Крокс взял тарелку, кусок белого хлеба и отнес это все к столу. Сел.
— Милорд, новости хотите? — в люке появилось улыбающееся лицо надзирателя.
Сим, так звали надзирателя, всегда называл Крокса именно так — милорд. Единственный из троих надзирателей, кто любил поболтать. Единственный, кто не кидался едой; два других, Мур и Нар именно что кидали тарелки, всегда расплескивая содержимое. И единственный, кто просто обожал сообщать новости бывшему Лорду Кроксу. При этом новости никогда не были третьесортными. Ну, например, о беспорядках в Эльфидоре, причем с любопытными подробностями. Вряд ли Сим это выдумал, может, что и приврал, но чисто по-мужицки. Или о болезни Короля Рошанского Королевства. Впрочем, Урбан IX частенько болел и раньше, но при этом правил Королевством четко и властно.
— Что на этот раз, Сим? — и в самом деле интересно. Уже месяца три без серьезных новостей. Не считать же за новость то, что жена Муна родила третьего сына. Это не новость. Это просто жизнь…
— Говорят, Хранителей ограбили.
Крокс даже замер от неожиданности. Ложку отложил и на Сима в окошке посмотрел.
Сим не был адептом Ордена Хранителей, хотя и работал в их самой главной и серьезной тюрьме, на этом проклятом, продуваемом всеми ветрами острове Нах. Поэтому любые новости про Хранителей из его уст вызывали удивление, но спрашивать Крокс не пытался. Он не в том положении, чтобы спрашивать. И уже никогда не будет в том положении.
— Представляете, грабанули ваш дракар! Хранителей усыпили, а затем, видимо, магию применили, потому что в Цитадель уже другой сейф приехал!
— Другой сейф?
— Ну да. Открыли его, а там песок! Простой песок! — Сим почему-то смеялся: — Правда, говорят, грабители послание оставили. Табличку медную всего с одним словом — «Посмотри!».
— Посмотри?
— Ага! И все теперь голову ломают, что бы это значило.
— Да, новость интересная. Спасибо, Сим.
— Да не за что, милорд, — неизменный его ответ на благодарность Крокса. Никогда не менял и всегда после этого заканчивал разговор.
Вот и сейчас лицо Сима исчезло из окошка, и послышался его зычный голос:
— Обед!
Не пыльная у него работа. На этаже для высокоранговых узников Ордена было всего девять камер, и только в трех сейчас были постояльцы. Пять месяцев назад из второй камеры вынесли вперед ногами бывшего Первого Северного Магистра Парса де Капа, который просидел в камере, кажется, лет шестьдесят до самой смерти. Так что теперь их осталось трое, и тоже только вперед ногами вынесут. Прогулки на морозном воздухе (здесь всегда холодно) не в счет.
Крокс доел суп, подошел к двери, взял тарелку со вторым блюдом — неизменная перловка с большим куском мяса и стакан чая с тремя квадратиками печенья. Вернулся к столу. Но есть помедлил, вспоминая новость.
Как Сим узнавал новости, пусть останется загадкой, так даже интересней. Может, он астральщик, среди них бывают и не-маги, это же талант, дар, и имеет связь с материком хорошую или…
Впрочем, Крокс уже давно перестал об этом размышлять. Знает и знает.
Но сегодняшняя новость всколыхнула прошлое. Воспоминание.
— Попробуй, сопляк! А я посмотрю!
И вот теперь, как эхом, эта табличка со словом «Посмотри!».
Нет, Сим вряд ли знает ту историю. Да и рассказал он чисто новость, а не то, чтобы уколоть бывшего Лорда Крокса.
А бывший лорд Крокс не будет никому ничего рассказывать. Пусть эта история останется между ними двумя — им и тем сопляком (другие участники уже давно канули в Нирву), которому, видимо, удалось невозможное!
Он не расскажет Ордену, потому что его все равно отсюда не выпустят, даже если он скажет, кто их ограбил. А если и выпустят, то лучше уж здесь сидеть, чем стать простым, обычным человеком. Ты никто и звать тебя никак! Вот кем он станет на свободе! К тому же он был зол на конклав, который засадил его сюда пожизненно! Убийство — грех жуткий, но ведь можно было договориться.
