Майкл сверкнул глазами:
– Значит, это правда?
– Нет! – затрясла Натали головой.
– Тогда ты должна знать, что я обнаружил, что «Монтеденео» владеет рецептами наших важнейших продуктов и располагает нашими планами по маркетингу. Это то, что может погубить «Лейн Норель». Поэтому я снова спрашиваю тебя, мисс Каррон, какого черта тебе надо в моем бизнесе?
Натали закусила губу.
– Майкл, ты не мог бы поверить мне пока что на слово, что я совершенно не виновна в утечке информации? – Майкл открыл было рот, чтобы возразить, но она оборвала его: – Нет, погоди! Допустим, что ты поверил. Тогда очевидно, есть кто-то другой, кто продает секреты. И я должна сказать тебе, что утечки начались до того, как я пришла в вашу компанию. Ты должен был знать это.
Он покачал головой:
– Ничего подобного я не видел. Это все сплетни. А вот информация, которая дошла до меня, очень конкретна и подробна.
– Ты обсуждал это с кем-либо? – вдруг обеспокоилась Натали.
Майкл покачал головой.
– Очень хорошо.
– Почему?
– Видишь ли, не так уж много людей имеют доступ к этой информации. Правильно?
Он снова кивнул, но затем на его лице появилось гневное выражение.
– Уж не хочешь ли ты возложить вину…
Натали подняла руку:
– Я ничего не сказала. Мне нужны лишь сутки, чтобы решить вопрос, а затем сделать заявление.
– Стало быть, у тебя нет никаких доказательств? – саркастически сказал Майкл. – Интересно, что женщина с твоими способностями может сделать за сутки?
– Ради Бога, Майкл! – резко возразила Натали. – Что ты теряешь? Ты знаешь, где я живу, знаешь мое имя. Хочешь, возьми мой паспорт, чтобы ты был уверен, что я не сбегу за границу!
Он поджал губы.
– Я не уверен. Я знаю лишь то, что мои конкуренты располагают важной информацией и кто-то виноват в ее передаче. Пока что мы еще способны выкарабкаться, но в случае новой утечки нам будет крышка. И это меня очень даже беспокоит.
– Я не подозревала, что дела обстоят столь плохо, – пробормотала Натали. – Послушай, – предприняла она последнюю попытку убедить Майкла, – прошу тебя дать мне лишь несколько часов. Мне нужно окончательно удостовериться. Я выполняю работу, и мне требуется дополнительно еще чуть-чуть времени. Если у меня не появится доказательств до завтрашнего вечера, я все тебе расскажу. Обещаю, что предоставлю тебе все, что я знаю, и ты сможешь сам принять решение, основываясь на моей информации.
Майкл с минуту молча смотрел ей в лицо. Гнев сейчас у него прошел, и Натали почувствовала, что им владеет искушение поверить ей. Затаив дыхание, она ждала.
– О’кей, – медленно произнес он. – До завтрашнего вечера.
– И ты наш разговор сохранишь в тайне? До завтрашнего вечера?
Последовала еще одна долгая пауза. Наконец он кивнул и встал.
– Но дай Бог, чтобы все кончилось хорошо, Натали. В противном случае обещаю тебе, что ты очень пожалеешь о том, что солгала мне.
Громко хлопнув дверью, Майкл ушел, и Натали вдруг почувствовала себя ослабевшей и уставшей. Его гнев выглядел настолько естественным, и его ярость, пусть и направленная против нее, служила убедительным доказательством его невиновности. Натали направилась на кухню, чтобы выпить кофе, успокоиться и решить, как ей действовать дальше. Собственно говоря, оставался единственный реалистический вариант. Она сняла телефонную трубку и набрала номер Джека. На другом конце линии раздался щелчок автоответчика, и Натали сказала:
– Привет, Джек, это Натали.
Послышалось потрескивание, и трубку взял Джек.
– Привет, Натали. Я сам собирался тебе позвонить. – Голос его звучал бодро и непринужденно.
Она вздохнула.
– Джек, мы не могли бы встретиться для разговора? Для серьезного разговора.
Возникла пауза, после которой Джек несколько удивленным тоном ответил:
– Разумеется. А о чем?
– Я не хотела бы обсуждать это по телефону.
Последовала новая довольно продолжительная пауза.
– О’кей. Может, мы встретимся в офисе за завтраком?
Натали уставилась на трубку. Неужели он настолько уверен в том, что избежал разоблачения?
– Нет, только не там. Что, если нам устроить ленч?
– Великолепно, – согласился он. – Не возражаешь против «Бэлконн-бара» в «Ковент-Гардене» в полдень?
– Вполне подходяще, – кивнула она.
– Ты какая-то очень уж серьезная, – сказал Джек.
– Я все объясню, когда мы встретимся, не опаздывай.
Натали шла на следующее утро на работу с чувством ужаса. Хотя она старательно обходила этажи, где располагались кабинеты Майкла и Сюзан, она все время боялась где-нибудь их ненароком встретить – в холле, в лифте, на лестнице. Сюзан лишь кивком поприветствовала ее, когда они на ходу встретились, а Майкл бросил на нее подозрительный взгляд, когда увидел в вестибюле.
В одиннадцать тридцать, когда Натали уже собиралась уходить, дверь без стука открыл Майкл.
– Уходишь?
– Да. Мы договорились, что у меня есть время до вечера, – напомнила она.
Майкл кивнул:
– Я даю тебе время до пяти часов. Не позже. Я буду ждать.
Повернувшись, он вышел.
На мгновение у Натали появилось искушение вернуть его и все ему рассказать, отправить его на завтрак с Джеком, а самой воспользоваться моментом и покинуть компанию «Лейн Норель» со всеми ее проблемами и сложностями в семейных отношениях. Но затем она взяла дамскую сумку и вышла из кабинета. В двенадцать часов она уже поднималась по каменной лестнице в «Бэлконн-бар» и вскоре заметила Джека, который улыбался ей, освещенный солнечными лучами. Однако когда он увидел выражение ее лица, улыбка мгновенно исчезла.
– Ты выглядишь очень мрачной, Натали, – сказал он, вставая и выдвигая для нее стул.
Натали кивнула:
– Боюсь, что так оно и есть. Давай выпьем и поговорим.
Джек подозвал официанта, и некоторое время они сидели молча, пока официант не принес новую бутылку шардонне и второй бокал.
– Итак, что стряслось? – спросил Джек подчеркнуто бодрым тоном, наливая ей вино.
Натали сделала глубокий вдох и посмотрела ему прямо в глаза.
– Ты не был вчера в офисе? – Он покачал головой. – Ко мне приходила подруга для поисков отсутствующих файлов.
Джек приподнял одну бровь.
– Компьютерных файлов, которые были уничтожены, чтобы никто не смог прочитать письма, адресованные руководству другой компании – непосредственной конкурентки «Лейн Норель».
Кажется, он что-то начал понимать, и это отразилось на выражении его лица. Однако он молча поджал губы, а Натали продолжала в упор смотреть на него.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – выдавил наконец он.
