— Да-да, конечно, сейчас…
Она просчиталась — вызов прошёл с первого же раза. Правда, трубку соизволили снять только через минуту томительного ожидания. Странно, что после облавы на «Курс-Инвест» он вообще поехал домой, а не куда-нибудь кутить.
— Да?
Сердце предательски ёкнуло, и пришлось вздохнуть, чтобы успокоиться.
— Нам поговорить надо.
Пчёлкин молчал, видимо, будучи не в силах поверить тому, что именно она позвонила ему. Тишина затянулась, но Лиза не смела её прерывать, словно позволяя молодому человеку переварить неожиданный звонок.
— Откуда у тебя номер? — всё, что сумел спросить он. Причем голос его заметно сел, отчего девушка хмыкнула.
— Валентина Степановна ещё тебе весь телефон оборвёт. Придумывай правдивую причину, по которой ты ей ничего не рассказал. Еще раз повторяю — нам надо поговорить.
— Когда?
Лиза взглянула на часы и прикинула время в дороге.
— Через сорок минут я буду у тебя.
— Полагаю, — Пчёлкин, судя по всему, постепенно приходил в себя. По крайней мере, голос его креп с каждым произнесенным словом, — спрашивать про наличие у тебя адреса глупо?
— Правильно полагаешь, — сухо отрезала Черкасова и повесила трубку. У неё была лишь одна причина, по которой она пошла на такие шаги, и причина эта сейчас ушла домой, приходить в себя от пережитого стресса и испуга.
***
Несмотря на наличие водительского удостоверения — Артур позаботился в своё время и об этом — сама она машину не водила никогда. Липкий ужас охватывал её каждый раз, когда приходилось касаться руля и чувствовать педали. Наверное, это были последствия аварии. Лиза прекрасно помнила свои истерики после выписки из больницы, когда ей приходилось просто находиться в автомобиле. Страх прошёл лишь со временем. Но водителя из девушки так и не получилось.
Как ни странно, он ждал её на улице, у подъезда. Было ещё светло, и потому его фигуру она заприметила ещё издали. Сердце сделало кульбит, и на пару мгновений девушка даже остановилась, словно ища в себе силы подойти к курившему у подъезда молодому человеку. Он обернулся, услышав за спиной стук каблуков, и тут же выкинул бычок в урну.
— Полагаю, о теме разговора ты уже догадался? — без предисловий начала Лиза, остановившись в паре шагов от того, кто нарушил спокойное течение её жизни вновь. Он вдруг улыбнулся и сумел обескуражить её всего лишь одним словом.
— Привет.
— Привет, — она ожидала от него, чего угодно, но никак не лёгкого приветствия. Словно ничего не было.
— Что, поделилась с тобой Людочка? — получив ответное приветствие, Пчёлкин удосужился-таки перейти к теме разговора. И постепенно взгляд его синих глаз наливался каким-то холодом, становился колючим.
— Вы бедную секретаршу чуть до ручки не довели своей выходкой. Ладно, у вас с Артуром какие-то тёрки, девчонка при чём здесь? — она старалась держаться как можно более отстранённо и деловито. Но получалось не ахти.
— Это было что-то типа производственной необходимости, — Пчёлкин чуть отвернулся, стараясь не смотреть Лизе в глаза. — Не забывай, что я теперь имею к фирме непосредственное отношение.
Черкасова мучительно и протяжно вздохнула, хлопнув себя по бокам. Вопросы сами сорвались с её губ.
— А если бы на её месте я была, а? Ты бы и на меня так же накинулся, наплевав на всё?
Это подействовало: он вдруг повернулся к ней и одарил столь тяжёлым и злым взглядом, что на какой-то миг девушке показалось, что она, должно быть, сказанула лишнего. Но слово — не воробей…
— Никто бы твою Людмилу насиловать не стал. Все всё контролировали. Нам и без того проблем хватает. А твой Артур подослал к нам человека, который подстроил покушение на Сашу. И можешь считать, что он сам себе приговор подписал.
Ушат ледяной воды. Вот, что напомнили ей его слова, произнесённые с небывалой злобой и холодностью. Но как? Неужели это правда? Ведь не могло быть, чтобы Артур был способен на такое зверство…
— Ты шутишь, — голос её вдруг осип настолько, что слова сорвались с губ тихо-тихо. Но он их все равно услышал, и в ответ нервно хмыкнул. Только сейчас она, повнимательнее всмотревшись в его лицо, заметила ссадины на некогда родных губах. А ведь на свадьбе этого не было, она точно помнила.
