— Не смотри на меня так внимательно, — Влад поворачивается ко мне. — Или ты уже влюбилась?
— Не дождешься, чемпион, — улыбаюсь и отворачиваюсь к окну.
— Так ты будешь называть меня в постели, — тихий шепот раздается над ухом. От дыхания, опаляющего кожу, бегут мурашки. Щеки начинают теплеть. Нет, все же он засранец! Поворачиваюсь к Владу, который уже сидит как ни в чем не бывало и смотрит в окно. Вспоминаю, что мы не одни в машине. Ладно, у меня еще будет возможность отыграться.
До места назначения добираемся минут за тридцать. Все это время мы ехали в тишине. Влад молчал, а меня подмывало сказать какую-нибудь колкость. Водитель помогает мне выйти из машины. Одергиваю платье и осматриваюсь. Кто бы сомневался — Москва-сити. Небоскребы из стекла, отражающие закатные лучи солнца, выглядят впечатляюще.
— Пойдем, — Влад подхватывает меня под руку, в другой держит цветы, и ведет в сторону крутящихся стеклянных дверей. — В следующий раз деньгами дарить буду, — он перехватывает многострадальный букет и закидывает его на плечо.
— Эй, аккуратнее, — тянусь за его ношей, но Влад отстраняет мои руки.
— Ты сама весишь как этот букет.
Подходим к лифтам. Двери с тихим щелчком распахиваются, впуская нас внутрь. Зеркальные стены отражают нас со всех сторон. Влад нажимает на шестидесятый этаж.
— А мы хорошо смотримся, — он стоит сбоку от меня. — Оба в белом.
Окидываю нас взглядом в отражении. Влад выше меня на целую голову и шире в плечах раза в два точно. Белые джинсы обтягивают сильные ноги. Только черные волосы выделяются и кажутся на фоне белой одежды еще темнее. Я рядом с ним выгляжу слишком маленькой. Но на удивление, мы, и правда, смотримся гармонично. Склоняю голову набок, рассматривая нас. Раздается тихий звоночек. Мы уже на нужном этаже.
Молодой человек встречает нас у лифта. Красный жилет подчеркивает рыжину его волос. Строгие черные брюки и белая рубашка дополняют униформу. Он ведет нас по ресторану мимо круглых столов, накрытых белыми скатертями. Народу немного. Но почти все столики около панорамных окон заняты. Осталось несколько свободных. К одному из таких нас и провожают. Влад просит принести вазу, и администратор, положив перед нами меню, быстро исчезает.
Влад кладет букет на стол и отодвигает мне стул, помогая сесть. Вид из окон завораживает. Москва-река покрыта золотыми бликами, они словно мазки кисти художника. Крошечные кораблики плывут по ней. Людей вообще не видно. Высотные здания сияют. На розово-голубом небе ни облачка.
— Нравится? — Влад пристально наблюдает за мной.
— Да, — признаюсь я.
Беру меню, чтобы скрыть смущение, и округляю глаза. Я неплохо зарабатываю, но почти каждое блюдо здесь стоит треть моей зарплаты. Поднимаю взгляд на Влада. Тот спокойно листает страницы.
— Что? — отвлекается он. — Только не говори, что ты еще и высоты боишься.
Он внимательно всматривается в мое лицо.
— Нет, — огрызаюсь я. Влад с облегчением вздыхает. Смягчаюсь. — Тут цены заоблачные, — шепчу, нагибаясь через стол.
— Да ты что? — Влад комично округляет глаза. — Так ты же платишь.
Не могу понять, он шутит или нет. Поднимаю брови и открываю рот, сама не знаю, что хочу сказать.
— Ты бы видела свое лицо, — Влад не выдерживает и смеется. У него приятный и заразительный смех. Невольно улыбаюсь… слегка. — Не переживай за цены. Я могу себе позволить.
Несмело киваю и изучаю меню. Блюда итальянской, японской, европейской кухни. Половину названий даже не знаю. Выбираю наугад, надеясь, что это будет хотя бы съедобно.
— Готовы сделать заказ? — молодой человек, обслуживающий нас, появляется внезапно. Приносит вазу и ставит цветы на пол.
Влад смотрит на меня, и я киваю.
— Итак, мне мраморную говядину с овощами, — он указывает длинным пальцем в меню, — рукколу с креветками и лимонад малина-маракуйя. А дама?
— Пене с томленой уткой и брамбл, — передаю меню официанту.
Он повторяет заказ и уходит.
— Что такое брамбл? — Влад поднимает бровь.
— Ты лучше спроси, что такое пене, — говорю заговорщицким шепотом.
