— Рассказывай, как там в столице? — спрашивала мама. — Как работа?
— Отлично! — отвечала воодушевленно. — Я всем довольна!
— Когда домой вернешься? — спросила Лера, часто моргая, стараясь сдержать подступающие слезы.
— Не знаю, Лерочка, — тихо ответила, мельком взглянув на Аньку, — поработаю еще, а там посмотрим!
— Я скучаю, — всхлипнула сестра.
— Я тоже, — ласково улыбнулась в ответ.
Как же хорошо дома! Ужин продолжился бесконечными разговорами о моей новой жизни в столице. Мама с Лерой наперебой засыпали вопросами, а Анька без конца с волнением смотрела на экран телефона, и когда он зазвонил, подпрыгнула от напряжения. Подруга поднялась с места и тихо ответила на вызов, выходя из кухни. Мгновение спустя, вернулась и с подозрительно серьезным видом обратилась ко мне:
— Вик, можно тебя на минуточку?
— Да, конечно. Что-то случилось? — взволновано спросила. — Идем в мою комнату.
Вошли в спальню. Закрыла дверь и, улыбаясь, уселась на кровать. Аня нервно расхаживала из угла в угол и молчала.
— Да что происходит?! — воскликнула я, начиная терять терпение.
Анька шумно выдохнула.
— Викусь, ты только не злись… — робко произнесла подруга.
Значение этих слов, ее загадочное поведение за столом… Происходящее начинало медленно доходить до меня.
— Что ты наделала?! — Я подскочила, выглянула в окно. У подъезда стоял знакомый черный джип. Сердце заныло в груди. Кровь бешено понеслась по венам, отчаянно пульсируя в висках.
Аня подошла ко мне и осторожно взяла за руку.
— Вам надо поговорить… — тихо сказала она.
— Ты должна была сначала у меня спросить, хочу ли я этого! — резко одернула руку, села на кровать и закрыла лицо дрожащими ладонями.
Все эти месяцы отчаянных попыток отодвинуть чувства подальше, справиться с навязчивой щемящей тоской в душе, дышать полной грудью, не сдавленной тяжестью сладких воспоминаний — все было напрасно. Когда мне удалось немного, совсем чуть-чуть отвлечься от страданий, погрузившись с головой в работу, вся эта буря эмоций навалилась одним разом. В этот самый момент… Не оставляя больше никакой надежды на избавление…
— Прости меня, Викусь… Но так нельзя… Ты мучаешь себя… Мучаешь их… — Она присела рядом и нежно обняла. — Ты сомневалась в их чувствах к тебе?.. Можешь не сомневаться… Не знаю, любовь ли это или нет, но ты им небезразлична! Денис Николаевич сам не свой по сей день: нервный, злой. Максима Николаевича вообще не видно… Хочешь сказать ты все пережила? Перевернула страницу? Не думаю… Я видела боль в их глазах… И тебе больно… Мое мнение – вам нужно поговорить.
— Ань…
— Твоя мама мудрая женщина! Она все поймет и примет! Или ей придется понять и принять… — уверенно продолжила подруга. — А уж от своего отца они тебя защитят!
— Столько времени прошло… — прошептала со слезами на глазах. — Нужна ли я им?
— Прилетели по моему звонку, — улыбнулась Анька. — Я глазом не успела моргнуть. Иди.
— Денис меня убьет, — улыбнулась в ответ.
— Ну, тогда желаю удачи, — подруга подтолкнула меня к двери.
— Она точно не помешает!
Я медленно вышла, направилась на кухню. Мама с Лерой сидели за столом и довольно болтали.
— Мам, я отлучусь ненадолго?
— Все нормально? — волновалась она.
— Да, — ответила с напускной уверенностью.
Накинула куртку и вышла из квартиры. Медленно спускалась по лестнице вниз. Колени предательски дрожали. Вышла из подъезда и не спеша направилась к джипу. Первым заметила Максима. Он стоял у машины и напряженно смотрел в мою сторону. Теплый шоколад любимых глаз ласкал душу. Глубоко вздохнула. Голубые джинсы… Белоснежная футболка… Легкая ветровка… Забывала дышать. Как же я скучала. Водительская дверь распахнулась. Из джипа вышел Денис. Мрачная морщинка между бровей… Строгий стильный костюм… Он с силой хлопнул дверью и смерил меня гневным темным взглядом. Остановилась в нескольких шагах от них и замерла в нерешительности.
