— Он, кажется, хочет помочь. Он говорит, ему нравиться быть при деле.
Глаза моей мамы сузились. — Тебе следует быть осторожней. Он может захотеть чего-то взамен.
Я засмеялась. — Поверь мне, я бы хотела этого. Но он ясно дал понять, что он не хочет. К сожалению, я ему верю.
Она казалась обеспокоенной. Было странно получить от неё хоть какие-то настоящие эмоции в последнее время. Но сама идея того, что что-то может произойти между арендатором и мной, правильно влияла на неё.
— Ты говорила, что предложила ему что-то.
— Я поддразнила, что у него может быть скрытый мотив взамен помощи, и он не воспринял это хорошо. Он сорвался на меня. Он не понимает шуток. Он очень серьезен. Он думает, что я малолетка и он ничего от меня не хочет. Он подумал, что я подросток, когда впервые увидел меня. Он и вел себя соответственно.
— Ты выглядишь разочарованной.
Засмеявшись, я сказала, — Да, вроде как.
— Это безумие, Хизер. Последний человек, с которым тебе стоит связываться, это тот, который здесь проездом. Ты ничего не знаешь об этом парне. Он также слишком взрослый для тебя.
— Я не знаю. Он не говорит мне о своем возрасте, — я усмехнулась.
— Ну, мне всё равно, что он говорит, ни один мужчина не будет делать то, что он делает сейчас, не имея скрытых мотивов. Ты же не думаешь, что я поверю, что моя красивая, дочь — блондинка, не будет иметь к этому отношение.
Сейчас она действовала мне на нервы. Я могла понять, почему она так думала. Но она не пережила того, что я пережила с Ноа. Я действительно верила, что он ничего от меня не хочет, также как и верила, что его намерения были добрыми.
— Я знаю у тебя есть причины думать, что все мужчины плохие.
Исходя из твоего опыта с папой, который отказался от нас, я не могу винить тебя. Но так происходит не всё время.
Выражение её лица потемнело. — Я уже потеряла одну дочь. Я не могу потерять и другую.
Она же не серьёзно.
— Как Ноа, красящий лодочный домик, собирается подвергнуть мою жизнь риску? Подумай, что ты говоришь?
— Я не имела в виду, что он навредит тебе физически. Но я не могу позволить, чтобы ты сбежала с каким-то мужчиной.
— Не будь смешной. Ты принимаешь это слишком близко. Он приехал сюда, чтобы побыть подальше от дневной рутины какое-то время. Он любит быть занятым и знает, что мы можем воспользоваться его помощью. Больше не о чем говорить.
Она так это не оставит. — Я боюсь что есть о чем. Я не всегда могу мыслить здраво, но я не слепая. Ты моя дочь. Я знаю тебя. Я вижу это выражение в твоих глазах. Ты влюблена. Женщины сходят с ума по мужчинам, в которых влюблены. А мужчины? Они могут говорить тебе одно, но они слабые. Если ты продолжишь бросаться на него, он сдастся.
Я пожала плечами. — Можно только надеяться.
Она закатила глаза, не очень довольна моим юмором. — Просто будь осторожна.
*** Этим вечером, я собиралась одеться и выйти на смену в ресторан, когда увидела как кто-то возле лодочного домика говорит с Ноа, пока он работал.
Моё сердце упало в пятки.
Это была Кира Шоу, наша ближайшая соседка. Кире было немного за тридцать и она была в разводе. С длинными рыжими волосами и убийственными изгибами, она была очень привлекательной. Она также, казалось, встречалась в разными парнями. По факту, я раньше сидела с её сыновьями, подрабатывая у неё няней, пока она уходила на свои авантюры. Она постоянно охотилась и для неё не было проблемой приводить разных мужчин в свою спальню, пока её сыновья были дома.
Я точно знала, что она флиртует с Ноа. И мне это совсем не нравилось.
Мой пульс начал ускоряться. Моя ревность была необоснованной.
Это было не моё дело, но я не могла ничего с собой поделать. Я не знала Ноа достаточно хорошо, но я знала, что он был воспитанным, уважительным и казался порядочным человеком. Для меня этого было достаточно, чтобы понять, что он заслуживает большего, чем эта конченая шлюха в своих до смешного коротких шортах. Она знала как включить свое очарование и могла легко обвести его. Он не будет знать, что от неё нужно держаться подальше, пока я не предупрежу его. Как сказала моя мама, мужчины- слабые. Я знала, Кира будет действовать быстро, поэтому мне нужно действовать также.
