Дамиан заметил ее сразу, неуверенно приподнял брови, но говорить что-то не спешил, давал ей время объяснить, где он успел «накосячить». Эмили холодно хмыкнула и прищурилась, замечая, как дернулся кадык любимого, пытаясь выкинуть из головы все пошлые мысли.
— Надела красивое платье и думаешь, можешь стоять посреди гостиной, человечка. — Холодно отчеканили рядом с ней. — Пройти дай. — Фыркнула демонесса обворожительной хищной красоты.
— Не помещаетесь? — Не прониклась Эмили, хмыкнув. Прошло то время, когда ей нужно было не высовываться, боясь, что ее заметят. — Корона жмет?
— Что ты сказала? — Переходя на высокие ноты, прищурилась дамочка.
— Проблемы со слухом? — Хлопнув глазами, деланно вздохнула Эмили в ответ. — Я всегда думала, что у демонов если на вид тело молодое, то и функционировать оно должно нормально.
— Да кто ты такая?
— Мама — это Эмили, моя единственная. — Обнял ее Дамиан и Эмили вздохнула, день не мог быть еще хуже. — Эмили — это моя мама Ванесса есс Холтен.
Стало ли ей стыдно за свои слова? Отчасти. С одной стороны, она прекрасно понимала, что ответила грубостью на чужую грубость и если она так уж мешала пройти, женщина могла сказать нормально, а не обливать ее желчью. Но, с другой стороны, эта женщина мама ее Дамиана и какая бы она не была, Эмили благодарна ей только за то, что она родила ей любящего мужчину.
— Твоя, кто? — Ошеломленно переспросила Ванесса.
— Единственная. — Довольно протянул Дамиан. — Правда, она красавица?
— Прошу прощения за свои резкие слова. — Важно кивнула Эмили, извиниться стояло в любой случае, хотя бы для успокоения собственной совести.
— Человечка….
— Ванесса, любимая моя невестка! — Громко протянула бабуля, вклинившись между ними. — Видишь, даже судьба сжалилась надо мной и послала мне прекрасную невестку. Наверное, понимает поганка, что в первый раз оплошала.
Эмили только и смогла, что открыть рот, переводя взгляд из одной демонессы на другую. Нет, она, конечно, понимала, что отношения невестки и свекрови не всегда хорошие, но с ней же бабуля была так ласкова и добра.
Слушая ничего не значащую перепалку между своими новыми родственниками, Эмили вздохнула, а после посмотрела на Дамиана, который не отводил от нее взгляда, словно выискивая недавнее возмущение. Вздохнув, она призвала себя к спокойствию, ну что ей стоит немного пойти на уступки и сделать этот день действительно праздником. К тому же Дамиан мечтает связать их жизнь, не беспокоиться о том, что с ней может что-то случиться, зная, что вреда от того, что он поглощает ее эмоции, после ритуала не будет никакого с точностью в тысячу процентов. Да и нет особо никого чужого, только родственники, Лекси и несколько человек персонала, которые украшали двор и готовят им праздничный ужин.
— Я люблю тебя… — прошептала она, когда Дамиан приобнял ее и наклонился, проводя носом по ее щеке, украдкой оставляя легкие поцелуи на шее. — Но если ты еще когда-то решишь что-то связанное с нашей жизнью без меня, лучше сразу беги.
— Далеко?
— Насколько хватит сил. — Угрюмо кивнула она, шумно вдыхая после очередного легкого поцелуя, уже представляя их ночь наполненную безграничным удовольствием…
Эпилог
Четыре с половиной года спустя
Эмили нервно притоптывала на месте, собираясь с мыслями. Этого дня она ждала очень долго, училась не покладая сил, доказывая в первую очередь себе, что она способна закончить Академию без помощи Дамиана и его влиятельной фамилии, оставаясь все так же на благотворительной основе. Конечно, об их отношениях знали все, иногда не понимая, как она вообще может так долго оставаться рядом с демоном, но и здесь были свои подводные камни и пока одни профессора старались угодить ей, вторые топили, забрасывая иногда вопросами, которые они вообще не проходили.
