— Это правда, — согласилась я. — Я работала на «Недельный обозреватель» и именно так попала на шоу. Я никогда не подавала заявку. Не хотела участвовать в шоу, пока мой босс не заставила меня. Но когда вернулась домой, я не... не могла... — слегка пожала плечами. — Я не могу говорить о том, что произошло на острове. Это было вроде как... мое. Ну, ты понимаешь?
— Тебе стоило мне рассказать, — заверил Дин.
— А тебе стоило сказать мне, что ты олимпийский пловец, — парировала я.
— Я должен был многое тебе сказать, — признался он, снова притягивая меня к себе. Его лицо приблизилось к моему, и я увидела голубизну его глаз. — Мне стоило сказать тебе, что то, что у нас было, не просто какая-то уловка на острове, чтобы вырваться вперед, а что ты мне действительно нравишься. И что я хочу проводить с тобой больше времени, когда мы вернемся домой. Но когда ты ушла, у меня не было никакой возможности связаться с тобой.
Все шло совсем не так, как я ожидала. Я думала, он рассердится на меня. Никогда больше не захочет видеть. И вот он признается, что совершил ошибку? Дин Вудолл? Самый дерзкий мужчина на острове?
— Эбби?
— Что? — слабо спросила я.
— Ты... все еще хочешь попробовать еще раз? — Его губы изогнулись в самоуничижительной полуулыбке, которую я обожала. — Я бы с удовольствием провел с тобой время вне игры, на настоящем свидании.
— Но... два миллиона? — Я не могла забыть об этом. — Я просто... я стоила тебе целое состояние, Дин. Как ты можешь простить меня?
Он рассмеялся в ответ.
— Эбби, у меня есть несколько рекламных контрактов. Мне не нужны деньги шоу. У меня своих полно. — Дин провел пальцами по моей щеке, как будто не мог удержаться и должен прикоснуться ко мне. Его голос немного понизился. — Это единственная причина, по которой ты не хочешь встречаться со мной?
Я обхватила руками его голову, притягивая его рот к своему. После секундного колебания Дин крепко прижал меня к себе и начал горячо и жадно целовать меня. И вот все месяцы неопределенности растаяли, и не было ничего, кроме дразнящего языка Дина на моих губах.
Вокруг нас раздался оглушительный рев.
Мы оторвались друг от друга, и я уставилась на микрофон, висящий над нашими головами. Оператор ухмыльнулся нам из-за своей аппаратуры. Наше счастливое воссоединение было снято на камеру, и нас показывали по национальному телевидению. Полагаю.
Чип вышел из толпы, которая собралась, глядя на нас обоих, все еще обнимавших друг друга, сияющими глазами
— Похоже, у вас двоих счастливый финал, — пропел он. — Все хорошо, что хорошо кончается, и похоже, что все здесь сегодня победители.
Толпа зааплодировала. Рев был слышен даже за кулисами.
— Рекламная пауза, — крикнул ассистент, и Чип тут же потерял интерес и побрел прочь. Операторы удалились, и от нас убрали микрофон. К моему удивлению, толпа разошлась, оставив только улыбающегося Джима Мэтлока.
Он подошел к нам с широко раскрытыми руками.
— Прежде чем вы двое вернетесь на сцену и закончите финал, я просто хотел поблагодарить вас за то, что благодаря вам мы сняли классное развлекательное шоу. — Джим просиял, глядя на нас обоих. — Вы сделали этот сезон достойным просмотра, и рейтинги это доказывают.
Дин взял мою руку в свою, как будто не желая отпускать меня ни на секунду, и от этого у меня потеплело на душе.
— Спасибо, Джим, но думаю, что и Эбби, и я предпочли бы менее волнующий сезон. — Он одарил меня теплой улыбкой.
Я вернула ее, мое сердце было переполнено.
— В данный момент я бы не возражала против спокойного времяпрепровождения.
— Ну вот, — сказал Джим, всплеснув руками. — Интересно, что вы так говорите, потому что у меня есть к вам предложение. Как насчет того, чтобы вы двое объединились в команду для моего шоу "Кругосветка"?
