— Бенджамин, ты просто полон сюрпризов, — Анна смотрела ему прямо в глаза. — Если я попрошу Зета отпустить тебя с поста охраны на час, что ты на это скажешь?
Уголок его губ слегка дернулся:
— Спасибо, Госпожа?
Теперь ей было не только интересно, но и весело.
— Хороший ответ, — она сжала его плечо, на ощупь похожее на кирпичную стену. — Увидимся позже.
Он откинулся на спинку стула.
— Госпожа, с нетерпением жду этого момента.
Его взгляд, оценивающий и заинтригованный, послал волну жара к низу ее живота. И в этом случае мудрым решением было бы обдумать свою реакцию еще раз.
Но ей не хотелось быть мудрой.
Когда она снова присоединилась к Оливии, та хмурилась.
Как только дверь главного зала захлопнулась за Анной, все ее чувства захватил клуб «Царство Теней». Ароматы секса и кожи, вперемешку с оттенком цитрусового моющего средства. Духи. Резкий запах спиртовых салфеток дал понять, что кто-то играет с иглоукалыванием.
На танцполе, справа, сабмиссивы в школьной форме сплелись в танце с жуткими фигурами под песню Athamay «Restrict and Obey». Мастер Z приказал всем сабмиссивам одеться в школьную форму, и каждого, кто не справится с заданием, ожидало наказание тростью.
Затем он сообщил Доминантам, что им необходимо нарядиться в монстров — ему все равно, в каких именно.
Вслед за Анной и Оливией в зал вошли две новенькие сабы. Косички, короткие плиссированные юбки, гольфы. Они резко остановились в дверях. Очевидно, девушки ожидали увидеть Домов, одетых в профессоров, дабы те гармонировали с их школьной формой.
Вместо этого они попали в страну кошмаров. Одна из них тихо пискнула.
Анна окинула взглядом помещение. Холт этим вечером был Фредди Крюгером.
Мастер Рауль, в образе Кинг-Конга, обхватывал огромными лапами свою рабыню Ким.
За барной стойкой сидел Маркус — элегантный Имхотеп из «Мумии», а наливал ему напиток Оборотень Каллен, чья разорванная рубашка была покрыта пятнами крови.
Сабочки нервно перешептывались.
Прекрасная идея, Зет. Анна с Оливией обменялись улыбками.
Каллен заметил их у входа и приподнял бутылку в знак приветствия.
Боже, как она любила это место. Здесь Домины и Мастера были равны. Способности, навыки, сила — вот чего требовал от тебя клуб. И неважно, какие у тебя гениталии.
Когда она двинулась вперед, Оливия схватила её за руку.
— Мне послышалось, или ты и вправду собираешься наказать Бена? Ты совсем с ума сошла?
Все любили сторожевого пса Зета.
Анна поджала губы.
— Возможно. Но в последнее время жизнь стала такой скучной.
— Скучной? — свой неодобрительный взгляд Оливия словно скопировала у матери Анны. — Я бы сказала, что в последнее время в твоей жизни достаточно веселья, ведь ты передвигаешься, как моя прабабушка. Ты хромаешь, и у тебя синяк на лице.
Что ж, черт возьми, ей казалось, что она шла довольно ровно. С другой стороны, наблюдательность опытной Домины не уступала наблюдательности супергероя, и Оливия более чем заслужила свой титул Госпожи. Анна пожала плечами.
— Это просто издержки профессии.
— Точно, — Оливия шла в ногу с Анной с кровожадной улыбкой, обнажив пластиковые клыки. — Ты позволишь мне посмотреть, как Зет разорвет тебя на мелкие кусочки за то, что ты прикоснулась к его охраннику?
— Он этого не сделает. — Я надеюсь. — Пойди и найди себе какую-нибудь милашку и поиграй с ней.
— Зануда, — Оливия огляделась вокруг и направилась к своей сабе месяца — хорошенькой рыжеволосой девушке, сидевшей в компании других сабмиссивов.
Анна подошла к бару, скользнула на стул и подавила стон от прострелившей боли в ребрах. Наблюдая за Калленом, смешивающим какой-то, несомненно, девчачий напиток, она осознала, что Бен был примерно такого же роста — добрых шесть футов пять дюймов или около того. Оба они были мощного телосложения, с грубыми чертами лица. Хотя Каллен, вероятно, набрал бы более высокий балл, участвуй они оба в конкурсе на «смазливую мордашку».
