- Надеюсь, мама после работы зайдет в магазин. Здесь нет ни хрена, чтобы поесть.
- Она знала, что ты придешь домой?
Я уверена, что нет.
- Да.
- Тогда не беспокойся об этом. Она позаботится, чтобы ты получил все, что захочешь.
Маменькин сынок. Я бросаю взгляд в сторону Брэма. Он разглядывает этикетку на бутылке с водой. Чтобы не смотреть на меня. Ничего удивительного.
- Почему ты вернулся домой?
Если Оуэн не играет в бейсбол, у него практика. Всегда.
- Пришлось вернуться. Завтра свадьба Холли и Джейкоба. Репетиция сегодня вечером.
- Точно. Я забыла.
Когда он произносит имя Джейкоба, я вспоминаю своего репетитора.
- Эй, ты помнишь Джейкоба Риала? Я думаю, он твой ровесник.
- Да. Почему ты спрашиваешь? Ты видела фотографию этого придурка в шестичасовых новостях или что-то в этом роде?
И что это должно означать?
- Нет. У меня проблемы с математикой. Мой учитель предложил мне нанять его в качестве репетитора.
- Можешь забыть об этом дерьме прямо сейчас. Этот ублюдок не будет учить тебя математике или чему-то еще.
- Ладно, Оуэн. Успокойся.
- Тебе лучше провалиться, чем остаться наедине с этим парнем.
Мнение Ривера о Джейкобе Риале ничуть не лучше.
- Что с ним не так?
- У этого засранца есть отвратительная привычка поить девушек, а потом трахать их, когда они теряют сознание. Он делал это дважды, когда мы учились в средней школе. Оба раза сходили ему с рук, потому что девочки не могли вспомнить, что произошло. Вот почему ты не будешь нанимать его в качестве репетитора.
Мои надежды рушатся.
- Тогда что же мне делать, если мне нужна помощь в математике? Я попросила своего учителя, но он сказал, что он не обучает своих учеников.
Оуэн хватает Брэма сзади за шею и сжимает.
- Здесь сидит гений математики. Он может подтянуть тебя.
Голова Брэма дергается вверх, челюсть отвисает, пристально, с прищуром глядя на брата. Есть только один способ истолковать значение этого выражения.
- У него много дел на новой работе. К тому же сейчас налоговый период. Уверена, он занят и у него нет времени возиться со мной.
- Что думаешь, Брэм? Найдешь ли ты время, чтобы позаниматься с Клаудией, или ей придется обратиться за помощью к насильнику Риалу?
Ответ Брэма следует мгновенно.
- Она и близко не подойдет к этому куску дерьма.
Может быть он и хочет защитить меня, но я сомневаюсь, что он хочет снова остаться со мной наедине. Его реакция на нашу последнюю встречу сказала мне все, что мне нужно было знать.
- Все в порядке. Мне просто нужно больше учиться.
- Не нужно рисковать, Клаудия. Мама и папа рассчитывают, что ты получишь стипендию.
Мама с папой ничего не говорили, но я знаю, что с деньгами туго после папиного сердечного приступа. Уверена, им пришлось использовать сбережения, чтобы оплатить вычеты по больничным счетам.
- Я знаю, Оуэн. Я делаю все, что в моих силах.
- Когда у тебя следующий тест, сестренка?
- В пятницу.
- Ты можешь выкроить время, чтобы помочь Клаудии на этой неделе?
Ненавижу, когда Оуэн ставит Брэма в такое неловкое положение.
Брэм смотрит на меня, и наши глаза встречаются впервые с той ночи больше двух месяцев назад. Что за мысли скрываются за этими карими глазами?
- Не беспокойся о своей оценке. Ты получишь пятерку, когда я закончу тебя обучать.
Мой разум превращается в кашу. Я не могу подобрать слов, чтобы ответить.
- Ты можешь прийти ко мне в воскресенье?
К нему? Он больше не живет с родителями?
- Конечно. Во сколько?
- В три часа подойдет?
- Да. Тогда увидимся.
Я возвращаюсь в свою комнату, закрываю дверь и падаю лицом вниз на кровать, визжа в подушку. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Я собираюсь остаться с ним наедине. И я собираюсь извлечь из этого максимум пользы. Он будет моим.
