Гарри забрал одиноко лежащий на краешке стола перстень и направился к двери.
- И, Поттер, постарайтесь больше не демонстрировать своего Патронуса, во всяком случае, до поры, когда уже всем будет все равно.
- Да, профессор.
Эта необычная лекция заставила Гарри призадуматься. Он всматривался в изображения на картинах в коридорах в попытке разгадать, что хотел сказать ему наставник. Обойдя практически весь замок, гриффиндорец даже напросился на чай к Дамблдору под предлогом разговора о квиддиче. В преддверии нового сезона им предстояло перенести одни из занятий ЗОТС на другой день, а это значило серьезное перекраивание расписаний всех факультетов. Разговор вышел вполне плодотворным, и новоявленный преподаватель мог почувствовать, что с его мнением считаются. Хотя, так или иначе, этот вопрос встал бы на ближайшем педсовете, ведь каждый из деканов был заинтересован в победе своего Дома.
Итак, изучив чуть ли не все портреты мало-мальски известных магов, Гарри пришел к выводу, что большинство из них, если и носило драгоценные камни, предпочитало носить их на среднем пальце. Хотя были и те, кто не стеснялся демонстрировать стремление к власти, и даже те, кто наоборот ограничивал свои возможности.
Когда на следующий день Гарри пришел на урок и продемонстрировал кольцо, занявшее свое место на среднем пальце левой руки, Снейп только хмыкнул и кивнул головой. К этому разговору они больше не возвращались, так как появились дела поважнее. Гриффиндорец порадовался, что в прошлый вечер уговорил Гермиону рассказать ему материал урока, а затем потратил еще полтора часа от сна на детальный его разбор. Тяжело вздохнув, он принялся нарезать ингредиенты для практической части занятия.
Как оказалось, Снейп не зря гонял нерадивого ученика весь предыдущий вечер, так как утром в пятницу на бедные головы учеников свалилась проверочная контрольная по Зельям. Два часа издевательств привели к тому, что на урок ЗОТС явились взвинченные и расстроенные студенты, считающие себя полными неудачниками, а Снейпа - истинным сыном Слизерина от василиска, исходя из подавляющего взгляда и способности каждое слово превращать в яд. Поняв, что ничего серьезного в головы неофитов втолковать сейчас будет невозможно, Поэнари решил обратиться к боевому использованию пройденных заклинаний. Столы были убраны, и класс превратился в подобие дуэльного клуба. Весь прошедший месяц ученики изучали заклинания, воздействующие на сознание и обратного действия. Вызывая поочередно учеников и составляя из них пары, Поэнари предлагал вспомнить пройденный материал и использовать его по назначению. Все шло хорошо.
- Превосходно. Все довольно удачно прошли тест на знания материала, - подвел итог профессор. - Теперь, если вы не против, я хотел бы показать новый прием, который может очень вам пригодиться. Мистер Поттер, я могу попросить вас помочь? - Гарри выступил вперед, при виде черной палочки Поэнари его сердце невольно забилось быстрее. Как всегда, учитель четко отловил этот момент. Никогда он не направлял палочку на своего ученика, и даже на своих внеклассных консультациях всегда просил выполнять те или иные действия против юноши Гермиону. Что сделал и сейчас. - Мисс Грейнджер, попрошу вас присоединиться к нам. Если вы, мисс, поднимите палочку, направите ее прямо в глаза противнику и скажите заклинание Videreus, то у вас появится время, чтобы убить вашего противника или просто уйти, избежав драки. Мистер Поттер будет испытывать дикий дискомфорт, так как его глаза застит туман, и он будет дезориентирован, если, конечно, не догадается о ваших намерениях и не успеет произнести: Caliginem! Туман рассеется и вам, мисс, придется несладко. Как все должны были уже заметить, почти все боевые заклинания довольно короткие и произносятся на одном дыхании. Итак, прошу вас, мисс Грейнджер, ваша первая попытка.
Гермиона подняла палочку и выкрикнула:
- Videre!
Гарри почувствовал, как окружающее пространство не просто пропало в тумане, а на него навалилась тьма южной ночи, которая, как говорят, приходит неожиданно и сразу. Он хотел выкрикнуть контр-заклинание, но голос отказался ему подчиняться, и еще через минуту он упал на пол без сознания.
* * *
Чернота сменилась сумерками, и тогда Гарри услышал чьи-то спорящие голоса.
- Еще немного, и его ничто не вернет!
- Я рискну его забрать, и не стоит мне мешать!
- А со школьниками что будешь делать? А с директором объясняться?
- Черт!
Юноша постарался открыть глаза. Сколько он потратил на это сил, было неизвестно, но когда ему это удалось, то юный некромаг с удивлением увидел, свое собственное бездыханное тело, над которым склонились две фигуры в черном. Первая принадлежала учителю, чей класс украшался теперь трупом Мальчика-Который-На-Этот-Раз-Решил-Почить-с-Миром, вторая - же непонятно откуда тут взявшемуся Мастеру Зелий. Они явно были в замешательстве - что предпринять в такой ситуации и при этом не слишком засветиться. Хотя, с точки зрения Гарри, они уже влипли, потому что в дверь заглядывали обеспокоенные гриффиндорцы.
- Закройте дверь с той стороны! - взорвался Снейп, любопытствующих как ветром сдуло. - Colloportus! Alto impenertabo! - послышались заклинания, запирающее двери, и что-то там еще, связанное с непроницаемостью. Закрыв класс от непрошенных гостей, он повернулся к Поэнари. - У нас не больше тридцати минут, а то и меньше.
- Думаю, нам хватит, - ответил румынский маг. - Он некромаг?
Снейп несколько опешил от такого вопроса, видно было, как он насторожился и фактически занял боевую стойку. Гарри пришло в голову, что если эта парочка сейчас друг друга поубивает, то трупа станет уже три, то-то Волдеморт будет счастлив. Тем временем Снейп продолжил валять дурака:
- С чего ты взял?
- Догадался, - Поэнари оставался все таким же спокойным, игнорируя завуалированную угрозу со стороны алхимика. - Обычно стихийных некромагов привязывают к жизни, чтобы они случаем не ушли на Ту Сторону безвозвратно. Или я неправ?
- Прав, - нехотя согласился Снейп. - Магия крови?
- Да.
«Интересно, о чем это они?», - подумала несчастная жертва обстоятельств. Но видно, что маги уже нашли общий язык и понимали друг друга с полуслова.
- У тебя есть нужные ингредиенты? - спросил Снейп и добавил: - Тащиться через весь замок в подземелье сейчас не лучший вариант.
- Кое-что есть, - успокоил его Поэнари.
- Что еще необходимо?
- Кровь того, к кому его можно будет привязать. Чью возьмем, твою или мою?
- Привязать этого негодника к себе?! У меня есть другой выход!
- Могу поинтересоваться, какой?
- Нет, - отрезал Снейп. - Ты отправляешься за ингредиентами для краски, а я пока воспользуюсь твоим камином.
