Эти девочки делают много денег, они зарабатывают астрономические суммы, поэтому это не их проблема. Проблема с большинством из них в том, что они швыряют деньги на ветер, поэтому они ничего не создают, никогда ни к чему не стремятся, никогда не стараются научиться чему-нибудь на собственном опыте. Они просто живут сегодняшним днем. Они думают, что будут вечно юны, но это не так. Они не смогут так, как Николь и еще парочка девочек, которых я знала, которые все еще хорошо зарабатывали после сорока. Даже Николь, вероятно, долго не протянет, по крайней мере, не с таким образом жизни. Если девочкам суждено дожить до зрелого возраста, то какие у них варианты? Остаться с мужем-ублюдком, который будет ее гонять, как захочет? Или работать на говенной работе с хреновой зарплатой в какой-нибудь забегаловке? У них не такой уж широкий выбор, но они не думают об альтернативах, хотя должны бы.
Так уважаю ли я их? Однозначно, нет. С чего бы вдруг?
Жалко ли мне их? Иногда, но ненадолго. По крайней мере, я стараюсь не жалеть. Мы сами делаем выбор, и мы ответственны за то, кем мы становимся.
Иногда я думаю, что у Вселенной есть собственные правила и способы заставить вас следовать им, хотите вы того или нет. До недавнего времени дела у меня шли достаточно хорошо. Мы с Зои становились все ближе и ближе. Мы стали по-настоящему хорошими друзьями. Мы заботились друг о друге, и я постепенно начала доверять ей настолько, что она стала почти моим настоящим деловым партнером. Мы жили вместе, работали вместе, путешествовали вместе, играли вместе. Это было лучше, чем любые отношения с парнем, которые у меня когда-либо были.
Но что бы я ни делала, жизнь, кажется, всегда возвращается на круги своя. Словно бы Вселенная не хочет, чтобы я слишком долго была счастлива или жила слишком стабильно. Сейчас я не работаю. Начну ли я работать снова, возьмусь ли за что-то новое? Я не совсем уверена в этом. Сейчас не совсем удачное время бросаться в бой, особенно на моей старой территории, но рано или поздно мне понадобятся деньги. И когда это случится, что мне еще останется делать?
После того звонка в номер Зои в Бостоне, когда офицер Дэн снял трубку вместо нее, я потеряла с ней связь. Я знала, что ее замели, и пыталась найти для нее адвоката или хотя бы кого-то, кто бы присматривал за ней, пока она сидит в тюрьме. Но никто не хотел вмешиваться в эту историю, тем более что я закрыла агентство и у меня было не так уж много денег. Мне следовало где-то еще припрятать наличности, а не только у нас в комнате, как я обычно делаю, но я сильно расслабилась с тех пор, как дела пошли хорошо, и я их так и не вернула. Я знаю, что ее как минимум обвинили в незаконном хранении оружия. Пистолет, который я оставила в номере, был куплен незаконно и не был зарегистрирован. Не знаю, обвинили ли ее также в проституции, но меня бы это не удивило. В любом случае, она находилась в стране нелегально, поэтому ей еще светила и депортация. Всего несколько месяцев назад у нас была такая замечательная маленькая семья. Потом Мелисса вернулась к матери, Николь доигралась, а теперь еще и Зои пропала. Я снова одна-одинешенька.
Иногда я действительно хочу завязать с таким бизнесом, но как только мне в голову приходит такая мысль, за ней сразу же появляется другая — а чем я еще могу заниматься? Я многого достигла в жизни. Не самым последним достижением является то, что я осталась в живых, в чем я явно переплюнула многих девочек, которых встречала и с которыми жила в различных детских приютах, интернатах и прочих государственных учреждениях в штате Мэн, когда была подростком. Так что же остается делать девчонке, которая вышла из такой среды, с восьмью классами образования? Как девчонке, которая хочет добиться чего-то в жизни, но не хочет полагаться на какого-нибудь парня, достичь успеха без необходимости унижаться?
«Завязывай с этим бизнесом», — можете предложить вы. У меня было много парней, которые говорили такие слова. Но что потом? Допустим, что я зарекусь заниматься этим, а что потом?
Моя история, по всей видимости, еще не окончена, и я не знаю, будет ли в ней хороший конец. Заслуживаю ли я его. Иногда я думаю, что шанс есть, но бывают моменты… Ну, перспективы не слишком радужные. Единственное, что могу сказать, так это то, что я попала во взрослый мир, когда была очень молода. Вы можете подумать, что тринадцатилетняя девочка ничего не понимает, но я уже тогда знала, что моими главными целями будут уважение и успех.
Я считаю, что в какой-то степени достигла этих целей. Сегодня я в общем-то защищена от опасности и насилия, а начинала я совсем в других условиях. Чувство защищенности — это то, что я полностью создала самостоятельно, и, даже хотя моя жизнь в основном беспокойна и сложна, у меня все еще находятся поводы часто улыбаться. Я не могу требовать большего, и если есть мысль, которую я хочу, чтобы девочки, подобные мне, усвоили на примере моего рассказа, так она заключается в следующем: будь сильной и выживи. Несмотря ни на что.
Прежде всего хочу поблагодарить Кристу за невероятную силу и способность складывать кусочки моей жизни в некую понятную систему. И за то, что, делая это, она остается моей союзницей и дорогим другом, который всегда может выслушать меня. Это удивительно.
Хочу поблагодарить Бет Уэйрхем за то, что она не боялась идти на риск и била наверняка, что позволило мне без проблем стирать свое грязное белье на публике. Эта книга помогла мне бросить вызов многим демонам и сэкономила кучу денег на походы к психологу! Спасибо также Уитни Фрик и всем остальным членам команды издательства «Скрибнер» за поддержку этой книги.
Хочу выразить благодарность Кэрри, которая была со мной в самых разных жизненных ситуациях и никогда не бросала, даже тогда, когда я, будь на ее месте, бросила бы. Это вселяет в меня надежду, что в мире еще остались хорошие люди.
Хочу сказать спасибо трем моим любимым гостиницам за то, что они позволили мне создать эту книгу, предоставив домашний уют вдали от дома. (Сообщите, если захотите содрать с меня штрафы за курение, которое вы постоянно не замечаете.) Особая благодарность Карлосу, Марте, Аммире, Эвелин и Элизабет — ребята, вы нечто!
Хочу поблагодарить также корешей из Бруклина, которые не давали мне унывать.
Лучшее оставила напоследок! Огромное спасибо всем моим подчиненным и клиентам, которые не только помогли выжить тринадцатилетней беглянке из дому, но также дали возможность прожить полную приключений, невероятную жизнь, о которой большинство людей может только прочитать в книжках!
