Пару минут мы с подругой не могли отлепиться друг от друга, держались друг за друга, словно два якоря.
— Ох, но зачем ты пришла? — Мирабель отстранилась и недовольно поджала губы. — Не нужно было так рисковать.
Она сама на себя не похожа. Бледная, зареванная, на щеке глубокая царапина с кровоподтеком, руки в ссадинах и синяках. Дрожит и трясется, по сторонам беспокойно оглядывается. И следа не осталось от моей боевой Мирабель.
— Бель, откуда эта рана?
— Если кто-то сопротивляются, то их пытают, — подруга пожала плечами. — Пока они не сломаются или не предпочтут смерть.
— Дамы, извиняюсь, что прерываю, но… — Алекс силой разлепил нас. — Эккер, ты чем слушаешь? Мирабель не посылала ворона.
— Габриэля? — Бель прижала руки ко рту. — Это значит…
Ловушка. Так оно и есть.
— Уходим! — скомандовал ван Рашель. — Часики тикают, в любую секунду дядюшка нагрянет. А мы пока не готовы к войне.
— Нужно забрать наших! — вскрикнула подруга. — Мы прячемся в подвале. Император назначил в академии военного наместника, все боятся оставаться в своих комнатах. Я за лекарствами пришла. Чудо, что вы меня успели застать.
Сволочь! Просто чудовище этот Фабьен!
— Цисс, — процедил сквозь зубы Алекс. — Ему ты нужна, а не Бель и другие.
Умом понимала, что друг дело говорит. Всё же мужчины мыслят более холодно и беспристрастно. Но как взять и уйти, когда люди в опасности? Такие же адепты, как и мы.
— Твою мать, Эккер!!!
И я уже хотела задать своему черствому другу хорошую трепку, как всем своим существом почуяла неладное. Под ложечкой неприятно засосало и всё внутри похолодело от страха.
Бежать! Сейчас же!
Вот только секунды промедления уже забрали мою свободу. Мирабель схватила меня, заломив руки за спину и заорала чужим, злым голосом:
— Сюда! Я её поймала! Нарцисса Эккер здесь!!!
— Бель, что ты творишь?! — Алекс попытался подойти, но тут же был отброшен к дальней стене невероятно мощной волной магии. Слишком темной, чтобы было похоже на правду.
К такому жизнь меня не готовила. К предательству лучшей подруги. Не задумываясь, покинула своё сравнительно безопасное укрытие ради неё, а в ответ…
Неужели Мирабель правда могла так поступить со мной? Взять и сдать человеку, который желает моей смерти? Разыграла спектакль, будто по нотам.
Пригрела змею на груди!
Тут же в голове проскользнула мысль – а что, если она под заклятием? Фабьен вполне способен на это. Не знаешь, кому верить, а кому нет. Но Бель, моя Бель…
— Послушай, не совершай ошибку! — попыталась воззвать к ней. — Император очень жесток и опасен, ты не понимаешь, что делаешь!
— О, я очень даже понимаю! — расхохоталась подруга и со всей силы дернула меня за волосы. — Такие, как ты должны гнить под землей, Нарцисса!
Что она говорит? Мне слышать это не хочется! Больно. Невыносимо больно терять друзей вот так, ударом ножа в спину.
В комнату ворвалось несколько солдат. Они окинули оценивающим взглядом помещение, один направился к Алексу. Пожалуйста, пусть он надерет им всем задницу, он же может! Если жив…
Позволила своей магии выйти из зоны комфорта и опутала ею держащую меня девушку, словно прочными сетями. Бель не сразу поняла, что происходит, а как дошло – шибанула в ответ темной энергетикой.
Довольно неприятно, чёрт побери!
Не выдержав удара, упала на пол. Подняться сразу не получилось и в итоге Бель принялась избивать меня ногами, делая это с дикой, необузданной злостью.
— Получай, отродье ледяных драконов! — снова пинок, на сей раз в живот, так что все внутренности скрутило. — Получай, мерзкая тварь!
— Ну-ну, успокойся, Гвен, — хохотнули рядом мужчины. — А то императору сладенького совсем не достанется, эта ледышка у него давно поперек горла стоит.
Гвен, ничего не соображаю…
— Ты? — я подняла глаза. На месте Бель теперь правда стояла Гвен. Лицо все перекошено от злости и ненависти, вот-вот и ядом начнет брызгать в разные стороны. — Почему? За что?
— За что?! — громко и издевательски рассмеялась эта ненормальная. — О, действительно! Вы с Бель никогда за равную себе меня не считали, я всегда плелась в вашей королевской тени! Гвен принеси это, Гвен расскажи то! И дружили все со мной только из-за того, что я ваша соседка. Бесплатное приложение к несравненной Бель и замечательной Нарциссе! Ненавижу! Ненавижу вас обоих, ведьмы!
Каждое её слово пропитано яростью и отвращением. Была бы возможность, сама меня убила, без жалости. Она верила в то, что говорит. Правда на дух не переносила нас с Бель. Вот так и живешь, не подозревая о том, что враг всего в нескольких сантиметрах от тебя. Но яду нужен выход. Если долго копить, то он обязательно взорвётся, как тот же самый драконий огнецвет.
— И теперь вы обе сдохнете, — она наклонилась низко и тихо-тихо рассмеялась. — Надеюсь, что когда император получит тебя в свою власть, то заставит долго и мучительно страдать прежде, чем убить. Выпотрошит до самого основания драконью сущность, как сделал и с твоим ненаглядным муженьком.
Прикусила нижнюю губу. Нужно держаться, я не буду в это верить, просто слова, брошенные на ветер. Кай жив.
Мой Кай жив!
— О, вот и слабое место, — усмехнулась Гвен. — Любишь его, да? Этому идиоту не хватило мозгов, чтобы спасти свою шкуру, собой пожертвовал, чтобы задержать нашего великого правителя. Император Фабьен вонзил в него десятки сюрикенов, поняла? Стоял и наблюдал за тем, как чертов дракон подыхает в конвульсиях, наслаждался его агонией, его болью!
— Тебе бы книжки писать, Гвен. Очень живенько выходит.
Стараюсь оставаться холодной и спокойной, но внутри дрожу от страха. Потому, что это слишком больно потерять того, кого любишь. У нас было слишком мало времени друг для друга. Не успели насладиться, сказать больше нужных слов. В последний раз вообще поругались.
— Не верит, — злобно хмыкнула Гвен, а в следующий момент перед глазами замелькали картинки. Жестокие. Беспощадные. — Сама посмотри, Эккер. Ты и уничтожила своего муженька. Ты.