Глава 4
Клаудия Блисс
Я в десятый раз смотрю на себя в зеркало, прежде чем выйти из машины. Успокойся, а то он подумает, что ты ведешь себя странно. Для него это всего лишь репетиторство. Он хочет помочь тебе с оценкой, чтобы ты получила стипендию. Облегчи мамино и папино бремя. Я наношу блеск для губ и причмокиваю губами, чтобы они казались мягкими и увлажненными. Приглашение к поцелую.
Мое сердце бешено колотится, когда я подхожу к двери квартиры Брэма. Мы будем одни за закрытыми дверями. Последние два дня я фантазировала о том, что могло бы произойти. Наши руки случайно соприкасаются. Наши взгляды встречаются. Он понимает, как сильно на самом деле хочет меня. Мы случайно вместе ложимся в кровать.
Хотела бы я быть достаточно храброй, чтобы сделать смелый шаг. Составить план действий, чтобы заставить его хотеть меня. Воспользоваться этим временем в одиночку. Но я уже знаю, что, вероятно, струшу после того, что случилось в прошлый раз. Я была настроена оптимистично, но теперь мой уровень уверенности - минус двенадцать. У меня слюнки текут, когда Брэм открывает дверь и я вижу его в баскетбольных шортах и старой футболке с вырезанными рукавами и боками. Я тысячу раз видела, как он играет в баскетбол в этой одежде или в чем-то подобном. И он никогда не перестает выглядеть обжигающе горячим.
Сквозь вырезы футболки я вижу его мускулистую грудь и подтянутый живот. И эта задница. Я могу разглядеть её точную форму в этих облегающих шортах. Я не могу удержаться от восхищения, когда он ведет меня через квартиру к обеденному столу на кухне.
- Как давно ты здесь живешь?
- Переехал примерно месяц назад. Все еще обустраиваюсь.
- Никто не говорил мне, что ты переехал из родительского дома.
У меня защемило сердце, когда я поняла, что Брэм сделал такую важную перемену в своей жизни, а я ничего об этом не знала. Я всегда была посвящена во все, и вдруг мне кажется, что это право отняли у меня. Мне это совсем не нравится.
- Ты живешь с родителями всю свою жизнь, а потом уезжаешь в колледж и ощущаешь вкус независимости. Очень трудно вернуться домой и снова жить по их правилам и ожиданиям. Как бы сильно я ни любил своих родителей, я быстро понял, что не смогу жить с ними. Мне нужно уединение.
Уединение. Интересно, это для того, чтобы иметь место, куда можно привести женщин, чтобы потрахаться.
- Тебе нравится здесь жить?
Он пожимает плечами.
- На данный момент да.
Надеюсь, это не означает, что он собирается покинуть Линчберг.
- Ты не планируешь оставаться здесь надолго?
- Ровно столько, сколько потребуется, чтобы накопить хороший первоначальный взнос на дом.
Я имела в виду Линчберг, а не квартиру, но я рада слышать, что он не собирается уезжать. Брэм самый взрослый из трех мальчиков. Всегда разумно распоряжается деньгами, надежный, ответственен за свои поступки. Оуэн и Ривер могли бы взять у него пару уроков.
- Я знаю, что нужно работать.
Стены белые и голые. Здесь нет никакого стиля или декора.
- Это очень холостяцкая берлога.
- Я понятия не имею, как ее украсить. Я не знаю, с чего начать.
Он не лжет.
- Если хочешь, я могу тебе помочь. Здесь нужна женская рука.
Я не дизайнер по интерьерам, но уверена, что смогу сделать кое-что получше.
- Посмотрим.
Посмотрим. Это не реакция того, кто ухватился за возможность провести со мной время. Как будто он тоже не ухватился за возможность учить меня.
Я вешаю рюкзак на стул и достаю учебник и папку.
- Мне жаль, что Оуэн втянул тебя в это. Я знаю, что у тебя есть дела поважнее, чем учить меня математике.
- Я не против.
Я кладу учебник и папку на стол. Я замираю и смотрю Брэму в глаза.
- Пожалуйста, не делай этого.
- Не делать чего?
- Не лги. Только не мне, герцог.
- Это не ложь. Я хочу, чтобы ты хорошо училась, чтобы ты могла получить стипендию. Затем отправиться в колледж, чтобы осуществить свою мечту и добиться огромного успеха. Я хочу для тебя самого лучшего и буду рад помочь всем, чем смогу.
