– В шлюпку!
На ней самой жилета не было и, видимо, не предусматривалось. Женя попыталась вырваться, но силы были неравные.
– Отпусти, я с ним! – закричала Женя.
Повариха, молча, посмотрела ей в лицо и неожиданно расслабила пальцы
– Одень, хотя бы! – и сунула ей спасательный жилет.
В это время из-за надстройки выбежала Жучка, за ней, держась за поводок, Василий.
– Ищи Жучок, ищи! – бормотал Василий. Пес послушно с озабоченным видом совал нос всюду.
Женя, спряталась, было за спину Гели, но муж успел заметить ее, и коротко рявкнул:
– В шлюпку!
– Черта с два! – ответила Женя вполголоса.
Василий, видимо не расслышал и проскочил дальше. У двери кладовой ищейка вдруг резко остановилась и стала требовательно скрестись в дверь. «Ну, еще бы, если там колбаса» – подумала Женя. Василий, однако, не поволок ее дальше, а откинул засов.
Собака тотчас нырнула в проем, за ней шагнул капитан и скоро оттуда раздался необычно резкий лай. На палубу вышел Василий, с коробкой, в которой у Жени была спрятана морковь. Она не успела открыть рта, как Василий отбросил ее далеко за борт.
– Зачем он выбросил мою морковку?! – пробормотала она с недоумением.
Эта странная операция сразу показалась ей глупостью. Что за учения? Какой с Жучки миноискатель?! Ну, может они там, в роще, чему-то и обучались, но вот он тебе, эффект! Выкинули овощи и довольны!
Она шагнула, было к новоявленному кинологу и ищейке, чтобы ткнуть обоих носами в реальность, как вдруг взметнувшийся с грохотом белый столб воды, остановил ее. Корабль словно приподнялся и резко качнулся на тот борт, с которого рыбаки спускали шлюпки. Крен был неожиданным, и Женя устояла на ногах только благодаря тете Гели, которая поймала ее за локоть.
Едва корабль осел, как подлетел Василий.
– Я кому сказал, в шлюпку! – заорал он Жене (почему-то к тете Геле это не относилось!). – Может еще есть.
Женя, скорее с перепугу, показала ему кукиш.
– Вот тебе! Раскомандовался. Останусь с тобой.
Василий, несмотря на напряженность ситуации, удивленно хмыкнул и махнул рукой.
Несколькими секундами позже она расслышала за бортом стук мотора и, только тогда в луче прожектора, разглядела корму мотобота. А за ней знакомую фигуру. Ну, вот! Конечно это моторист! Рвет когти, бандит!
Не успела она ахнуть, как прямо в луче прожектора
взметнулся второй столб воды. Когда он опал Женя с изумлением заметила, что баркас с мотористом исчез.
Она оглянулась на тетю Гелю. Та, мрачно смотрела в
ту же сторону, где случился взрыв, и медленно, с чувством перекрестилась.
Видимо это увидел и Василий, потому что тотчас по-
дошел к ним. Наклонившись, спросил в полголоса.
– Ты, что ли?
– Господь, – убежденно ответила тетя Геля.
Василий кивнул, словно что-то понял.
– Ну а сейчас, я уж прошу, спуститесь в шлюпку. Мы с Жучкой прочешем углы еще раз.
Женя растерянно посмотрела вслед капитану и отправилась к каюте. Она своих решений не меняет! Геля тоже не повела ухом и пошла в свой камбуз.
Захлопнув за собой дверь, Женя решительно села на кровать. Она не какой-то курсант, готовый исполнить все, что ни заявит командир. Она его неделимая часть. И не покинет его, особенно в последнюю минуту. Только абсурдно как-то! Перед тем как кануть в пучину следовало бы обняться, как следует, почувствовать друг друга, как в ту штормовую ночь на паруснике…
Женя выглянула в иллюминатор. Рассмотреть что-либо было невозможно. Прожектора высвечивали лишь фрагменты водного пространства, в которое им, возможно, предстоит опуститься…
Она вдруг спохватилась, вспомнив русскую традицию, по которой, в минуту опасности моряки одеваются во все чистое. Женя выдернула из-под кровати чемодан и, распахнув его, принялась перетряхивать свою парадную одежду, которую предполагала одеть на прием в доме Иохима…
Она все рассчитала. Даже если взрыв грянет в ту минуту, когда она будет надевать свое белое бальное платье, времени выбежать из каюты должно хватить, потом найти Василия прижаться к нему всем телом, и вместе с кораблем, опуститься в пучину…Чем не «Титаник»!… Если бы только можно было сплестись с ним в последнем порыве, испытать в последний раз тот безумный экстаз и умереть в нем и с ним…
Когда она уже была одета и успела оценить в зеркале, как выглядит в свой последний день, в дверь кто-то ткнулся. В этой ситуации можно было ожидать кого угодно, но
подхватил ее, на этот раз негромкий, голос капитана.
Она открыла дверь, но он не вошел, а долгим странным взглядом смотрел на нее.
– Тонем? – прошептала Женя.
Василий, словно очнувшись, улыбнулся.
– Да нет. Плывем дальше.
В подтверждение его слов загудели дизельные двигатели, и корпус корабля дрогнул.
– Вы почему у меня такие неуправляемые?!– попытался выяснить он, но Женя стиснула его так, что ответа не понадобилось.
– Неужели?! – как в бреду пробормотала Евгения.
В дверь, между их ногами, пролезла Жучка и улеглась
на свою лежанку, с чувством исполненного долга. Да и что говорить?! Спасительница.
– Я ненадолго, – предупредил Василий, но она уже просто не отпустила его – вцепилась мертвой хваткой…
Если бы на корабле обнаружился еще один диверсант, он в эти минуты мог, спокойно закладывать за перегородкой атомную бомбу…
Проснулась Женя уже в полдень. Одна. Корабль покачивало немного больше, чем минувшей ночью. Она выглянула в иллюминатор, убедилась, что волны стали заметно круче и, посмотрев на часы, стала спешно собираться. Тетя Геля, наверное, поминает там ее недобрым словом. Моторы гудели, по-прежнему, монотонно и Женя, одеваясь, подумала, как же они теперь без моториста? Весь рейс, считай, впереди. Не может же он работать беспрерывно. С другой стороны и они не могут простаивать, пока он выспится. Наверное, подберут замену шпиону. Ни дна ему, негодяю! Вот тебе и брат председателя! Не поверили ее интуиции… Она ее никогда не подводила.
Она уже собралась было бежать на камбуз, но выглянула в окно на палубу и снова присела от шока. Снова у
кормы она увидела ту же фигуру с канистрой. Прежде чем
завернуть за угол он повернул лицо… Диверсант!
Женя кинулась в двери и снова наткнулась на Василия.
– Он живой! – закричала она, тыча рукой в сторону
двери.
– Не понял! Кто живой?
– Диверсант, кто… Моторист твой! Он же с баркасом…
Василий сгреб ее в охапку.
– Спокойно, это хорошо, что моторист жив. Как мы без него?
– Ты издеваешься?!– Женя оттолкнулась и попыталась включить соображалку.
– Что, не моторист?
– Нет. Радист, – ответил Василий.
Женя осела на стул. Значит кривоносый Геша. Она так
