Цена существенно превысила реальную стоимость бойца с шестого уровня, но у меня не было других вариантов. Эйнар чудом не ушел в жадные ручонки моей двоюродной тетки, которая ждала этот аукцион целый год и поднимала ставки до последнего, но мою перебить все-таки не смогла. Мне и Эйнару сказочно повезло, что торги закончились до моего выхода на арену, иначе трутень благополучно бы перешел в собственность престарелой озабоченной старухи.
Выносливый и безусловно удачливый боец шестого уровня оказался нарасхват. Сначала я увел его из-под носа Медеи, потом выторговал у тетушки. Теперь Эйнар — моя частная собственность, и я могу делать с ним все, что считаю нужным. Однако сомневаюсь, что эта новость обрадует Диану, питающую к парню искреннюю симпатию.
— Когда ты узнал, кто она? — Эй решается задать вопрос, который наверняка мучил его с того момента, как вскрылось истинное происхождение Дианы.
— Какое это имеет значение? — холодно уточняю я.
— Огромное. Если ты знал, что Кая — дочь Кроноса, то точно не мог забыть, что вас соединяют брачные договорённости, — Эй недвусмысленно намекает на свою роль во втором стриме Дианы и другие обязанности с эротическим уклоном, которые он выполнял по моему приказу.
— Я не был уверен, что Кронос в курсе, кто такая Кая на самом деле. В специфике работы батлера есть утвержденные стандарты, и я придерживался привычной схемы, чтобы не вызвать преждевременных подозрений. Если ты думаешь, что смог бы поступить иначе, то глубоко ошибаешься.
— Ты должен ей объяснить. Она не простит и не поймет, если не узнает причину, — ошалев от свалившейся на него удачи, Эй осмеливается меня учить.
Забавно. Он, правда, думает, что я женился на нежной фиалке с тонкой душевной организацией? Не лжет молва: любовь слепа, глупа и наивна.
— Что нового на острове? — решив не разбивать парню сердце и не лишать его иллюзий, я резко меняю тему. Эй резко оживляется, в глазах появляется блеск. Так-то лучше, а то в образе печального Пьеро он мне порядком наскучил.
— Твоя бодрая бабуля взяла бразды правления в свои руки.
— Бриана? — уточняю я, невольно раздражаясь, что должен узнавать новости от новоиспечённого батлера.
— Да, она. Резвая старушенция, надо признать, — со смешком отвечает Эй. — Ежедневные стримы пока на стопе. Подготовка к ежегодному идет полным ходом. С частными заказами работа ведется в обычном режиме. На тринадцатый уровень доставили десять новых пчелок. Про другие уровни сказать пока ничего не могу, занят своими подопечными. Пока тебя нет, наставления мне дает Бриана. Она считает, что я неплохо справляюсь, — самодовольно делится успехами парень.
— Что с Кроносом? — задаю вопрос, волнующий меня гораздо больше остальных.
— Про Кроноса ничего неизвестно, — помрачнев, отзывается Эй. — Но ходят слухи, что с острова его вывезли.
— Кто источник слухов? — ледяным тоном спрашиваю я.
— Старший с шестого уровня. Трутни, подрабатывающие надзирателями на минус втором, обмолвились, что якобы видели, как его выводили из камеры, а назад так и не вернули. Я не знаю, насколько достоверна информация и стоит ли им верить. Говорю только то, что мне сказал Гейб, — поясняет Эйнар. Я молчу, задумчиво глядя себе под ноги. Пытаюсь проанализировать неподтверждённый факт и прихожу к, мягко говоря, нерадостным выводам. — Слушай, может, пока вы тут наслаждаетесь видами, Совет устроил Кроносу «несчастный случай»? Такой вариант возможен? — пытливо спрашивает Эй.
— Когда дело касается глав Корпорации, несчастные случаи исключены. — отрицательно качнув головой, отвечаю я. — Суд неизбежен, а главный свидетель здесь, со мной. Ладно, забудь. Разберусь со всем, когда вернусь.
— Насчет, Антона…, — неуверенно начинает Эйнар, заставляя меня снова напрячься. — Он не хотел сюда лететь, и в отличие от Каи, не питает к ней теплых братских чувств. Он винит ее в том, что оказался в Улье.
— Я знаю, — киваю, немного расслабившись. — Но моя жена должна убедиться в этом сама. И, Эй, ее зовут Диана. Каталея Гейден умерла в финале сезонного стрима. И Бут тоже.
— Супер. Значит, следующие три дня я проведу в компании покойников, — усмехнувшись, оптимистично отвечает Эйнар. — Так, какая, говоришь, у нас программа развлечений?
Глава 2
Диана
Пока Антон принимает душ, я разогреваю завтрак, приготовленный шеф-поваром. Штат прислуги, живущий на острове, практический не изменился с того времени, когда мы отдыхали здесь семьей. Счастливые были времена…
— Строишь из себя гостеприимную хозяйку? Не знал, что ты умеешь готовить, — появившись в дверном проеме, сходу заявляет Антон.
Душ не смыл с его лица следы усталости и совершенно точно не улучшил настроение. А жаль, я надеялась.
— Готовила не я, но могу, если понадобиться. Мы давно не виделись. Многое изменилось, — отзываюсь деланно спокойным тоном.
Антон проходит в кухню и усевшись на барный стул, складывает на столешнице руки, долго и с неприязнью осматривает меня с головы до ног.
— Ты действительно ждешь, что я буду радоваться нашей встрече? — выдержав мучительную паузу, обвиняющим тоном произносит брат.
Разговор явно не клеится. Он напряжен и воинственно настроен, а я понятия не имею, как его отогреть и заставить вспомнить, кем мы когда-то были друг для друга. Ясно одно — Улей разрушает все, к чему прикасается, превращая самых близких людей в злейших врагов. Я же не считаю Антона ни врагом, ни соперником. Мы оба — жертвы обстоятельств. Но как ему это втолковать, если у него совершенно иное отношение к происходящему?
— Антон, все не так, как ты думаешь, — примирительным тоном, произношу я. — Пожалуйста, давай поговорим спокойно, попробуем выяснить, почему с нами все это случилось. Ты злишься на меня за то, что попал в Улей, но приказы отдаю не я.
— Злюсь? — саркастично ухмыляется Антон. — Кая, это слабо сказано. Мне плевать, кто отдает приказы, и в какие игры играют ублюдочные боссы Корпорации. Моя прежняя жизнь стерта, отец мертв, я вынужден участвовать в смертельных онлайн-стримах для потехи избранной публики. И все это происходит из-за тебя.
— Я не просила, чтобы меня похищали, — с обидой отвечаю на несправедливую тираду брата.
— Если бы не ты, я бы тут не оказался, — упрямо парирует он, даже