Под предлогом принести ему холодный напиток — то, что я, вероятно, должна была сделать еще несколько часов назад — я наполнила стакан холодной водой и пошагала к лодочному домику.
Вспотевшая, я прервала их. — Подумала, что ты захочешь пить.
Ноа посмотрел на меня со стремянки и вытер пот со лба перед тем, как спуститься.
Он взял стакан. — Ну, я вполне способен зайти в дом и выпить, поэтому тебе не стоило этого делать, но спасибо.
Я пожала плечами. — Пожалуйста. Это наименьшее, что я могу сделать.
Я повернулась и уставилась на Киру, пытаясь дать ей подсказку, что она здесь лишняя.
Ей было наплевать на меня. Её взгляд был прикован к заду Ноа, пока он поднимался обратно по лестнице.
— Ты вытянула джек-пот с таким арендатором, как Ноа, Хизер.
Я метала в неё кинжалы взглядом. — Я знаю, да?
— Ты направляешься на работу? — спросила она.
— Да, но я не спешу. У меня в запасе еще час, — я скрестила руки.
Я безумно опаздывала, но я не уйду пока шлюшное лицо не исчезнет. Она внезапно, казалось, уловила мои вибрации.
Она повернулась к Ноа. — Ну, подумай насчет ужина, Ноа. Я бы с удовольствием увиделась с тобой, и я знаю мальчики будут рады познакомиться с тобой. Любой вечер, когда захочешь, меня устроит.
Ты знаешь где меня найти, если захочешь горячего блюда и холодного пива.
Конечно. Это всё, что она предлагает. Ноа едва ли взглянул на неё, продолжая красить. — Спасибо.
Я была счастлива, что он выглядел уклончиво и незаинтересованно всем этим. Но лето будет долгим, и как говорила моя мама…если женщина бросается на мужчину, он несомненно сдастся. Не похоже, что в округе были тонны вариантов.
Малейшая мысль о них вместе, вызывает у меня тошноту.
Она кивнула один раз. — Была рада увидеть тебя, Хизер.
— Я тоже.
Когда она ушла за пределы слышимости, я сказала, — Она воспользуется тобой, под предлогом ужина.
Ноа продолжал красить и не посмотрел на меня. — Ты не говоришь… — Она — проблема. Ты не захочешь с ней связываться.
— Как это касается тебя?
— Не касается. Но прими это как дружеское предупреждение. Я знаю её. Она с новым парнем каждую неделю. Она встречается только ради одного.
Он остановился на мгновение, посмотрел вниз и улыбнулся. — Тогда это идеально.
Поток адреналина побежал по моим венам. — Ты не имел это ввиду.
Махнув валиком в мою сторону, он сказал, — Ты ради этого пришла, притворяясь, что заботишься о моей жажде? Потому что увидела, как она разговаривала со мной?
— Нет, — соврала я.
— Да, ладно, Хизер. Я был здесь весь день. Если ты переживала, по поводу моей гидрации, то пришла бы раньше. Ты пришла сюда, чтобы сунуть свой нос, не в свои дела.
— Я просто присматриваю за тобой.
— Почему? Ты даже не знаешь меня.
Я попыталась ответить. — Потому что… У меня не было хорошей причины. Я никак не могла сказать правду-что я ревновала, потому что у неё был шанс с ним, из-за того, что она старше и у неё менее высокий уровень эмоциональности чем у меня.
— Мне лучше уйти. Я…я опаздываю на работу.
Я начала идти, когда он позвал меня.
— Думал, ты сказала, что у тебя в запасе еще час.
Я повернулась и уставилась на него.
Он покачал головой и засмеялся.
Он смеялся с меня. Опять. Замечательно. Ноа либо отчитывал меня либо смеялся надо мной.
Не было никакого компромисса.
Единственным способом справиться с этим и сохранить свою гордость, было продолжать идти, что я и сделала.
*** Паб Джека Фоули знаменит своими бургерами, ассортиментом пива, и бильярдными столами. Паб не был самым красивым местом, но был самым популярным на озере. Особенно летом, Паб Джека Фоули был открыт каждую ночь.