— Скоро наш выход. — Громко прошептала ей Лекси и Эмили поспешила кивнуть. — Поскорее уже б, а то ноги болят…
Покачав головой, Эмили могла только удивиться непрошибаемости подруги, ничего ту не берет, ну кроме ее парня. Сдержав смешок, она вспомнила тот момент, когда Лекси заявилась к ней в слезах, обзывая бедного парня последними словами. Тогда Эмили действительно испугалась, что все вернется на круги своя и Лекси будет каждый пару месяцев провожать очередную любовь, да и Алан ей нравился, хороший парень с головой на плечах. Как в итоге оказалось, тот самый парень с головой на плечах забыл об их годовщине…
Хмыкнув на глупые мысли, Эмили выглянула на сцену, куда вызывали студентов, наконец-то закончивших любимую Академию, пытаясь повторить речь, которую она, как лучшая выпускница должна будет произнести.
— Ты чего такая дерганная? — Приподняла брови Лекси.
— Волнуюсь…
— Ты?
— Я, Лекси. Я никогда не говорила речь перед таким количеством народу. Да я так во время ритуала не переживала. — Выдохнула она сокрушенно.
Лекси закатив глаза, отвернулась, а Эмили вспомнила день ритуала. Она тогда действительно не волновалась, воспринимая все, как само собой разумеющиеся, то, что в любом случае должно произойти. Да и слова клятвы она говорила от чистого сердца, зная, что никогда не изменит своего решения, будет идти рука об руку с Дамианом, проживать с ним каждый день: радуясь, огорчаясь…. Жизнь штука длинная, у демонов особенно, а теперь и у нее, разделяющей срок жизни Дамиана.
— Эмили Стоун! — Громко проговорил декан их факультета, не сменяющийся престарелый профессор Диас.
Расправив плечи, она поспешила выйти на сцену, замечая в одном из рядов для родственников и друзей Дамиана, провожающего ее цепким взглядом.
— Эмили в этом году стала лучшей студенткой Академии! — Тем временем продолжал говорить профессор. — Поздравляю. — Повернувшись к ней, мужчина вручил ей диплом, пофыркивая немного. — Признаюсь честно, Госпожа Стоун, вы меня удивили.
— Надеюсь, приятно? — Хмыкнула она, не особо польщена такой скромной похвалой, а если считать то, что он ей за эти пять лет мозги десертной ложечкой выедал, так самое время оскалиться.
— Несомненно… — фыркнул профессор. — Эмили удостоилась чести поздравить наших выпускников!
Стиснув зубы, она едва заметно растянула губы в улыбке, пытаясь не показывать, как ее коробит от этого «удостоилась». Взяв микрофон в руку, Эмили обвела взглядом наполненный зал людей и демонов, понимая, что речь, которую она так скрупулёзно готовила и даром никому не надо, кроме ее родственников.
— Спасибо, профессор. — Проговорила Эмили, медленно растягивая губы в улыбке, не предвещающей ничего хорошего. — Я очень рада, что наконец-то закончила Академию. — Выдохнула она и все в зале замерли, обратив на нее внимание. — Вы не ослышались, я, правда, рада. Не спорю, были дни, когда я наслаждалась учебой, но в основном это была дикая гонка и соперничество. Нет, не с другими студентами, как вы могли подумать, а с преподавателями, которые всячески не дают жизни ученикам на благотворительной основе. Хотя лично я не понимаю, в чем вообще смысл? Уйдут одни, придут другие…
— Студентка Стоун! — Зашипел змеей профессор Диас, едва ли за сердце не хватаясь. — Прекратите этот балаган…
— Еще несколько слов. — Мило улыбнувшись, выдохнула она, понимая, что благодаря близкому общению с бабулей, в некоторых моментах и сама стает более язвительной. — Дамиан есс Холтен! — Выдохнула она, повернувшись в сторону немного опешившего любимого. — Я согласна выйти за тебя замуж! — С улыбкой проговорила Эмили, светясь от счастья.
Предложение Дамиан сделал через несколько дней после ритуала, пригласив ее на крышу небоскреба, где их ждал романтический ужин. Тогда она была в смятении, полностью дезориентирована и элементарно не знала, что сказать. Эмили не была против брака, наоборот, все внутри нее звенело от тысячи чувств, вот только она не хотела заканчивать Академию Эмили есс Холтен. Конечно же, Дамиан тогда обиделся, хотя всячески старался показать, что это не так и он принимает ее выбор, совсем не понимая, как это связано? И сейчас Эмили, как никогда поняла, какую глупость совершила, но лучше понять сейчас, чем не понять никогда.
