— Помогите! Умираем!
— Выпустите! Ублюдки! Выпустите нас!
— Эй! На помощь!
Внезапно недалеко за стеной послышались приглушённые шаги. Они приближались поэтому оба пленника разом замолкли. Спустя пару мгновений раздался скрежет металлического замка и дверь, расположенная сбоку от мужчин, плавно отворилась. По ту сторону от неё также была темнота, но её пронзал тёплый свет, отбрасываемый пламенем факела.
Человеческая тень вошла в помещение и осветила её небольшую часть. Ричард увидел мужчину среднего роста с длинными усами без бороды. На его лысом подбородке красовалось несколько больших бородавок. Незнакомец даже не удостоил Ричарда и Генри вниманием, а просто прошёл мимо них. Свет горящего факела проследовал за мужчиной, и пленные смогли разглядеть несколько предметов, что окружали их.
Рядом с вертикальной доской, к которой были прикреплены мужчины было ещё несколько таких же. Они стояли полукругом постепенно растворяясь в темноте. На всех Ричард заметил человеческие тела. Все были разной степени свежести. Совсем рядом покоились двое мужчин, по редким следам можно было понять, что их только начали глодать крысы. Чуть дальше была женщина, а вот кто был по другую сторону разглядеть не удалось. Её труп был похож на скелет с нацепленными на него кусками человечьего мяса. На вид она была изношенной, а во вспоротом брюхе копошились личинки червей. То, что это была женщина Ричард определил по одной уцелевшей груди, тогда как вторую по всей видимости уже успели растащить по кусочкам всеядные пушистики.
— Ты кто такой? — первым заговорил Генри, поборов страх перед незнакомцем. Они находились в таком положении что даже ребёнок сможет причинить им вред, оставшись безнаказанным. Незнакомец проигнорировал вопрос и продолжил заниматься своими делами.
Усатый снял с пояса ключи и отцепил кандалы на женщине. Та камнем рухнула на землю. Затем усач отстегнул её спутника, его тело было в ещё более худшем состоянии поэтому Ричард не сумел разглядеть кто же это был. Нечто другое привлекло внимание пленника. От доски, к которой были прикреплены тела к потолку уходила тонкая металлическая струна. Она была почти невидимой и поблёскивала под определённым углом, её легко было не заметить. С большим трудом задрав голову кверху Ричард заметил такую же струну, идущую от их собственной доски.
После того, как гнилые тела оказались на воле, незнакомец поморщился. Поправив кожаный фартук, он схватил труп женщины за ногу и поволок в центр комнаты. В полу была большая металлическая решётка, эдакий люк ведущий куда-то в неизвестность.
— Эй, ты! Я к тебе обращаюсь! — осмелел Генри, когда его в очередной раз проигнорировали. — Ублюдок! Выпусти нас! — что-то подсказывало Ричарду что просьба товарища не будет исполнена.
Пока друг пытался докричаться до тюремщика Ричард обратил внимание на поверхность и цвет камней, из которых была построена комната. Они были идентичны тем, которые он видел в замке Лорда Ангстрема, за исключением множественных кровавых пятен. Скорее всего они до сих пор были в замке, но уже не в кельях, а в подземелье. Слишком уж затхлый и сырой воздух здесь был.
Незнакомец небрежно бросил тело женщины и двумя руками приподнял решётку. Та со скрипом поддалась, после чего мужчина ногами затолкал тело в щель. Спустя секунду раздался глухой удар и из дыры послышались странные звуки урчания. Там явно кто-то или что-то сидело, но Ричард не мог понять что. Генри тоже был испуган странными звуками из дыры и притих, а тем временем незнакомец притащил к решётке и столкнул в отверстие второй труп. Снова повторился глухой удар и послышалось урчащее шипение. Сомнений не было, в дыре сидело нечто живое.
Закончив с телами, незнакомец пошёл на другую сторону помещения. Ричард заметил, что к дыре с этой стороны идут какие-то трубки из железа и дерева, странные механизмы чем-то напомнили ему магические пушки в Монастыре. Вскоре факел осветил большой механизм, занимающий добрую половину большой комнаты.
