Если на темной стороне жили драконы, демоны, темные эльфы, дроу и разнообразная нечисть вроде гоблинов, то на нашей, светлой – феи, эльфы, гномы и дриады. Между королевствами сторон велась торговля, но только темным эльфам дозволялось посещать светлую сторону, и только эльфам – темную. Ну, ещё и гномы занимались торговлей, так как жили по обе стороны от границы, и сдержать их было сложно. Всем остальным, под угрозой смертной казни было запрещено находиться на чужой стороне. Связано это было с равновесием мира. Пара десятков, даже сотен людей на чужой стороне особого вреда не причинят, но правители решили перестраховаться, чтобы не вредить миру. А гномы с эльфами… они, хоть темные, хоть светлые, всё равно находятся в своеобразном равновесии, чтобы не повредить системе.
Королевства на всём материке были монархические, но на светлой стороне присутствовал ещё и совет правителей, в который входили и мои родители, а на темной стороне правили представители всего одного семейства, объединившие когда-то давно те территории – семейство Нуэр.
Множество рас, населяющих этот мир, и разнообразные образы жизни его обитателей привели к тому, что у всех был свой язык. Но как-то объясняться было нужно. Так, междусторонним языком стал эльфийский, заняв положение чем-то схожее с французским в России восемнадцатого века. Аристократ, не знающий эльфийского сейчас – страшный моветон.
Как и сестра, я с детства училась разговаривать на нём, перейдя после к изучению иных языков, так как никто не знал, куда меня занесло бы дальше. На данный момент я, кроме родного – фейского, могла спокойно разъяснятся на эльфийском, гномьем и дриадском, а также могла немного читать на русаличьем – в общем, практически на всех основных языках светлой стороны.
Так, собственно, я и взрослела. Училась, наслаждалась новой жизнью и новым миром. Несмотря на мой маленький «изъян», в семье меня действительно любили и баловали. Младшую принцессу, то есть меня, всегда окружала теплая атмосфера, любовь и понимание. А сестра в детстве и вовсе с рук младшую сестренку не спускала, изредка не отдавая меня на руки даже маме. Так что, не смотря на разницу в возрасте и восприятие мира, мы выросли лучшими подругами.
– С моим везением, когда мы туда придем, все послы окажутся демонами или драконами. – Буркнула я, но глядя в фанатично горящие зеленым огнем глаза сестры, смирилась. Нет, они, правда, горели зеленым цветом – Иля настолько заволновалась от мысли увидеть настоящих темных, что не стала даже магию сдерживать. Опустив взгляд на мостовую, заметив выбивающиеся из-под брусчатки зеленые ростки, подхватила сестрицу под руку и увела подальше с площади. Если фея хочет что-то вырастить, как и дриада, она это вырастит и это потом фиг завянет. А брусчатка дело моторное. Умельцев у нас хоть и много, но такие камни, чтобы сами не прорастали от нашего желания, гномы зачаровывают, иначе ходить нам по пояс в зеленой траве и цветам. Кому-то такое может и придет по душе, но явно не людям, ответственным за городские дороги.
– Ильяра, тебе уже почти двадцать пять! Пора учиться сдерживать порывы, не маленькая же! – Возмутилась я, оглядывая на ползущую за нами по мостовой дорожку из зелени. Сестра была очень сильным магом, а потому изумрудный газон, растущий по её желанию, вовсе не останавливало то, что из камней траве расти было совсем не положено.
Ответа на свои возмущения я не добилась, а потому уже сама начала подгонять сестру в спину. Хочется, черт с ней, на настоящих тёмных посмотреть – пожалуйста, а вот мне потом с зачарованной тяпкой ходить и за ней траву выкашивать, вовсе не улыбается.
С учетом постоянного капания на мозги, а сестренка умеет это делать на высшем уровне, я ещё долго продержалась – целую неделю. Только вот пятая точка уже сейчас подгорает в предчувствии неприятностей.
К замку мы пробирались тихо и незаметно – родители тоже не хотели лишний раз рисковать, а потому молодых незамужних девушек, да и замужних тоже, в то время, пока у нас гостило посольство темных, к дворцовому парку, где и стоял дом посольства, не подпускали. Охрана и заклинания, наложенные на территорию, не давали даже близко приблизиться к границе дворца, но кого и когда это останавливало?
Место было знакомо до последнего деревца и кустика, так как в парке и саду мы постоянно играли в детстве, когда родители просили сбивать с ног меньше прислуги в замке. Именно тогда я исполнила вместе с сестрой свою давнюю мечту из прошлой жизни – домик на дереве.
Пришлось попотеть, перетаскивая сюда подушки и одеяла, а всё остальное – домик и мебель, мы попросили вырастить одно из раскидистых деревьев. Феи пусть и не дриады, но с растениями договариваться умеют. Так у нас и появилась своя база. С земли дом видно не было – дерево было большое, а сам домик хорошо вписывался в его внешний вид. И пусть у меня развилась жуткая фобия высоты, что было очень неприятно, учитывая тот факт, что теперь я была феей, а им от рождения летать положено, но на дерево я забиралась смело. Пока под ногами крепкий пол – высота не так страшна. А вот когда под тобой облака – это уже начинает напрягать.
Дерево было полым – тоже наша с Илей просьба, и именно внутри него находились ступеньки наверх. У самых корней было небольшое дупло, так что попасть внутрь дерева-дома было легко как детям, так и взрослым феям.
Обогнув охрану при помощи умений сестры, хорошо умеющей накладывать иллюзии, мы быстро юркнули в древо.
– И где они? – Нетерпеливо заелозила сестренка, стараясь рассмотреть в узкое окошко стоящий неподалеку низенький домик из красного дерева.
– Ты же не думала, что они постоянно стоят у дома? – Усмехнулась я, мысленно потирая руки. Собственно, на что-то подобное я и рассчитывала, соглашаясь идти с сестрой. Время близилось к обеду, так что посольство явно было приглашено в замок.
Насупившись, Иля подошла к кровати и плюхнулась на неё.
– Нет, конечно! Но это так…
– Скучно? – Скрестив руки на груди, я прислонилась к стене домика. – Полностью согласна. Сидеть в засаде в надежде хоть мельком увидеть темных эльфов прибывших с посольством – безумно нудно. Да и вообще, честно говоря, смотреть на каких-то незнакомых мужчин не очень интересно. Ну не пять пар рук же у них. Подумаешь, более смуглая кожа и цвета волос потемнее, а так, эльфы, они и в Аф… и на темной стороне эльфы.