Но особенно он был зол на Торксов. Они его обманули, не заплатили тех денег, которые обещали. С этого все и началось.
Да, он был слишком расточителен. Был чрезмерно самоуверен. Был излишне поглощён собой. И чересчур погряз в своих желаниях. И любовников он выбирал слишком жадных. И теперь за свою и их жадность он должен расплачиваться.
Впрочем, Торксов уже нет. Любовники пеплом в земле.
А он — жив.
Крокс оглядел свою камеру три на три.
Правда, жизнь несправедлива.
Вздохнул. Взял книгу. Надел очки.
Его ждала занимательная история.
Он сам всецело душой и телом принадлежал только Ордену Ката и Бата.
Но просто обожал истории.
Про их любовь. Недоступную и непонятную ему любовь.
Где только Он и Она.
И про смерть.
***
========== Возвращение ==========
***
Выздоровление…
— Ну, скажи мне, ученик, как ты дошел до жизни такой?
— С трудом. Ноги до сих пор ватные. До этой скамейки еле-еле добрался, — Нэй понимал, о чем вопрос, но не было сил объяснять. Да и нужно ли? Все, что произошло, уже произошло. А как — это уже дело третье.
— Да. Ради женщин мы готовы на любую смелость. И…
— Смертельную глупость, — закончил за учителя ученик, — счастье окрыляет и сносит крышу. И порой понимаешь, что совершил ошибку, только когда видишь свою кровь.
— Но это не значит, что можно прожить без счастья.
— И без любви тоже невозможно.
— Она вышла замуж, ты знаешь?
— Да, Учитель, — весеннее солнце уже вовсю припекало. Было хорошо и спокойно сидеть на скамейке, подставив под солнечные лучи свое выздоравливающее тело.
Сколько он был в отключке? Точнее, его тело? Месяцев пять? Да, пять месяцев. С конца октября (ор) по начало апреля (ар). И путь к выздоровлению не был легким.
Несколько раз он замечал, как Селистер сильно на себя злится из-за того, что какой-то лечебный процесс пошел не так и ему приходится начинать все сначала. Но все же больше он видел улыбку на лице Великого — он не боялся употреблять этот эпитет — Целителя. Но все равно лечение затянулось, и только вот в начале апреля (ар) Нэй впервые посетил свое тело.
Надо сказать, впечатления незабываемые! Тело, можно сказать, почти здоровое, а вот мозг… Пуст полностью! Ничего! Как чистый лист! Но теперь тело хоть не пыталось отринуть бестелесного Нэя, но и становиться с ним единым целым не спешило.
И что делать?
И тут Нэй впервые увидел на лице целителя растерянность. Да, у него был случай в практике, но там как-то просто все закончилось, дух вошел в тело и, по словам Селистера, человек просто открыл глаза, то есть пришел в себя. И никакого серьезного вмешательства не потребовалось.
Но с Нэем все было не так. Войти-то он вошел, в тело свое, но так и не смог ничего сделать, как чужой сидел в голове. Даже веки не дернулись, не говоря уже о движении руки или ноги.
И что?
Целитель исчез из своего дома на целую натиру. Даже на ночь домой не приходил!
Но через семь дней он появился уставший, с мешками под глазами, но довольный. И в глазах его светились искорки азарта, научного нетерпения и интереса.
Нэй уже видел у Селистера такие глаза. Ведь чего только тот ни испробовал, пытаясь поднять тело Нэя на ноги.
И всевозможные мази.
Причем пару раз их в его тело втирала Райса! А после оставалась и лежала всю ночь, обняв недвижимое тело. Но, видимо, в этом был какой-то смысл. Если уж у бестелесного Нэя сердце трепетало, а где-то ниже пояса появлялись ощущения. Но только ощущения. Да и целитель был очень доволен проделанной Райсой работой. На следующее после такой процедуры утро.
И были здесь какие-то иголки.
Простые, тонкие, втыкаемые в точки, он знал название, спасибо учителю, но постоянно ломал на этом слове язык. И какие-то странные цилиндры, называемые целителем шприцами, наполненные жидкостями, которые с помощью таких же иголок или просто похожих вливались в его тело.
И даже что-то магическое.
И лед.