Пчёлкин тем временем закурил. Несколько секунд они оба молчали, а когда он заговорил, то голос его был уже куда более спокойным и словно каким-то усталым. Да и взгляд заметно потух.
— Мы подарили им квартиру на Котелке, а перед дверью кто-то установил растяжку с лимонкой. Хорошо, что Саня вовремя заметил и успел её на лестницу кинуть, иначе бы оба подорвались, вместе с Ольгой. О квартире знали немногие, сначала вообще на меня подумали, потому что я ключи дарил, — молодой человек коснулся пальцами губ, и Лиза поняла, что была права — ссадины были связаны с покушением. — Потом уже падлу вычислили.
— И как вы поняли, что это человек Артура?
— Больше некому, — этот ответ вызвал у Черкасовой усмешку, но молодой человек остался серьёзным. — Это на самом деле так.
Девушка сложила руки на груди и посмотрела куда-то за спину Пчёлкина. Покачнувшись на невысоких каблуках, она порывисто вздохнула, но это не помогло сдержать предательские слёзы, которые выступили на глазах.
— Что же я тебе сделала-то такого, а? Ведь это ты всё… ты ребят на нас натравил.
— Ты ещё скажи, что Артур — жертва обстоятельств.
— А так и есть. Я его не оправдываю, но вас никто не звал и не просил приходить в его фирму.
Она стояла перед ним, опустив голову и словно думая о чём-то своём. Она пришла сюда, чтобы защитить Людмилу, но такого ли поворота событий она ожидала? Нет, точно не такого. Ей никак не верилось в то, что Артур был способен на такое. Она не понимала, почему всё обернулось именно так.
— Господи, — она взглянула в его синие глаза и вздохнула столь тяжело, что он не смог спокойно продолжать курить. Влага в её глазах била током и словно пронзала насквозь. — Ну вот зачем ты опять появился, а? Кто тебя просил?
Он опустил голову и обессилено рассмеялся. Очередной окурок полетел в урну, но в этот раз даже не долетел до неё, упав на асфальт.
— Я не знаю, — он взглянул на неё и осторожно коснулся кончиками пальцев её руки. Он увидел, как она вздрогнула, но почему-то не отошла. Сглотнув, он постарался придать голосу твердость, но получилось лишь отчасти. — Я честно старался забыть. Не вышло.
Она взглянула на него, и он вновь коснулся пальцами её ладони. Это лёгкое, почти не ощутимое касание пронзило её, словно током. А внутри всё словно рвалось на мелкие куски. Она помимо воли оказалась меж двух огней, и это медленно сводило с ума, заставляя страдать и чувствовать себя поистине ужасно.
— Пообещай мне, что Людмилу больше никто из вас пальцем не тронет, — она отвела руку за спину и из последних сил взглянула на него, стараясь не давать воли слезам.
— Не тронет. Обещаю, — он кивнул, отозвавшись эхом, и она облегчённо вздохнула.
— Что дальше будет?
— Не знаю. Но Артура теперь из-под земли достанем. Он сам во всем виноват.
Девушка вздохнула.
— А я?
— Это с Сашей решать надо, — Пчёлкин дёрнул плечом. Он явно хотел сказать ей что-то ещё — это было видно невооружённым взглядом. Но она слушать не хотела. Разговор себя исчерпал.
— Ладно, я пойду. Спасибо, что пообещал Люду не трогать.
— Лиз, подожди, — он сделал было шаг навстречу, но она лишь качнула головой и, развернувшись, двинулась прочь, оставив его наедине с теми словами, что так и не были произнесены.
========== 27. Вот это всё — правда ==========
— А зачем ты вообще пришел? Душу мне потравить? Ехал бы уж молча, ничего никому не рассказывая. А то вдруг я возьму, и сдам тебя им?
Она стояла у окна, кутаясь в махровый халат и с плохо скрываемым гневом глядя на сидевшего за столом Артура. Сегодня он пришёл к ней в последний раз. Чтобы проститься. И это сводило с ума их обоих. Лапшину не хотелось бросать девушку на произвол судьбы, но иного выхода у него не было — не брать же её с собой в Дюссельдорф, в который он срочно бежал, отдавая родной «Курс-Инвест» в полное распоряжение Пчёлкина и его компании. А, если не бежать, то его через пару дней закопают в ближайшей лесополосе, как это произошло с парнишкой Каверина, который подложил гранату под дверь бригадира. Он бы ни за что не согласился на эту операцию, если бы Каверин не давил на него, подбивая раз и навсегда расквитаться с Беловым.