Но Бен, несомненно, победил бы в номинации «опасная внешность». Впервые она поняла это, когда какой-то мудак приставал к девушке на девичнике Габи. Той ночью Бен выглядел вполне способным разорвать чье-нибудь горло, и разве не было извращением с ее стороны, что она находила это невероятно сексуальным?
«Просто оказал небольшую услугу», — сказал тогда Бен. Это очень, очень заметно.
— Прекрасная Малефисента, у тебя однозначно подходящие скулы, — заметил Каллен, встав напротив нее. Прежде чем она успела озвучить ему свой заказ, он поставил перед ней изящный хрустальный бокал, полный льда, и наполнил его газированной водой.
Анна в недоумении уставилась на него.
— Вода?
Он поджал губы.
— Если ты еще когда-нибудь запьешь обезболивающее алкоголем, я больше никогда не налью тебе спиртного.
Зет ему рассказал.
Анна затарабанила ногтями по барной стойке. К сожалению, она заслужила выговор. Каллен был непреклонен в отношении правил клуба: он отказывал людям уже после первого напитка, если видел, что они пьяны. Он бы винил себя, если бы с ней что-то случилось.
Поэтому, вместо того чтобы обижаться, она мягко ответила:
— Справедливо.
— А я уж думал, мне понадобится щиток для паха, чтобы уберечь от тебя мою гордость и отраду.
Маркус коротко рассмеялся.
Каллен вылил остатки воды в пивную кружку и чокнулся с Анной, прежде чем выпить.
— Ты вчера меня ужасно напугала, дорогая.
— Прости, друг мой. Я и не подозревала, насколько сильны эти таблетки, — она отхлебнула клубничной газировки. Не так уж и плохо.
— Ты в порядке?
— Ещё побаливает. Так что сегодня вечером моим любимым наркотиком будет ибупрофен, — она никогда больше не совершит подобной ошибки с обезболивающими, если только не соберется остаться дома. И то не факт. Эта ситуация напугала не одного Каллена.
— Зет снял с тебя на сегодня обязанности Смотрителя.
— Зет ведёт себя как заботливая мамочка.
— Нет, просто есть кому этим заняться. Федералы вернулись в Тампу.
Хотя Гален и уволился из ФБР, его партнер Вэнс всё ещё был при делах, и оба так часто уезжали из города, что их не включали в список дежурств. Но, будучи дома, оба Мастера наслаждались упомянутыми обязанностями.
— В таком случае перерыв будет весьма кстати.
— Ты собираешься сегодня поиграть? — спросил Маркус своим глубоким голосом с южным акцентом.
Она не собиралась, потому что все тело по-прежнему болело. Хотя и потратила время и усилия на этот наряд. В конце концов, девушка должна держать марку.
— Играть? Есть шанс, что буду, — она поняла, что улыбается.
— Серьезно? И какому везунчику сегодня достанется Госпожа? — поинтересовался Каллен. — Давненько я не видел, чтобы ты проявляла к кому-то интерес.
— Действительно, вынужден согласиться, — бокал стукнул о стойку, и Зет занял место справа от нее и оглядел с ног до головы привычно оценивающим взглядом Дома.
Она вздохнула, но не почувствовала никакого раздражения. Зет вёл себя одинаково со всеми членами клуба, вне зависимости от того, были они сабмиссивами или Доминантами, мужчинами, женщинами или неопределившимися с половой принадлежностью. По его мнению, он был ответственен за каждого из них.
— Зет, я как раз хотела с тобой поговорить, — начала она. — Я бы хотела украсть твоего охранника на час.
Секунду Зет выглядел абсолютно ошеломленным.
А Каллен в этот момент поперхнулся газировкой.
— Бен? Сегодня он на дежурстве. Ты хочешь Бена?
Зет потер губы, явно подавляя улыбку при виде реакции Каллена. Затем взгляд его серых глаз остановился на Анне. Зет нахмурил брови.
— Он всегда настаивал на том, что ванилен. Он намекнул тебе, что хочет участвовать в сцене?
— Да. Способом «я-слишком-брутален-чтобы-прямо-попросить-о-том-чего-хочу». Довольно чётко.
— Ты не из тех, кто неверно истолковывает намерения мужчины, — спокойный ответ Зета принёс некое удовлетворение. — Я пришлю кого-нибудь на замену, пока у Бена будет перерыв. В одиннадцать часов тебя устроит?
