- Там кое-кто хочет вас видеть. Я иду домой.
Конни повернулась и поспешила по коридору. В обычное время Джульетта могла бы посчитать ее поведение забавным. Сегодня она не могла думать ни о чем, что сделало бы ее счастливой.
Она пригладила отвороты жакета и повторно нанесла помаду, на случай, если ее гостем был новый клиент... или текущий нуждался, чтобы его подбодрили.
Выйдя из кабинета, она прошла по коридору, нацепив улыбку. Когда девушка достигла фойе, то обнаружила не нового клиента и даже не текущего.
Митч.
Он стоял в натянутом молчании, цепляясь пальцами за задние карманы потертых джинсов. Джульетта посмотрела на его профиль. Желание прикоснуться к нему, почувствовать его руки, обнимающие ее, одолевало ее с настолько острой болью, что живот свело судорогой.
Внезапно он повернулся к ней.
- Я ждал, что ты мне перезвонишь. Боялся, что что-то не так или ты обижена.
Она пыталась не допустить, чтобы его беспокойство смягчило ее.
- Мистер Маккиннон, конечно же, вы понимаете значение безответного телефонного звонка. - Она натянуто улыбнулась. - Без комментариев.
Митч подошел ближе, твердо глядя ей в лицо и сжав челюсти.
- Статья. Я и не ожидал, что тебе понравится.
- Так как это довольно похоже на личный выпад, то как же я могла? Ты едва ли не открыто назвал меня полной идиоткой, что я не имею права быть в бизнесе.
Он схватил ее за плечи.
- Я даже не намекал ни на что подобное. Ты имеешь полное право заниматься бизнесом. Думаю, что, по крайней мере, в нашем случае твоя система сработала.
Она усмехнулась. И нет, ее руки не дрожали.
- Так ты не заявлял это своим читателям, а? Насколько я помню, ты лишь написал, что я недостаточно проверяю своих клиентов
- Не делай этого, - сказал он, подтягивая ее ближе к себе. - Эта статья не про нас.
- Как ты можешь так говорить? – она вырвалась из его рук. – Ты публично меня унизил.
- Я не хотел этого, детка, - утверждал Митч. - Клянусь. К тому же, это была последняя статья. То, что я написал, не имело ничего общего с тобой, мной и нашим будущим. Это была работа.
- Почему ты решил, что тебя не попросят написать еще одну? Луиза Кэннон сообщила мне, что твои статьи об «Идеальной паре» пользуются популярностью в городе. По-видимому, тиражи растут. С чего бы им положить конец чему-то настолько успешному?
Он уставился на изношенные носки своих походных ботинок.
- Ты должна доверять мне, когда я говорю, что больше не будет никаких статей.
- Доверять тебе? Доверять тебе! - она смотрела на него, раскрыв рот. - После того, что ты написал, не уверена, что доверю тебе…
- Я обещаю тебе не писать ни одного слова о твоем бизнесе.
- Как ты можешь обещать мне это?
Он отвел взгляд.
- Просто могу и все.
Она с подозрением посмотрела на него.
- Что если Джон Кэннон потребует, чтобы ты написала еще одну статью?
- Он не может сделать это
- Конечно, может, - возразила она. - Он ведь твой босс, верно?
Митч выругался.
- Джульетта, послушай. Я…
Когда он запустил пальцы в волосы, у нее закружилась голова. Был только один случай, в котором Джон Кэннон не мог заставить Митча написать еще одну статью о ее бизнесе: если Митч больше не работал на Джона или «Сигнал».
Она застыла в шоке. Смутно, девушка осознала, что где-то звонит телефон, как взволнован Митч, что от него пахнет мускусом и ветром, когда прижалась к нему.
- Понимаешь, я получил этот телефонный звонок... - продолжил он.
Кусочки головоломки встали на свои места, и она ахнула.
- Ты уезжаешь, верно?
Он встретился с ней взглядом. Прежде, чем он сказал хоть слово, она увидела подтверждение ее подозрений в его темных, неспокойных глазах. Все внутри нее оборвалось. От слез закололо веки, когда она отвела взгляд.
- Как это случилось? – это задыхающиеся карканье было ее голосом?
- Росс Кендрик, главный редактор «США Сегодня» позвонил мне в канун Рождества. Ему понравилась серия статей о твоем бизнесе, а также спортивные заметки. - Он подошел ближе и погладил по щеке. – Не знаю, важно ли это, но я ненавидел писать каждое слово о тебе и «Идеальной паре».
Когда ее осенило, Джульетта отпрянула. Козел! Она разорвет его в клочья, убедившись, что уничтожила кое-что раньше всего остального.
- Ты использовал меня! Ты разрушил мой бизнес, а затем использовал эти статьи, чтобы подняться по карьерной лестнице.
- Это было не специально. Мне поручили эту статью только потому, что моя коллега ушла в отпуск по беременности раньше времени. Я всегда хотел, чтобы Росс Кендрик обратил на меня внимание благодаря спортивным статьям.
- Боже, кто знает, правда ли хоть слово из сказанного.
Он схватил ее за руку.
- Джульетта, детка…
- Я не «детка». – Она вырвала руку из его хватки. - Ты солгал мне о статье, ты сказал мне отказать Эндрю. И теперь, когда я порвала с ним и решила исследовать то, что происходит между нами, что ты делаешь? Скажи мне, что ты не собираешься пуститься в свое следующее большое приключение.
- Подожди! Ты сказала Эндрю "нет"? Ты хочешь быть со мной? Когда это произошло?
Джульетта продолжила возмущаться:
- И ты, ты так сильно обо мне заботишься, что даже не можешь принести мне свой собственный проклятый рождественский подарок. И уж точно не останешься ради меня в одном городе больше шести месяцев.
- Ты получила ролики? Как…
- Плевать на ролики! - она сдерживала желание оттоптать ему ноги. – Это - факт, который ты отказываешься подтверждать, хотя должен! Мы говорим о стабильности в моей жизни.
- Это не так.
- Так ты не переезжаешь? - спросила она с вызовом.
- Ну, переезжаю, но... Я хочу, чтобы ты поехала со мной.
Поехала со мной. Эти три слова были как удар в живот.
- Бросить сестру, бизнес, друзей ради временного города. Вашингтон на этой неделе. Кто знает, может, на следующей это будет Индия. Я не могу так жить.
- В Индии не играют в футбол, - заметил он.
- Индия или Индиана. Все одно и то же. Это еще один переезд.
Митч прищурился от догадки.
- Ты говоришь, что если я хоть на дюйм сдвинусь из Санта-Кларита Вэлли, ты не захочешь иметь со мной ничего общего?
Джульетта упрямо вздернула подбородок.
- Я не могу быть с амбициозным искателем приключений. Я благодарна, что ты помог мне понять, что я не должна выходить за Эндрю, но я просто не могу отказаться от всякой видимости безопасности, чтобы убедиться, что ты сможешь гоняться за своей следующей мечтой.
- По-твоему, значит, так или никак?