— Какого черта, Вик?! — выпалил Денис. Максим положил ладонь на его плечо, призывая взять себя в руки. Дэн нервно дернулся и шумно выдохнул.
— Привет, Вика, — мягче, чем брат, но с ноткой недовольства в голосе поздоровался Макс. — Прекрасно выглядишь.
— Спасибо, — тихо ответила.
— Какого черта ты творишь?! — гневно воскликнул Денис, делая шаг навстречу.
Боковым зрением заметила движение в окне первого этажа. Любопытная соседка удобно устроилась в первом ряду, собираясь насладиться этим шоу. Ну, нет! Я не доставлю ей такого удовольствия.
— Пожалуйста, только не здесь, — попросила в полголоса.
— Тогда поехали! — приказал Дэн и открыл для меня заднюю дверь машины.
Послушно села. Денис занял место за рулем. Максим устроился рядом. Заревел мотор, и джип резко тронулся, буквально срываясь с места. От страха вжалась в сидение. Повисла давящая напряженная тишина. Денис так крепко сжимал руль, что костяшки пальцев побелели. Макс, нахмурившись, смотрел в окно.
— Куда мы едем? — осторожно спросила.
— Тут недалеко, — ответил Максим. — Я квартиру прикупил в этом районе.
Всю дорогу братья молчали. Нервно перебирала пальцами. Машина остановилась у новенькой высотки. Так быстро? Время летит с сумасшедшей скоростью, когда хочешь оттянуть момент…
Макс вышел, открыл мне дверь и подал руку. Направились в подъезд. Поднялись на лифте на нужный этаж.
Вошли в просторную квартиру. Максим бросил ключи у зеркала и прошел в большую гостиную, которая была совмещена с кухней. Пространство между ними разделяла массивная барная стойка. Сквозь нервное напряжение, мельком успела оценить стильное оформление интерьера. Темные тона… Минимум мебели… Как раз в духе Максима.
Денис резким движением скинул пиджак, прошел в кухню. Налил стакан воды и сделал большой глоток.
— Проходи, — сказал Макс, — располагайся.
Не спеша сняла куртку и подошла к барной стойке. Денис мерил кухню шагами. Взглянула в его глаза. Густая тьма стала еще чернее… глубже…
— Денис… — начала робко.
— Я просто в бешенстве!!! — выпалил он, пиная попавшийся под ноги стул. — Три месяца Виктория!!! Ты исчезла на три чертовых месяца!!!
— Денис… Я… — Нервная дрожь пробила все тело. Сделала шаг навстречу и замерла. Безумно хотелось коснуться его напряженного плеча, прижаться к сильной груди.
— Отец приходил к тебе? — твердо спросил Максим. Едва заметно кивнула. — Он сказал нам, что решил вопрос.
— Я… Меня мучили страхи… И сомнения… — тихо произнесла. — Я просто испугалась…
— Ты должна была прийти к нам!!! — ревел Денис. — Вместо этого, ты просто сбежала! — Он с силой стукнул кулаком по столу.
Вздрогнула.
— Я не злюсь. Знаю, отец умеет убеждать. Но ты должна была поговорить с нами, — сказал Макс. — Где ты была?
— В Москве. Он подыскал мне работу. — Голос предательски дрожал.
— Смотри-ка, заботливый какой! Жениха он тебе не подыскал?! — усмехнулся Денис, затем посерьезнел. — Отвечай! Нашла себе кого-нибудь?!
— Нет, — уверенно ответила. Его ревность была мне безумно приятна… — Не могу даже смотреть на других мужчин.
Макс едва заметно улыбнулся. Денис немного смягчился, взял стакан с водой и снова сделал глоток. Я понемногу успокаивалась и тихо продолжила:
— Он говорил… такие вещи… Я подумала… — Сделала глубокий вдох. — В чем-то он был прав… Я решила, что правильно будет все это закончить…
— Ты решила! Она решила! — вновь вспылил Денис. — Ты приняла это решение одна!
