Путешественники приобрели проездные билеты на семь дней, но не каждому удалось пройти турникет с первого раза. Аллочка и так и сяк проводила карточкой по считывающему устройству, но турникет и не думал открываться. И только благодаря помощи местного жителя ей удалось наконец-то преодолеть преграду.
– Тсенкью! – поблагодарила Аллочка.
А Галину и вообще пришлось проводить через металлическую калиточку, предназначенную для школьников. Хорошо, что хоть дежурный закрыл на это глаза. Чего взять с этих русских.
Через пять минут подошел поезд. Он жадно проглотил группу русских туристов и умчал на Манхеттен.
Вагон нью-йоркского метро тоже отличался от московского. Металлические сидения, выкрашенные желтой краской, стальные поручни и мощная система кондиционирования были призваны создать наивысший комфорт для пассажиров. А на самом деле было жестко и холодно. Но это такие пустяки, когда человек жаждет новых впечатлений и уже заранее настроен на позитив.
Публика была настолько разномастной, что только от одного этого могла бы закружиться голова. Здесь были и афроамериканцы, и латиноамериканцы, и желтокожие, и светлокожие… Да уж, действительно пипл, по-другому и не скажешь.
Что еще бросалось в глаза, так это улыбчивость и вежливость пассажиров. «Экскюзми» и «тсенкью» звучали на каждом шагу и сопровождались самыми доброжелательными улыбками.
Доброй от природы Аллочке это очень импонировало. С ее пухлых губок не сходила приветливая улыбка. Творческие люди – они как дети. Все новое у них вызывает интерес и восторг.
Через пятнадцать минут поезд остановился на станции «34 авеню». Эта станция располагалась в центре Манхеттена. Группа россиян, следуя указателям, вышла на поверхность.
Ура! Вот он, настоящий Нью-Йорк! Стекло-металло-бетонные небоскребы, устремленные к солнцу, желтые юркие такси, двухэтажные автобусы, огромные рекламные щиты, разношерстная довольная людская толпа и заплеванные жевательной резинкой тротуары.
Аллочка испытала состояние дежавю. Ей вдруг показалось, что она здесь уже когда-то была.
А что это за запах? Тончайший помоечный запах достиг органов обоняния. Вот тебе и раз! Чего-чего, а уж этого она точно не ожидала. Да и в самом деле, не розами же должен был пахнуть этот город. Хотя почему бы и нет?!
Компания устремилась на Бродвей. Все было и знакомо, и необычно одновременно. Через сорок минут прогулки первой от группы откололась Галина. Ей хотелось самостоятельно поближе познакомиться с магазинами и кафе. Все остальные решили взять экскурсионный тур по городу на двухъярусном автобусе.
Постояв минут пятнадцать в очереди, литераторы удобно разместились на верхней «палубе» транспортного средства. Аллочка села рядом с Надин, чем обеспечила себе краткий перевод остроумных речей гида на протяжении всей экскурсии. Автобус двинулся в путь, а гид взахлеб принялся описывать достопримечательности города.
Приподнявшись над суетой, Аллочка увидела настоящий Нью-Йорк. От неприятного запаха не осталось и следа. Океанический свежий ветер дул прямо в лицо, а открывшаяся панорама весеннего города была просто обворожительной. Сверкающие на солнце небоскребы, скверы, утопающие в изумрудной зелени, костелы, мечети, памятники – все казалось необыкновенно красивым.
Город состоял из отдельных кварталов: итальянского, китайского, корейского, латиноамериканского и других, где были свои рестораны и кафе, свои обычаи и традиции.
Автобус выехал на набережную, на острове показалась статуя Свободы. Вот теперь действительно чувствовалось, что это Америка, что это Нью-Йорк.
В Москву Аллочка влюбилась только через двадцать лет жизни в ней, а вот с Нью-Йорком у них случилась любовь с первого взгляда. Потом еще не раз, гуляя по этому городу, она задавала себе вопрос, за что же она полюбила этот мегаполис, но так и не смогла дать ответа. Эта любовь была чем-то сродни любви домашнего кота к помойке. Да, помойка, ну и что? А я люблю его, и баста!
Через два часа автобус доставил туристов, переполненных впечатлениями, в исходный пункт. Компания пообедала в ресторане на Бродвее. Качество блюд и цены были вполне приемлемы и идентичны московским. Обслуживание на достойном уровне, а вот туалетные комнаты значительно уступали санузлам российской столицы.
Москва так тянулась за Западом и Америкой в этом вопросе, что не только догнала их, но и сильно опередила.
Компания разбилась на группы, кто-то пошел дальше знакомиться с городом, а Аллочка, памятуя о вечернем свидании, отправилась в отель своим ходом. Так как она не знала языка и страдала топографическим кретинизмом, для нее это было сродни маленькому подвигу.
Свою синюю ветку А она нашла быстро, а вот направление решила уточнить у молодого афроамериканца с дредами. Молодой человек страшно выпучил глаза и начал быстро жестикулировать руками, что-то объясняя. Здесь подъехал поезд, и они вместе вошли в вагон, сели на противоположных сидениях. Даже с противоположной стороны вагона парень грозно поглядывал в Аллочкину сторону, пытаясь что-то сказать. Иногда он это делал слишком громко, что стало привлекать внимание пассажиров. Аллочка просто не знала, куда деваться, когда девушка, стоявшая рядом, на чистом русском языке спросила:
– Куда вам нужно?
– На Ностранд-авеню. Скажите, пожалуйста, этому парню, что я его не понимаю.
Она что-то сказала парню, и тот немного успокоился.
На одной из станций провожатый встал и направился к выходу, снова давая понять, что и ей пора выходить. Аллочка все же не вышла.
Рядом сидящий мужчина достал что-то среднее между мобильным телефоном и маленьким планшетом, в Интернете открыл карту метро и предложил Аллочке показать на карте, куда ей нужно. Аллочка ткнула пальцем на свою станцию.
– О’кей! О’кей!
Через два перегона почти весь вагон провожал Аллочку к выходу.
– Тсенкью! Тсенкью! – благодарила ньюйоркцев женщина.
Такого участия и доброжелательного отношения она просто не ожидала. Однако!
Выйдя на бруклинскую пыльную улицу, Аллочка почувствовала себя почти дома. Она без труда добралась до отеля, приняла душ, привела внешность в порядок и с легким трепетом в сердце принялась дожидаться встречи со своим новым знакомым.
Ровно в назначенное время в номере раздался телефонный звонок.
– Привет! Я внизу, в холле.
– Привет! Сейчас спущусь, – пролепетала Аллочка.
Не без внутреннего трепета Аллочка спустилась вниз. На ней были надеты джинсы свободного покроя, светлая кофточка с глубоким вырезом и черные лакированные шлепанцы на низком каблуке согласно нью-йоркской жаркой погоде. Белые прямые волосы, аккуратно уложенные в каре средней длины, прямая челка до бровей, слегка подведенные глаза и розовые пухлые губки – все работало на моложавый образ. Формирующий бюстгальтер высоко поддерживал пышную грудь, делая ее соблазнительно-привлекательной.