Дин застонал одновременно со мной.
— Если вас это не интересует, как насчет реалити-шоу?..
— Нет, спасибо, — поспешно ответила я, сжимая руку Дина.
Он оттащил меня от Джима, качая головой.
— Я хочу провести следующие шесть месяцев с Эбби... без камер на наших лицах. — Прежде чем продюсер успел придумать еще один аргумент, Дин увел меня от него обратно к сцене, на которую мы были обязаны вернуться по контракту.
— Это правда? — сказала я его, когда мы выходили. — Ты хочешь провести следующие шесть месяцев со мной?
Дин улыбнулся мне, глядя сверху и притянул к себе, не заботясь о том, что мы на виду у толпы, и зрители снова начали аплодировать.
— Шесть месяцев — это только начало игры. Если мы будем хорошо работать в команде, я бы хотел, чтобы мы достигли объединения.
Я наклонила голову и посмотрела на него с печальной улыбкой.
— Я не очень хорошо разбираюсь в союзах, помнишь?
— Ты будешь со мной рядом, — сказал Дин и подарил мне долгий, страстный поцелуй.
Публика одобрительно взревела.
***
Где-то после полуночи вечеринка в честь окончания шоу подходила к концу. Как только у нас появилась свободная минутка, Дин схватил меня и потащил к такси.
— Ты остановилась в «Четырех временах года»? — спросил он меня, начав покусывать мое ухо.
— Второй этаж, — выдохнула я, впиваясь ногтями в его руки, когда его зубы задели мою чувствительную мочку уха. Мне это слишком понравилось. — А ты?
— Пятый этаж, — сказал он. — Хочешь остаться со мной на ночь? У меня номер люкс.
— Звучит неплохо.
Это действительно было так.
Мы промчались через вестибюль к лифту, не обращая внимания на тех немногих, кто пытался привлечь наше внимание. Мы покончили с «Островом Выживания», и теперь настало время для нашего личного воссоединения.
Как только дверь закрылась, губы Дина оказались на моих губах, а я начала расстегивать пуговицы на его рубашке. Он поспешно сбросил пиджак и принялся развязывать бант у меня на шее.
— Боже, ты сегодня выглядела потрясающе. Я не мог оторвать от тебя глаз, — проговорил он между пылкими поцелуями моих обнаженных плеч. — Я думал, что ты сексуальна на острове, но ты просто сводишь меня с ума в этом платье.
— Тогда я должна его оставить, — поддразнила я, стягивая с него рубашку и любуясь на загорелую, мускулистую грудь, о которой мечтала последние полгода. Я вздохнула от удовольствия и провела руками по его прессу. — Ты такой красивый. Не представляю, что ты во мне нашел.
— Тебе следовало бы спросить, что я когда-либо находил в других девушках, — проговорил он, стягивая платье вниз и открывая мой лифчик. Он расстегнул передний крючок, обнажив мою грудь и уткнувшись носом в розовый сосок. — Хотя должен сказать, что твоя грудь потрясающая.
Я застонала от восторга, сжимая пальцами его волосы.
— Значит, я тебе нравлюсь только за сиськи? Типичный мужчина.
Он посмотрел вверх, продолжая обнимать меня за талию, удивлено.
— Так вот что ты обо мне думаешь?
Когда он выпрямился, я разволновалась. Неужели я уже все испортила?
— Ну, нет. Я просто...
Дин обхватил мое лицо.
— Эбби, ты мне нравишься, потому что я тебя уважаю. Ты одна из самых сильных девушек, которых я когда-либо встречал, и самая смешная. Я начал влюбляться в тебя в тот момент, когда ты оттолкнула меня и развела огонь для нас. Вот тогда-то я и понял, что ты не такая, как все.
Мой разум сосредоточился на одной части этой сладкой речи.
— Ты влюбляешься в меня?
Он снова нежно поцеловал меня в губы.
— Так и есть. Глупо думать, что ты влюбишься через три недели, но...
