Занятый своими мыслями, Гарри не заметил, как оказался рядом с полем для квиддича. Над ним сновали красные мантии гриффиндорской команды: Рон вывел своих ребят на очередную тренировку. Судя по всему, новички неплохо приспособились к игре остальных. Гриффиндорцам повезло. Из-за того, что близнецы Уизли не смогли играть в прошлом году, и новых загонщиков пришлось натаскивать по ходу сезона, в этом ребята смотрелись уже вполне неплохо. Так что Рону оставалось найти только охотников. Другим командам повезло меньше: с уходом старых опытных игроков их составы изменились до неузнаваемости. С одной стороны, в этом был свой плюс - менялась сама манера игры, с другой - новички чувствовали себя на поле не слишком уверенно. Так что у красно-золотых появился реальный шанс завоевать Кубок школы по квиддичу.
Гарри почувствовал, как его сердце мучительно сжалось. Он сам отказался от шанса играть в команде: слишком уж много всего на него свалилось в этом году. Но тяга к полету все равно то и дело давала о себе знать. Ему хотелось сейчас быть там, парить между облаками, высматривая снитч. Замеченная им вспышка золота показала, что он преуспел бы в этом, но его ученица рванула метлу вниз и вскоре маленький мячик трепыхал крылышками в ее руке.
- Гарри! - Джинни подлетела к нему, демонстрируя свой трофей. - Я поймала!
- Умница, ты великолепный ловец, - похвалил ее юноша. Белая, как у всех натуральных рыжих, кожа Джинни заметно покраснела. Девочка смутилась, но было видно, что похвала наставника ей приятна.
- Джинни! - послушался резкий оклик ее старшего брата.
- Увидимся на занятии, - сказала она извиняющимся тоном и взмыла вверх.
«Занятия», - пронеслось в голове Гарри. Об этом стоило поговорить с Роном. Если он отпустит своих ребят пораньше, то можно будет договориться с остальными и провести урок АДа хоть на час раньше, тогда, может, будет возможность отоспаться. Этот шанс появился у него почти мгновенно, потому что к нему спустился Рон. Однако, судя по тону, которым он заговорил, желаемое будет получить не так легко.
- Поттер, тебе здесь нечего делать, - начал он крайне грубо. - Ты мешаешь команде!
- Рон, с каких пор я стал для тебя Поттером? - стараясь сохранять спокойствие, спросил Гарри.
- С тех пор, как ты стал знаться со склизкими змеями, такими как Малфой и его подлипалы.
- Я тебе сказал еще тогда, он имеет право заниматься со всеми. Мы больше не подпольная группа, а вполне официальная программа факультативных занятий.
- Вот и занимайся, а моей ноги там не будет! - голос Рона становился все резче, еще немного и он грозился перерасти в крик. Ребята из команды и все, кто наблюдал за тренировкой, замерли и стали подбираться поближе, чтобы понять, что происходит между некогда лучшими друзьями.
- Рон, это, конечно, дело твое, у нас принцип добровольности. Хотя мне это крайне неприятно и обидно. Но я хотел бы попросить, чтобы ты отпустил ребят пораньше.
- Нет! - выкрикнул капитан команды. - У нас игра через несколько недель!
- Это в последний раз. С понедельника расписание изменится, - попытался его успокоить Гарри, хотя внутри него все клокотало от злости. Он был возмущен поведением Рона, а еще он сердился на себя, что не нашел времени поговорить с другом раньше и сам довел их отношения до этого состояния. Но это еще было не самым плохим, что ему предстояло услышать.
- Да пусть оно хоть трижды меняется. Никто из них не будет больше плясать под твою дудку! Я не стану жертвовать командой ради тебя и Малфоя.
- Да, ты решил пожертвовать ею ради Волдеморта, - сурово констатировал Мальчки-Который-Выжил. Лицо Рона сначала побледнело, потом покраснело, глаза налились кровью и он, недолго раздумывая, прямо с метлы бросился на бывшего друга. Гарри, ожидая чего-то подобного, подхватил летящее на него тело и, воспользовавшись силой инерции, позволил ему упасть и тут же подмял его под себя. Рон был силен и зол, его попытки вырваться были неистовы, но Гарри был не менее взбудоражен разговором и посему крепко прижимал его к уже холодной земле.
- Вот, что я скажу тебе, Рон Уизли. Ты и подобные тебе, люди с зашоренными глазами, развязали эту войну. Они не смогли противостоять своим амбициям и старой вражде, и в итоге мы получили все, что имеем на сегодняшний день. Скажи мне, Рон Уизли, чем ты лучше Волдеморта? Тем, что ты ничего не имеешь против магглов? Но ты готов убивать Упивающихся и даже тех, кто с ними не имеет ничего общего!
- Малфой - Упивающийся Смертью! - прохрипел упертый гриффиндорец.
- Отец, но не сын. Пока, во всяком случае. А ты подумал, куда он денется, если сейчас ты, я, остальные оттолкнем его? У слизеринцев практически нет выбора, мы делаем его за них. Мы изначально навешиваем на них ярлыки: «темные колдуны», «убийцы», «Упивающиеся Смертью», и, в конечном итоге, им ничего не остается, кроме как соответствовать общему мнению. Ты знаешь, что это такое, идти против общественного мнения? Я вот знаю, и надеялся, что ты тоже это поймешь, особенно после последних двух лет. К черту, если ты ничего не хочешь и не можешь осознать, дело твое, но я не дам тебе тащить за собой на погибель ребят.
С этими словами Гарри поднялся на ноги, оставив Рона лежать на земле, и огляделся. Они были окружены учениками практически из всех факультетов, привлеченными сюда скандалом. Многие из них понимающе качали головами. В глазах вездесущего Малфоя сквозило еле скрываемое уважение. Гарри рискнул продолжить:
- Я знаю, что трудно сломать стереотип, сложившийся веками, но помните, что во многом именно он повинен в существующем положении дел. Я уверен, что кто бы не развязал эту войну, у вас есть шанс ее закончить. Даже если мне удастся убить Волдеморта, это мало что изменит. Он уже исчезал из мира живых, но стоило ему вернуться, у него тут же нашлись сторонники. А до него был другой Темный Лорд, и так далее… Вспомните Историю. Так что мы сражаемся не с тем. Нужно менять что-то в самом обществе, которое рождает Волдемортов с таким завидным постоянством.
- Хорошая предвыборная речь, Поттер, - одним предложением Малфой сбил пафос от хоть и правильных, но несколько высокопарных слов гриффиндорца. - Тебя хоть сейчас в Министры.
- Нет, Малфой, - спокойно ответил Гарри. - Но я не хочу умирать с сознанием, что лет через пятьдесят очередному Золотому Мальчику придется пройти тем же путем.
На удивление всем, слизеринец молча кивнул и пошел прочь. Толпа перед ним расступалась. Все только отводили глаза. Гарри тем временем протянул руку Рону, чтобы помочь тому встать. Лицо рыжего Уизли бы такого насыщенного красного цвета, что сливалось с форменной мантией. Наконец, Рон принял предложенную помощь, поднялся на ноги и теперь стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу. Ему было стыдно и неловко, он даже не смел поднять глаз на друга. Да и не хотел Гарри сейчас говорить с ним, а потому развернулся и двинулся в противоположную сторону.