— Хорошо, — кивает он, — что такое пене?
— Понятия не имею, — пожимаю плечами и поджимаю губы. — Какие-то макароны.
— Так а что такое брамбл? — Влад улыбается.
— Написано, что джин с ежевичным ликером. И не думай, что съедешь с темы, — вскидываю указательный палец. — Я готова слушать, чемпион.
— Ну что ж, — Влад откидывается на спинку кресла. — Все просто. Я знал места, на которых вы сидели. В зале есть камеры. У организаторов узнал, что билеты на эти места были предоставлены компании-спонсору. Выяснил, что за компания. И дальше вышел на твою подругу, — он пожимает плечами. — Ее номер найти оказалось еще проще. Она ж юрист, и по договорам общается с менеджерами. Вот и все.
— Как ты Лену уговорил дать мой номер? — ставлю локти на стол и наклоняюсь вперед, глядя Владу прямо в глаза.
— Тут было сложнее, — он ухмыляется и копирует мой жест. — Мне пришлось попотеть, чтобы получить хоть какую-то инфу от твоей подруги. Но в итоге она поддалась моему обоянию и даже обещала ничего тебе не рассказывать.
Я сверлю Влада взглядом. А он лишь продолжает улыбаться.
— Мог бы это все рассказать и на стоянке, — опускаю глаза.
— И лишить себя удовольствия с тобой поужинать?
Не успеваю ответить. Передо мной ставят тарелку с заказом. Приятный запах мяса щекочет ноздри. Влад берет бокал с лимонадом и заносит над столом.
— Нужно выпить за встречу, — он кивает в сторону моего напитка.
Поднимаю бокал. Мы чокаемся. Звон от касания звучит радостно. Делаю глоток и жмурюсь. Приятная сладость разливается на языке.
— Похоже, это вкусно, — Влад отвлекает меня.
— Очень, — киваю, ставя бокал.
Берусь за вилку с ножом, но зависаю над тем, как Влад аккуратно нарезает говядину на ровные кусочки. Его движения плавные и медленные. Сам он сосредоточен. Когда с нарезанием закончено, Влад нанизывает кусочек на вилку и отправляет его в рот. Прикрывает глаза, медленно пережевывая. Шумно вдыхаю, от чего Влад распахивает свои невозможно голубые глаза, и я тону в них.
Утыкаюсь в свою тарелку, словно меня застали за подглядыванием. Хотя по сути так и было.
— Нравится наблюдать, как я ем? — Влад понижает голос.
— Сколько тебе лет? — запихиваю в рот макаронину, чтобы хоть как-то отвлечься.
— Ну ладно, — хмыкает он, — мне двадцать семь. Надеюсь, что ты младше.
— Двадцать четыре, — теперь пробую утку и облизываюсь: она прекрасна — нежный, немного терпкий вкус, заставляет облизнуться. — Как давно ты занимаешься единоборствами?
— Так, лет с четырех, по-моему, — Влад вытирает рот салфеткой. — Хотя профессионально начал с тринадцати. Что еще тебя интересует? — он отправляет очередной кусочек говядины в рот. — Я не ожидал, что будет собеседование.
— На первом свидании все так общаются, — тяну из трубочки свой коктейль.
— Рад, что ты признала наш ужин свиданием, — Влад смотрит на меня и задорно подмигивает.
Закатываю глаза. Сама себя же и подставила.
— Нашел в субботу себе кого-нибудь? — мысленно бью себя по лбу. Ну зачем я задала этот вопрос?
— Нет, одна маленькая беглянка заняла все мои мысли той ночью… дважды, — Влад наблюдает за моей реакцией.
Не сразу понимаю, о чем он. Но когда смысл доходит, со всей силы пинаю Влада под столом. Он морщится и трет место удара.
— Так больно меня даже на ринге не били, — притворно скулит он.
— Секс — твоя больная тема? — шиплю я.
— Не без этого, — кивает Влад. — Теперь мои вопросы. Что же за имя такое интересное — Эра? Кто такой оригинал в семье? — его глаза светятся весельем.
Я же прищуриваюсь. Вот и дошли до этой темы. Она возникает всегда. Без исключений.
— Мама решила, что красиво, — бубню я, утыкаясь взглядом в тарелку. Невольно вспоминаю, сколько издевательств и насмешек было в школе. Какие только прозвища мне не придумывали. “Эра динозавров” и “Эратическая фантазия” — были самыми безобидными из них. Но я уже сжилась с этим именем. И сейчас стойко переношу любые комментарии. Мысленно подбираюсь и ежусь, готовясь отражать атаку.