Конструкция была похожа на большую ионическую колонну и была подвешена к потолку не касаясь пола. Под ней была пустота, окружённая металлической решёткой. Присмотревшись, Ричарду померещилась тень что была внутри. Лишь на мгновение он увидел там человека, но спустя мгновение свет факела отразился от пола рядом с ним.
Ричард увидел, как в темноте сверкнули два полностью белых глаза. Они смотрели прямо на него всё это время. Мужчина перепугался до чёртиков. Ему захотелось в страхе сбежать, но мешали тугие кандалы.
Глава 19
Тюремщик обошёл колонну со всех сторон освещая факелом механическую конструкцию. Всё это выглядело куда более небрежным и произвольным нежели магические пушки и генераторы в Монастыре Святого Мартина. Там и тут из колонны торчали куски проводов и обмотки кабелей. Незнакомец долго искал в паутине механизмов нужный рычаг после чего просунул руку по локоть в тело огромного механизма.
Раздался грохот и стены темницы задрожали. Звук разгоняющейся турбины заставил уши Ричарда свернуться в трубочку. Но так было лишь первые несколько секунд, после механизм стал вести себя гораздо тише. Множество диодных ламп загорелось по периметру колонны. Тюремщик начал ходить вокруг, то и дело нажимая рычаги и вдавливая невидимые кнопки. В конце концов Ричард заметил, что почти все лампочки загорелись зелёным. Наконец света было достаточно чтобы Ричард и Генри смогли увидеть человека, что находился за решёткой в основании колонны.
Им оказался мужчина. Всё это время он был на том месте, не издавая ни звука. Неизвестный стоял на коленях с расставленными в стороны руками и сгорбленной спиной. Его лицо было направлено в пол и лишь с усилием он продолжал смотреть на Ричарда своими молочно-белыми глазами не моргая. Обычно такие глаза были у слепых. Зная это, Ричард немного расслабился, скорее всего этот человек ориентировался на их с Генри голоса. Мужчину совсем не удивил тот факт, что человек под колонной был совершенно голым. Его и Генри постигла та же незавидная участь.
— Эй, ты кто такой? — вор не умолкал. Ощутив всю беспомощность, он тратил все силы чтобы хоть немного прояснить ситуацию. Обнаружение нового соседа побудило мужчину к действию, но тот ровно, как и тюремщик не проронил ни слова. — Я к тебе обращаюсь! Эй! — тщетно. Слепой молчал как рыба. Он даже не дышал, его грудная клетка не двигалась. На секунду Ричард подумал, что это и вовсе мог быть очередной труп.
— Заткнись. — прохрипел тюремщик. По всей видимости его начали раздражать надрывные крики Генри.
— Пошёл ты! — огрызнулся мужчина, обрадовавшись тому, что наконец привлёк внимание незнакомца.
— Достал. Начну с тебя. — мужчина выглядел раздражённым. Закончив с механизмами, он направился в сторону пленников. Ричард напрягся, но тюремщик лишь обогнул его и зашёл с другой стороны. Больше мужчина ничего не мог увидеть, а только слышал непрекращающийся поток угроз и матов из уст товарища.
— Кто ты такой? Ты подчинённый Ангстрема? Колись, уёбище! За что нас сюда упрятали!? — пока Генри надрывал голосовые связки мужчина открыл поясную кожаную сумку. Та мгновенно разложилась на три части, доставая до бедра. Привычным движением ноги тюремщик пододвинул деревянный табурет, встав на который оказался на одном уровне с Генри.
Щёлк!
Сработала застёжка кожаного ремня, которым тюремщик зафиксировал голову Генри в одном положении. Вор тут же замолк не в силах пошевелиться. Полностью недвижимый Генри посмотрел на тонкую иглу и маленький молоток, которые тюремщик достал из сумки.
— Ты чего делаешь? О-отстань от меня! Прочь! Прочь! — запротестовал пленный, но мужчина его не слушал.
Металлическая игла была длиной в десять сантиметров и имела небольшую шляпку. Её можно было спутать с гвоздём, но наконечник инструмента был чересчур острым. Отогнув иглой край верхней губы тюремщик оставил на десне царапину. Генри тут же плотно сжал губы ощущая стойкий привкус крови во рту.
