза предательски начали наворачиваться слёзы.
— Она говорила, что познакомилась с сероглазым парнем, я уверена, что это Эмир! - заявила я, чувствуя, что теперь никаких сомнений у меня не осталось.
— Этот гад исчез со всех радаров, - Алекс чертыхнулся и принялся мерять шагами комнату. - Как будто его и не было никогда. Если он думает, что это сойдёт ему с рук, то жестоко ошибается! Он нанёс «Полным крови» оскорбление, – прошипел Бес, сжимая кулаки.
— Почему так?! Почему, когда судьба делает подарок, она взамен обязательно что-то отбирает?! Алекс…
Не знаю, сколько мы так простояли, посреди спальни – в обнимку, полные тревоги и неизвестности за судьбу близкого нам обоим человека.
Глава 28
Три месяца спустя.
Солнечные лучи пробивались сквозь залитое каплями дождя стекло. Щекоча теплом, они коснулись моего лица, вынуждая поморщиться. Просыпаться совсем не хотелось. Я сонно зашевелилась, потянулась, расправляя затёкшие за ночь руки и ноги, затем крепко обняла мягкую подушку. Лёгкий ветерок пошевелил занавеску на окне, пропуская в комнату еще больше света. Я резко села на кровати, но сразу же со стоном откинулась на подушки.
Ужасная тошнота комом поднялась куда-то вверх по горлу. Невыносимо! Лёгкий стук в дверь лишь добавил дополнительных мучений к моему утреннему пробуждению.
— Сеньора Катриэль? - послышался голос, а затем появилось загорелое лицо Долорес. - Вам завтрак подавать? - женщина обеспокоено разглядывала мое бледное лицо.
Сглотнув, я отчаянно замахала головой.
— Ну, как же так?! У нас даже есть такая поговорка: ранняя птичка съедает завтрак опаздывающего! – женщина неодобрительно покачала головой. – Сеньора Катриэль!
Не успела Долорес договорить, как я, откинув одеяло,соскочила с постели и опрометью бросилась в туалетную комнату. Едва успев откинуть крышку унитаза, склонилась над ним в мучительных рвотных позывах.Кое-как придя в себя, я встала на дрожащих ногах и включила воду. Хватило времени лишь умыться и прополоскать рот, когда в ванную ворвался взлохмаченный и испуганный Алекс.
— Что случилось?! Долорес сказала, что тебе плохо! – бросился он ко мне, ищущим взглядом шаря по моей исхудавшей за последнее время фигурке. Не обнаружив причины моего недомогания, снова заглянул в мое бледное, осунувшееся лицо.
— Мне уже лучше, - дрожащим голосом сказала я, еле разлепив сухие губы.
Алекс подхватил меня на руки и торопливыми шагами направился к кровати.
— Ничего не знаю, я вызываю врача!
— Не надо, Алекс! – вырвалось у меня торопливо. Наблюдая, как он достает телефон из кармана брюк, я покачала головой, понимая, что никакой врач мне уже не поможет.
— Ещё чего! - огрызнулся муж на мою просьбу.
Все встало на свои места лишь тогда, когда в комнату вернулась улыбающаяся Долорес. Она важно несла перед собой поднос, на котором стоял стакан полный воды, что грозился разлиться от каждого ее шага и небольшая мисочка… крекеров. Долорес деловито отодвинула Алекса в сторону, слегка толкнув его плечом.
— Сеньор Сандро, ну вы хоть повлияйте на сеньору! Взяла моду себя мучать, так теперь ещё и ребёночка морит голодом, - женщина неодобрительно поцокала языком.
