— Пройдет, — мягко улыбнулся Северус. — День-два — и страсти поулягутся.
— Если я за эти дни никого не покусаю от безысходности, — фыркнул Гарри. — Надо было мне проситься на Слизерин. У вас тут спокойно!
— Просто слизеринцы не любят рассказывать о своих догадках и предположениях всем и каждому, — назидательно заметил Снейп и, скрепя сердце, добавил: — Но и Гриффиндор не лишен своих плюсов. Ведь никто до сих пор даже не заподозрил в тебе оборотня.
— Это да, — согласился Поттер. — Даже Гермиона ни о чем не догадывается, кажется. Это ведь никак не связано с учебой. К тому же, наследник Слизерина занимает всех сейчас куда больше. А что если это и правда я?
— Не буду врать, что такого не может быть, — нехотя ответил зельевар. — Но, если учесть, как давно жили основатели, то их потомком может считаться едва ли не каждый второй чистокровный маг. Тебя от них отделяет только то, что ты прилюдно продемонстрировал, что говоришь на серпентарго.
— Да, нехорошо вышло, — печально вздохнул Гарри.
— Зачем тебе понадобилось вообще разговаривать с этой змеей?
— Она была так ошеломлена, что кинулась бы на первого, кто оказался бы в радиусе доступности. Я не хотел, чтобы кто-то пострадал.
— Все-таки спаситель — это диагноз, — фыркнул Северус. — Но чего уж теперь рассуждать?
— Я знаю, что виноват, — понурился Поттер.
— Это не так страшно. Было бы куда хуже, узнай ученики о твоей второй ипостаси.
— Я очень стараюсь не выдать себя.
— Хорошо. Продолжай в том же духе. Больше не случалось ничего необычного?
И тут Гарри вспомнил, что так и не рассказал опекуну про странного домовика, и решил исправиться. Как обычно, Северус слушал очень внимательно, и лишь когда мальчик закончил, сказал:
— Весьма странное поведение для домашнего эльфа. Они не могут причинить вред волшебнику в принципе, их собственная магия может наказать. Говоришь, он назвался Добби?
— Да, сэр.
Кивнув, Снейп вызвал домовика, тот немедленно появился и сказал с поклоном:
— Тирли к вашим услугам, сэр.
— Здравствуй, Тирли. Можешь позвать главного домового эльфа Хогвартса?
— Хорошо, сэр.
Эльф исчез, но буквально через минуту появился вновь вместе с еще одним, очень старым, можно даже сказать почтенным. Он с невероятным достоинством отвесил поклон волшебникам, проговорив скрипучим голосом:
— Эрни приветствует вас.
— Приятно познакомиться, — кивнул Северус. — Вы, как старший, должно быть, знаете всех домовых эльфов Хогвартса?
— Безусловно, мистер Снейп, — еще один кивок.
— Вам знаком домовик Добби?
— Он не служит в замке, сэр. Но мы его знаем. Он принадлежит одной древнемагической семье и сопровождал ее главу, когда тот посещал школу.
— Вы знаете, кого именно сопровождал эльф?
— Лорда Малфоя, сэр.
— Благодарю за информацию. Не смею более задерживать.
— Доброго дня.
Домовики с хлопком исчезли, а Поттер спросил у опекуна:
— Зачем мистеру Малфою натравливать на меня домовика?
— Не думаю, что Люциус вообще в курсе этих событий.
— Хм, а как же тогда?
— Мне тоже любопытно. Я постараюсь разъяснить этот вопрос, или это сделает твой отец.
— Он ведь, кажется, знаком с Малфоями?
— Более чем. Но это вовсе не означает, что тебе нужно быть менее внимательным. Ты и так, кажется, уже исчерпал лимит неприятностей на этот год.
— Простите.
— Это повод не для извинений, а для осторожности.
— Я понял, сэр.
— Надеюсь.
Но, как ни старался Гарри, приключения (они же неприятности) его не оставляли. Разгадывать секрет Тайной Комнаты вместе с друзьями было интересно до тех пор, пока Гермиона не попала в больничное крыло под тем же заклятьем остолбенения, что и Колин Криви. Потом события стали напоминать бешеную свистопляску.
Странный дневник, жаждущий общаться и демонстрирующий воспоминания прошлого, который вдруг появился и так же исчез, арест Хагрида, ночная прогулка в лес к паукам, с которой Гарри и Рон еле унесли ноги. К счастью, опекун ни о чем не узнал. А потом похитили Джинни.
Благодаря серпентарго, Поттеру повезло найти вход в Тайную Комнату, а профессору Локонсу из-за собственного вероломства не повезло потерять память. Потом произошел завал, и Рон с Златопустом оказались по одну его сторону, а Гарри по другую. Впрочем, молодому оборотню так было даже проще. Теперь не имело смысла притворяться. Крикнув Уизли, что он пошел искать Джинни, мальчик углубился в коридор.
Под ногами противно хрустели многочисленные скелеты крыс и прочих небольших животных и, кажется, птиц, сильно пахло какой-то непонятной большой змеей, но это мало волновало Гарри. Он уже учуял запах младшей Уизли и теперь следовал за ним, стараясь не упустить, так как разных резких «ароматов» хватало, да еще и под ногами начало хлюпать.
Ход оказался довольно извилистым, пришлось миновать еще и пару перекрестков, где выбрать направление удалось именно по запаху, и наконец туннель резко оборвался, выведя в огромный тускло освещенный зал. Кажется, здесь было подземное озеро, которое пересекала широкая мраморная дорога с колоннами по краям, подпиравшими высокий свод. Она вела к огромному изваянию в виде головы старца с длинными змеящимися волосами, усами и бородой.
Посередине этой дороги лежала Джинни. Девочка была без чувств. А рядом валялась какая-то книжка. Подойдя ближе, Гарри понял, что это тот самый странный дневник. Но это сейчас его мало волновало. Кинувшись к Уизли, Поттер перевернул ее на спину и увидел очень бледное, почти белое лицо, а кожа была холодной. Но тело не ощущалось окаменевшим, как у других жертв василиска.
— Джинни, пожалуйста очнись! — шептал Гарри, тряся ее. Но лишь голова девочки моталась из стороны в сторону. Все органы чувств подсказывали Поттеру, что она жива, но в себя не приходит.
— Она не очнется, — произнес тихий голос.
Гарри вскочил и обернулся так резко, как человек просто не смог бы. Высокий темноволосый юноша лет шестнадцати стоял, прислонившись к ближайшей колонне, и наблюдал за ним. Контуры его фигуры странно расплывались, но и на приведение он не походил. Да и запаха не было никакого. Вообще. И такое знакомое лицо. Догадка пришла внезапно:
— Том Реддл!
— Да, это мое имя, — кивнул юноша.
— Почему Джинни не очнется? Она ведь не умерла.
— Да, девчонка пока жива. Пока я остаюсь лишь воспоминанием, частью души, заключенной в этот дурацкий дневник вот уже полвека как.
— Прошу, объясни толком, что случилось с Джинни! — попросил Гарри у Тома.
Как ни странно, Реддл рассказал. Он поведал историю, как глупая девочка, ничего не заподозрив, с удовольствием поверяла все свои мысли и чувства странному дневнику, который мог с ней беседовать, и как почти ничего не стоило завладеть ее разумом, чтобы заставлять ее писать все эти надписи петушиной кровью на стенах Хогвартса.
