Храм такой действительно имелся, и объективных поводов для беспокойства не было. Однако Миир до самого вечера не мог найти себе места. Постоянно казалось, что он теряет время, и должна произойти какая-то беда. Вернувшийся Лиорлилль обозвал его параноиком и посоветовал попить успокоительного настоя.
— Сам себя за эту неделю накрутил, а теперь мерещится, что попало! Макс, и тот уже успокоился. Думаю, скоро он придет к тебе мириться.
Глухо рыкнув, принц загнанным зверем начал метаться по комнате в покоях магистра.
— И все равно, я беспокоюсь! — внезапно остановившись, он посмотрел на Лео, как будто только что увидел. — Раз он успокоился, значит, не будет так уж против, если я его встречу. Ты со мной?
Лео только головой покачал, как бы говоря "совсем сдурел".
— Конечно, с тобой. Должен же рядом кто-то адекватный быть.
Ни слова больше не говоря, Миир вылетел в коридор.
На улице стремительно темнело, и дроу уже давно должны были вернуться. Однако их все не было.
Лиорлилль никогда еще так быстро не готовился к поездке. Кони были подготовлены буквально за минуты! Жеребец принца нетерпеливо приплясывал на месте, заразившись беспокойством всадника. Сам принц проверял снаряжение. Как он умудрился оказаться с полным набором боевого оружия, маг понять не мог. Похоже, он готовился заранее. Видя такое параноидальное беспокойство, Лео и сам начал волноваться. Все-таки Пары были очень специфическими образованиями, и нередко одна половинка чувствовала, что творится с другой. Так что исключать возможность опасности для Макса не следовало.
Закончив всё приготовление в рекордно короткие сроки, эльфы пустились в путь. Двигались по наиболее вероятному маршруту. Все-таки существовала вероятность разминуться. Охрана во дворце была предупреждена, и в случае, если дроу вернутся, а принц с магистром еще нет, последним вышлют магического вестника с предупреждением.
Альнмиир гнал как сумасшедший. Ощущение того, что он непростительно долго задержался, преследовало его непрерывно.
— Миир, ты его чувствуешь по вашей связи? — поравнявшись со скакуном принца, прокричал Лео.
Скорость они развили приличную. Хорошо, что их кони были специальной породы, приспособленной к передвижению в лесу, иначе переломали бы ноги, как пить дать.
— Нет. Последние несколько часов не чувствую, — с едва сдерживаемой паникой ответил Миир.
Теперь, когда магистр спросил, принц обратил на это внимание. Похоже, это был один из тех фактов, которые на подсознательном уровне заставляли эльфа нервничать. Весь дальнейший путь проделали в полном молчании.
Выскочив на поляну перед храмом, Альнмиир буквально вылетел из седла. Напряженно замерев, он внимательно вглядывался в окружающий мир. Совершенно не вписывающаяся в этот мир деталь привлекла его внимание. В тени, у стены храма виднелся какой-то холм. Подойдя ближе, эльфы с ужасом поняли, что это изломанное тело дроу. Быстро осмотрев, они опознали в нем Нрара. На теле воина были множественные порезы и повреждения. В свете луны кровь, покрывающая его, казалась черной.
— Где второй? — хрипло выдохнул Миир.
Его горло сдавил спазм. Понимание того, что он опоздал, сжимало сердце стальными тисками.
— Надо осмотреться.
Лиорлилль был максимально серьезен и сосредоточен. Умение в нужный момент собраться не раз выручало его в трудную минуту. Получив утвердительный кивок от принца, маг поднялся и направился внутрь храма. Следовало убедиться, что там никого нет. Альнмиир же решил обойти строение по периметру и осмотреть близлежайшую территорию.
Не успел принц обойти храм по кругу, как его привлек окрик Лео. Не теряя ни секунды, Миир бросился внутрь. Магистр стоял на коленях рядом с распростертой на полу фигурой. Подскочив к нему, эльф опознал в лежащем Литора.
— Он жив, только без сознания, — произнес маг, водя руками над телом дроу и проводя тем самым диагностику повреждений. — Очень похоже, что его отбросило заклинанием к стене, и он получил серьезную травму головы. Процессы регенерации идут, но медленно. Необходимо срочно доставить его во дворец!
В этот момент дроу тихо застонал.
Альнмиир сжал кулаки в бессильной ярости, порождаемой отчаянием.
— Давай, грузи его на коня, я пока завершу осмотр. Может, что еще найду.
Лео утвердительно кивнул, подхватывая бесчувственное тело на руки.
В себя я приходил долго и мучительно. Голова раскалывалась так, как будто там проходила, по меньшей мере, демонстрация голодающих шахтеров. Во рту было сухо, и ощущался какой-то мерзкий привкус… Фух… вот вроде не пил, а все признаки похмелья в наличии. А еще я болтался вниз головой, похоже, на лошади, и руки у меня были связаны за спиной. Они безумно затекли, и я их практически не чувствовал. Все это не добавляло радужных красок в картину моего мироощущения. Попытка открыть глаза и осмотреться ощутимой пользы не принесла. Похоже, мне на голову надели то ли мешок, то ли тряпку какую повязали. Висеть было крайне неудобно. На живот больно давило, и при каждом резком движении животного меня начинало подташнивать. А потом я снова вырубился. В моем положении это было оптимальное решение. Судя по всему, та фигня, которой меня отравили, еще не до конца выветрилась.
Следующее очухивание происходило гораздо приятнее. Я лежал на боку на горизонтальной поверхности и меня никуда не везли. Голова все еще болела, однако уже гораздо меньше. Руки все так же были связаны, но их хотя бы не ломило.
Воспользовавшись примером кучи героев из книг и фильмов, я не торопился открывать глаза и как-то показывать, что очнулся. Лежу. Прислушиваюсь. Только вот ничегошеньки не слышно, шорох только какой-то, да, насколько я могу судить, треск костра. Мои похитители не спешили обсуждать свои ужасные планы или с ехидными комментариями разоблачать мое бодрствование. Какие-то неправильные злодеи мне достались. Совсем азов поведения отрицательных персонажей не знают… Три ха-ха, блин.
Приоткрыв глаза, стал из-под ресниц осматриваться. Ничего более определенного, чем то, что лежу я на земле, на какой-то темно-зеленой подстилке, и на улице вечер или ночь, сказать не могу. Пришлось открывать глаза полностью и осматриваться по-нормальному.
Ну, что сказать. Лежал я на чьем-то плаще под раскидистым деревом. Поблизости горел небольшой костер, рядом с которым сидел один из похитителей. Судя по тому, что я разглядел двух лошадей, привязанных неподалеку, где-то здесь бродит и второй. Завозившись, я принял сидячее положение. Это не укрылось от внимания мужчины, он повернулся в мою сторону. В дрожащем свете костра хорошо разглядеть его лицо мне не удалось. Могу сказать только, что я его не знаю. Вообще первый раз вижу. Это совершенно определено был эльф. Остроухий и патлатый. Судя по всему, блондин. Точнее сказать можно будет, когда он поближе подойдет.
