Так и мы и вышли на храмовый двор - впереди Мира и Фьюри несли меня, а за мной остальные тащили чудище. Вот изумятся храмовые служители и возрадуются, что мы их озеро от чудища освободили!
Против ожидания храмовый двор был вовсе не пуст! Напротив входа выстроились все жрецы, сколько их было в храме, безмолвно стоя в строю - Вот как героев встречают!
Когда мы вышли из пещеры и подошли к толпе жрецов, вперед вышла давешняя жрица, та, которую мы первую у входа в храм встретили
- Вы, Убийцы! Вам нет входа в божий храм!
Мы встали как громом пораженные - разве так героев, победивших чудовище, встречают?
Мира и Фьюри спустили меня на землю - что уж героя на плечах нести, раз местные подвиг не оценили? Я же до последнего момента не понимал - может быть это ошибка?
- Уважаемые - попытался я объяснить что-то жрецам - Видите, мы совершили подвиг, мы в жестоком бою убили чудовище, которое несомненно съело до сих пор многих паломников. Теперь Ваше озеро свободно и можно на него ходить и купаться в его чистых водах без страха за свою жизнь!
- Я Арелия, в миру, до принятия сана Настоятеля - великая магесса! - ответила мне жрица, которая вышла вперед из толпы - Животное, которое Вы убили - "Хозяин Вод". Это полуразумный зверь, которого привезли и пустили в озеро еще два поколения назад. Я сама его кормила с руки, он никому не делал вреда, но не пускал в озеро других хищников. До сих пор озеро было безопасным для паломников. Теперь Вы его убили! Кто теперь остановит гигантского угря, или краака, если они заплывут в наше озеро? Теперь никто не рискнет плавать в нем. И это сделал ты, Шеридан со своими исчадиями ада!
- Когда Вы устроили свою нечестивую охоту, крики убиваемых и их мучения замутили все эфирные сферы вокруг! Я не смогла проводить ритуалы и теперь бог весть, когда эфир успокоится. Теперь я не могу даже вызвать Артемис и не могу провести ни один ритуал. Ваше "Сплетение судеб" теперь невозможно целую декаду. Бой со зверем вообще все эфирные сферы разрушил и я заметила еще кое-что - Вы оба с Миррин использовали нечестивую некромантию, которая проклята от века Победившими богами. Ты, Шеридан, баронет, вовлек своего друга Миррин в эти нечестивые обряды и тебя покарают за это и боги и люди!
При последних словах Арелии вперед выскочила Мира - Аралия, ты не права! Мы с Шери использовали некромантию в смертной крайности, чтобы убить зверя и спасли и излечили раненых товарищей! Я знала, на что мы идем и я сразу объявила, что беру на себя половину Гнева Богов, если они захотят наказать нас!
- Хорошо, ты, Шеридан раз поставил на кон доброе имя предков, только бы спасти своих Убийц - вот и иди жить к ним, в дом Убийц! - объявила Арелия - Живи с ними, может они в знак дружбы и раздерут тебя этой ночью, это у них водится. Тебе нет места среди людей - ты сам стал Убийцей!
- Да, и добычу всю с озера себе забирайте - я не позволю поганить чистое озеро мертвичиной и завалами костей на берегу! - это она Охотницам.
Потом Арелия снова обратилась ко мне - Шеридан, отрекись от этих зверей, скажи, что делал в бою неосознанно и сейчас раскаиваешься - может боги и примут твое раскаяние?
Мои товарищи, да и жрецы на меня смотрели - что я сделаю - на карачках к жрецам поползу, прощение вымаливать? Кто же из людей по доброй воле общество Охотниц человеческому предпочтет? Мне же надо было решать сейчас и навсегда - на чьей я стороне?
Я посмотрел на людей - с одной стороны и на моих новых товарищей - с другой. Как отец учил, а потом дядя? - Нет никого ближе боевых товарищей! - Так и сделаю.
Я подошел к Мире и Фьюри, положил руки им на плечи - Вы все! С ними я сражался, мы помогали друг другу в бою, они мои товарищи навсегда - с ними остаюсь! Арелия, это храм Артемис, а не твой! Не тебе и распоряжаться здесь! Захочет Артемис нас наказать за святотатство - и накажет, захочет - простит, ты же тут только сторож, за постройками следить, помогать обряды проводить. Потому мы идем в дом Охотниц и пойдем завтра к Артемис, как решили, а ты сделаешь все, что положено по твоему сану Настоятельницы!
Что тут началось! Охотницы завопили все разом. - Шери, Слава! Слава! Шери - Ярован! - схватили меня на руки и стали подбрасывать от избытка чувств. Потом потащили в дом Охотниц, а за мной другие понесли чудище и снедь.
Честь, величайшая из всех добродетелей, которая движет всеми возвышенными душами, подвигла меня променять общество людей на охотниц и может навсегда это. С другой стороны - что выше чести? Ничего нет, а предательство товарищей - прямой урон чести - мне просто выхода не оставили жрецы эти поганые.
В доме зажгли костер, подвесили котел и бросили вариться то, что с собой принесли, большинство кинулись обратно к озеру - принести то, что на берегу осталось. В доме же остались только мы с Мирой и Фьюри.
Фьюри подошла ко мне - Шери, правда это, о некромантии? Запрещено ведь это от века, с тех пор, как боги демонов победили.
Да, с друзьями подчас тяжелее, чем с недругами - ни слова неправды сказать нельзя, а правда бывает очень тяжелой.
- Это правда - ответил я, взглянув ей в глаза - Это правда и я использовал некромантию, когда все силы исчерпал, чудище и не думало умирать, а охотницы так и рвались к нему, чудом избегая клешней. Второй вихрь я мог бы создать, только убив Миру и выкачав из нее жизненную силу до дна, но я предпочел забрать жизнь врага. Да, это так!
Фьюри посмотрела на меня несколько минут, потом порывисто обняла, прижала к широкой груди - Шери, мы все иногда делаем для товарищей что-то, чего надо стыдиться, даже позорные проступки бывают. Мира, Шери, никому не говорите то, что сейчас мне сказали. Будем считать, что Арелия ошиблась - за некромантию костер положен каждому магу. Шери, ты маг, придумай объяснение - почему Арелия ошиблась - так дальше и говори.
- Что же, объяснение понятно - я от Миры силу забирал почти до конца так, что она сознание потеряла, еще чуть - и умерла бы. Так было, но была и некромантия. Фьюри, я не могу солгать!
Фьюри опять повернулась ко мне - Шери, я давала присягу убивать некромантов, где бы их не нашла и мои охотницы тоже присягу давали. Если ты во всеуслышание заявишь, что занимался некромантией, то мы должны сжечь тебя на костре, и вместе с Мирой, раз Вы вместе творили. Все мы знаем, что Вы оба герои и творили запретное волшебство только затем, чтобы отряд спасти, потому у нас всех иного выхода не будет, кроме как самоубийство. Мои ждут за дверью - скажи - и сейчас здесь будет десять трупов!
Да уж задачка! Или солгать или все погибнут. Зачем спасал тогда?
Только вот Фьюри решила за меня. - Шери, раз ты еще молод и честь превыше всего ставишь, то я говорю - вину за ложь на себя беру! Я тебе крикнула, помнишь - добей чудовище! Значит и вина за то, что ты сделать был вынужден - на мне одной. Я себя убью, и вопрос будет решен.
