Вспыльчивый Рон рванулся к Драко, но тут же наткнулся на стену, которую перед ним образовали извечные телохранители семейства Малфоев Кребб и Гойл. Чтобы предотвратить назревающую драку, Гарри поспешил вмешаться.
- Проходите. Но вам придется следовать некоторым правилам. Я здесь учитель, и мое слово для вас так же обязательно, как если бы оно прозвучало от Снейпа.
- Как скажете… профессор, - произнес Малфой, не скрывая саркастичной улыбки.
- Гарри, ты что?! - изумился Рон. - Ты хочешь, чтобы мы занимались с этими?! Да он же сам сказал, что просто хочет вызнать все секреты!
- Кажется, твои ученики тебя не слишком-то слушаются, - подлил Драко масла в огонь.
- Рон, ты так мало веришь в мои силы, чтобы предполагать, что Темный Лорд сможет меня убить? - холодно спросил Гарри и выжидательно посмотрел на друга. У того хватило такта опустить глаза. Тем временем, Гарри продолжил, обращаясь ко всем: - Уроки эти необязательны, и вам совсем не стоит тратить здесь время, если вы не согласны с моими решениями. В свою очередь скажу, Слизерин - равноправный факультет Хогвартса, и, хотим мы того или нет, мы должны с этим считаться. Так что если кто-то хочет уйти, может сделать это прямо сейчас.
На удивление, никто не двинулся с места. Даже возмущенно пыхтящий Рон.
- Тогда продолжим. Гермиона, пожалуйста, займись с остальными повторением Патронуса, а я пока поговорю с вновь прибывшими.
Гарри жестом пригласил слизеринцев подойти ближе. Знакомые лица, не раз встречаемые на спаренных уроках: Девис, Булстроуд, Паркинсон, Мун, Нотт, Забини, и, конечно же, Кребб и Гойл под предводительством Малфоя. Были и незнакомцы. Для начала юный маг последовал примеру всех преподавателей и попросил представиться. Невысокого роста худенькая темноволосая девочка оказалась ученицей пятого курса по имени Остен Вербоу. Носу Девида Гольберга мог позавидовать сам Снейп, но кучерявые волосы и смуглая кожа указывали на древнее еврейское происхождение. Адриан Мори был самым высоким и самым старшим из всех. Гарри знал, что тот учится на седьмом курсе, и именно его Снейп не захотел отпускать на торжество, посвященное его обручению с какой-то темнокожей ведьмой из столь же знатного магического рода, мотивируя это плохой успеваемостью.
Чтобы проверить уровень подготовки новичков, Гарри разбил их на пары и попросил показать некоторые заклинания из уже освоенного другими арсенала. Оказалось, что ребята могут достаточно многое. Хотя, памятуя еще о дуэльном клубе времен Гилдероя Локхарта, этого стоило ожидать от питомцев Слизерина. Прояснив для себя этот вопрос, «профессор Поттер», как с издевкой теперь называл его Малфой, поставил их в пару со старыми проверенными бойцами. Лишь Кребб и Гойл продолжали тупо посылать проклятия друг в друга. Этот ход привел к очень неожиданным результатам: урок приобрел соревновательный характер. Каждый из противников желал доказать, что он лучший в этом деле, и может быть слизеринцам удалось бы задуманное, если бы участники АД уступали бы им хоть в чем-то. Но все держались великолепно.
Правда, Гарри особо долго некогда было наблюдать за происходящим. Чтобы не портить отношения ни с кем из своих товарищей, он предложил Малфою показать, на что тот способен против сильного противника.
- С удовольствием, Поттер! - ответил тот и поднял палочку. Впервые после второго курса они стали в боевую позицию друг против друга и почти одновременно выкрикнули заклинание для разоружения противника.
Через пару минут и семь проклятий Гарри был вынужден признать, что реакция у слезиринского ловца лишь ненамного уступает его. Заклинания выкрикивались быстро, и если бы не летние занятия, то у него были бы все шансы сесть в лужу. Для своего возраста Драко знал очень многое и, судя по всему, не ленился учить боевую магию. Уклоняясь от неизвестных чар, вызывающих непроизвольное расслабление мышц, Гарри порадовался, что на его месте не Рон, который изначально рвался преподать Малфою урок. Дуэль закончилась очень неожиданно, так как горло Гарри перехватило, и его охватил ужас, вызванный достигшим цели заклинанием Laqumetus. Холод пробирал до костей, а на душе становилось тяжело, словно на сердце положили не просто камень, а могильную плиту. Одна мысль возникла в голове: «Дементоры!» Взметнулась рука с черной палочкой, и губы сами прошептали слова вызова Патронуса. Серебристый туман, вырвавшийся из палочки, привычно сформировался в образ благородного оленя. На душе стало легче, и снизошло состояние покоя… Но тут снова произошла неожиданность. Внезапно наступающий на Малфоя олень начал темнеть и видоизменяться. Через несколько секунд Драко с ужасом взирал на противника сквозь приближающегося к нему темного единорога. Гарри почувствовал его страх. Испугал Малфоя не сам образ прекрасного животного, и даже не странная сияющая темнота, из которой он был соткан, а понимание силы мага, который его создал.
Тем временем единорог растаял, и Гарри смог, наконец, прервать зрительный контакт, установившийся у него с Драко. Он смог оглянуться и посмотреть на остальных, ожидая их реакции на виденное. И второй раз за последние несколько минут в его груди родился облегченный вздох. Слизеринцы не дали скучать своим противникам, так что последняя эскапада Золотого Мальчика, на его счастье, прошла незамеченной. Посему он просто молча поклонился Малфою и пошел разнимать особо разбушевавшихся дуэлянтов.
После же урока Гарри попросту сбежал. Ему не хотелось объясняться ни с Роном, ни с Гермионой, ни тем более с Малфоем, который явно хотел что-то сказать. Изо всех сил он помчался в спальню, где, прихватив мантию-невидимку, скрылся с глаз своих друзей. Бросив быстрый взгляд на часы, он с облегчением увидел, что уже подошло время занятий с Нарциссой. Одновременно с боем часов юноша коснулся золотого снитча на запястье и почувствовал знакомый рывок.
* * *
Полутемная гостиная лесного дома встретила его тишиной. Казалось, что дом пуст, но это было далеко не так. Не успел Гарри сделать и шага, как дружеские руки обняли его и прижали к знакомой груди.
- Малыш, - тихий шепот в ухо. - Ты пришел.
- Сириус, я же сказал, что приду сегодня, - Гарри повернулся в руках крестного и посмотрел ему в глаза. Там плескалось искреннее беспокойство.
- Мы так неожиданно вчера расстались. Я пытался звать тебя снова, но не получил никакого ответа. Это меня напугало. Я даже хотел…
- Не вздумай! - оборвал его Гарри, понимая, к чему тот клонит. Это было недопустимо. - Что бы со мной не происходило, не появляйся в школе. Тем более что со мной ничего не случится. Мне просто нужно было подумать.
- Хорошо, как скажешь, - подозрительно легко согласился Сириус, одно это уже настораживало. Дальнейшее течение разговора показало, что проблема не только в этом. - Меня смутило вот что. Я достаточно долго пользуюсь зеркалом Связи, чтобы знать, как оно работает, но с таким явлением еще не сталкивался.
