— Ты не знаешь, что пропускаешь. Я – действующий чемпион в этом доме. Если ты передумаешь, у тебя появится непобедимый партнёр.
— Полезная информация, — проговорила я, поднося свой напиток к губам. Его глаза проследили моё движение, и зрачки расширились.
Повернувшись к нему спиной, я обратилась к Мейси:
— А что насчёт тебя? Куда делся Додж?
Она ощетинилась:
— Кто знает? Его остановил блудного вида ангел, пока мы пробирались сюда.
Мои глаза смягчились при взгляде на лучшую подругу. Я схватила её за руку и сжала.
— Мейс, я уверена, он просто доброжелателен со всеми. И потом, разве Додж ещё не знает, что нравится тебе?
Закатив глаза, она произнесла:
— Конечно, знает. Мы же ходили пару раз на свидания, и он даже целовал меня. Но, когда я пыталась добиться от него большего, он каждый раз отступал. Я начинаю думать, что он гей.
— Боже правый, Мейси, я, черт побери, не педик! — раздражённым голосом воскликнул Доджер, стоя в дверях.
Она развернулась, даже отдалённо не смущаясь того, что попалась, со словами:
— Тогда в чём дело? Ты хочешь тусоваться со мной, но не спать?
Додж посмотрел на нас с Люком, а потом перевёл взгляд на Мейси:
— Мы уже говорили об этом, и я не собираюсь обсуждать такое в присутствии других людей.
— Ой, да ладно, Додж, всё равно всё, о чём ты мне поведаешь, я расскажу Киган.
Ничего себе! Неужели ей действительно так нужно всем со мной делиться? Доджер яростно помотал головой:
— Нет. Сейчас не время и не место.
— Ну, разве ты не благородный? — прокомментировала Мейси язвительно.
Растерянность Доджера усилилась, и он взъерошил свои почти чёрные волосы:
— Клянусь богом, Мейси, я не понимаю, чего ты от меня хочешь.
Она расстроено взмахнула руками:
— Я хочу, чтобы ты трахнул меня!
Глаза Доджера распахнулись, а потом резко сощурились:
— Ты заходишь слишком далеко. Продолжай в том же духе, и я вытащу тебя отсюда и отвезу домой.
— О, положительный герой. Я уверена, что ты просто высадишь меня, проводив до дома, чтобы продолжить заниматься собой. Такой джентльмен!
Её слова были пропитаны ядом, а ведь она ещё даже не была пьяна. Я не хотела здесь оставаться, и, думаю, Доджер тоже оценил бы, если бы мы оставили разбираться их наедине. Коснувшись плеча Мейси, я сказала:
— Мы пойдём, посидим в патио. Приходи, если я понадоблюсь.
Не отрывая пристального взгляда от Доджа, она произнесла:
— Хорошо.
Люк схватил меня за руку и повёл обратно через толпу.
— Что это такое было? — прокричал он мне в ухо.
— Долгая история, — провопила я в ответ.
Когда мы проходили мимо группы девушек, я обратила внимание, что некоторые из них заметили Люка. Ревность зашевелилась в моих венах. «Он — мой, леди, выбросьте его из своих сердец», — думала я. Также я приняла к сведению, что все их костюмы, как и мой, были на удивление просты. Только на них были или бикини, или костюмы зайчиков «Плейбоя». Наряды нескольких девушек были скроены сзади, наподобие стрингов. Я вздрогнула. Я бы никогда не согласилась носить что-то подобное. Даже в комфорте и одиночестве дома. Парни же в массе своей были в костюмах разных персонажей. От «Айс Вентура» до «Чипа и Дейла». Некоторые своим креативным подходом заставили меня захихикать.
Выйдя на свежий воздух через французские двери, мы оказались на очень большой веранде, охватывающей всю заднюю часть дома. Здесь не было никаких художественных оформлений а-ля Хэллоуин, только факелы в цилиндрических держателях, освещали задний двор. Примерно дюжина пустых кресел для отдыха была расставлена по всей площади веранды. В стороне тусила группа парней, громко разговаривая и веселясь от души.
— Эй, Люк! — мужской голос из этой компании окликнул моего спутника. Несколько голов повернулись и посмотрели в нашу сторону. Люк улыбнулся, и мы подошли туда, где они сидели.
Люк пожал несколько протянутых рук, и они все поприветствовали друг друга.
— Киган, я хочу познакомить тебя с некоторыми моими товарищами из братства. Это Холден, Брент и ЭрДжей. — Я застенчиво кивнула всем троим. — Остальные из этих клоунов ещё не члены братства.
Ответом ему было оглушительное хрюканье парней, стоящих передо мной. Я могла представить их исключительно перед телевизором, с пивом и руками, опущенными к штанам. От этой мысли мне захотелось рассмеяться.
— А меня ты не хочешь представить, Люк? — сладкий девичий голосок послышался из-за нескольких парней, которые стояли передо мной и закрывали мне обзор. Я заметила, как челюсти Люка заходили туда-сюда, и что-то в его позе подсказывало мне, что он не хотел бы распространяться об этой цыпочке.
— Киган, это Вероника. Рони – Киган.
— Оу, я не желаю, чтобы ты так меня называл. То прозвище такое подростковое, Люк, — произнесла она с лёгким раздражением. — Пожалуйста, зови меня Вероникой. Никто больше не называет меня Рони, кроме него.
— Некоторые вещи никогда не меняются, — сказал он шёпотом.
Вероника сидела в кресле, но я могла сказать, что она высокая. Может даже выше Мейси. Её черты были смешением азиатского и европейского типов. У неё были длинные чёрные волосы, касающиеся её груди, и пухлые губы. Самыми поразительными были её длинные густые ресницы, обрамляющие кошачьи глаза практически цвета карамели, каких я никогда не видела. И настолько же, насколько она была красива, она была враждебно настроена по отношению ко мне. Она смотрела на меня как на захватчика, посягнувшего на её территорию. Я не сомневалась, что, такая как она, держит каждого из этих мальчиков под каблуком. Это было неплохо. Мне не был интересен ни один из них. Однако было бы проблемой, если бы её интересовал Люк. И хоть мы и сходили всего на несколько свиданий, этого было достаточно, чтобы собственническое чувство развилось во мне. То, как она смотрела на меня, выбивало из колеи.
— Итак, Киган, чем ты занимаешься? — спросил парень, которого звали Холден.
Разорвав зрительный контакт с Вероникой, я повернулась к нему и ответила:
— Я – студентка кафедры медицины в этом университете, и работаю с медицинской документацией в офисе доктора Хилла.
Холден был похож на среднестатистического парня: каштановые волосы и карие глаза. Ничем особенным он не выделялся.
— Звучит круто. А который год ты учишься?
— Я на третьем курсе, — с гордостью ответила я.
— На младшем курсе и ещё не в программе сестринского дела? — встряла Вероника, прерывая наш разговор. Её голос начинал раздражать.
— Прекрати, Рони, — выругался Люк. Я ненавидела, что у него есть для неё прозвище. Я задавалась вопросом, как долго они знали друг друга.
