Девушка раскачивалась взад и вперед. О чем он сейчас думает? Чувствует себя обманутым? Продолжая убеждать себя, что ему было плевать, Мак не могла перестать видеть его лицо, когда он обнимал ее в темнице. «Останься со мной, крошка-ветеринар». Как долго он будет ждать ее возвращения? О, пожалуйста, хоть бы ему не было больно. Когда ее горло сжалось, у нее перехватило дыхание. Она полагала, что после всего уже не будет себя оплакивать.
Услышав поворот ключа в замке, Мак посмотрела вверх. Дверь номера гостиницы открылась. Молодой человек в униформе отеля взглянул на нее прежде, чем обратиться к кому-то в коридоре.
- Вы были правы, сэр. Она действительно не очень хорошо выглядит. Мне вызвать скорую?
- Я дам вам знать.
В комнату вошел Алекс, и вручил посыльному несколько банкнот.
- Спасибо за вашу помощь.
Как только молодой человек исчез, Алекс закрыл дверь. Алекс, Алекс, Алекс. Его имя отзывалось в ее голове в такт пульсу.
- К-как, - ее голос надломился, - как ты меня нашел?
Она не могла озвучить свой желаемый вопрос: почему ты здесь?
- Твое такси. Однажды, мы помогли этой компании, и в качестве благодарности, они держат на улице парочку автомобилей для гостей, возвращающихся с маминых вечеринок.
Наклонившись, Фонтейн рывком поднял ее на ноги. Ну, почему она никогда ничего не может сделать как надо? Даже сбежать?
- Алекс, - прошептала она, - нет.
Его челюсть сжалась. Потянув ее в комнату, он сел на кровать рядом с ней. Его хватка переместилась с ее плеч к запястьям. Безжалостная хватка, которая не отпустит, даже если она начнет вырываться.
- Объясни, - сказал он.
Она посмотрела на мышцы его шеи, мускулистые руки, на ширину его запястий.
- Ты слышал его. Это правда. Я - шлюха.
- И в свободное время цепляешь клиентов на Пайонир-Сквер? - он фыркнул, - Я сказал «объясни». Это произошло с тобой двенадцать лет назад? С чего все началось?
Она попыталась выдернуть руки из его хватки, но снова безуспешно. Ее худший кошмар никогда не включал в себя сидящего рядом Алекса, вникающего в грязную сторону ее жизни.
- Я не собираюсь рассказывать об этом.
- Нет, - сказал он тихо, понижая голос. Голос Доминанта, - Ты расскажешь.
А он будет держать ее здесь до тех пор, пока она этого не сделает. Разговор не станет легче через час или два часа спустя. Ее желудок скрутился в массивный, болезненный узел, и девушка с трудом сглотнула. Руки сжимающие ее запястья ощущались крепче, чем любые кожаные манжеты. Выхода нет.
- Я сбежала. Мой приемный дом... Когда дочь Арлин закончила учиться, он закрылся. А те, к кому я затем попала…мужчина пытался меня трогать, - ее горький смех прозвучал скорее как рыдание, - я убежала от него и в конечном итоге оказалась под другими. Умно, правда?
Его пальцы потерли тыльную сторону ее рук, и этот мелкий, утешающий жест, заставил девушку залиться слезами. Он не мог ненавидеть ее, делая так.
- Сколько тебе было лет?
- Пятнадцать. Достаточно взрослая, чтобы все понимать.
- Ты могла вернуться назад…
- Я бы так и сделала. Но... я была глупа, так глупа. Я не ела в течение трех дней, и парень купил мне гамбургер. Он сказал, что у него есть свободная комната.
Ладони Алекса скользнули вниз, накрывая ее руки и окутывая их своим теплом.
- Я зашла в его квартиру, думая, что, наконец, все будет в порядке.
Тогда сквозь нее пронеслось облегчение. Еда. Место, где можно остановиться. Друг. И внезапно, появившаяся из ниоткуда пощечина.
- Он был сутенером. Он избил меня.
Кулаком в живот. Шокирующая, ужасная боль... Продолжив, Мак попыталась улыбнуться.
- Я пыталась сбежать, раз или два, но ему это не понравилось. Избиения, снова и снова. Лицом в ковер, кровотечения, слезы.
Руки Алекса сжались вокруг нее, и она услышала низкий рокот, похожий на рычание, но когда Фонтейн заговорил, его голос был … бесстрастным.
- Как тебе удалось сбежать?
- Благодаря Джиму.
Ее захватили воспоминания. И почему они умерли?
- Джим и Мэри нашли меня после того, как... клиент выразил свое неудовольствие, и Аякс... - она облизнула пересохшие губы, - Они подобрали меня. Отмыли. Перевязали. Накормили. Но я не доверяла им, и уже открыла было окно спальни, чтобы сбежать, как в комнату зашел Джим и положил мне на колени щенка.
Подрагивающего и радостного, мягкого и доверчивого.
- И я…я сдалась.
- Сколько тебе тогда было лет?
- Вот-вот должно было исполниться шестнадцать. Я пробыла на улицах около года.
- Они поддержали тебя. Помогли поступить в колледж. И затем ты вернулась в Оук Холлоу ради Джима.
У Мак округлились глаза.
- Откуда ты об этом знаешь?
В его глазах появился намек на усмешку, но в мгновение его взгляд опять стал холодным.
- Проблема в том, что именно ты должна была мне обо всем рассказать.
Да, должна была. Вина пронзила ее так быстро, что на глаза навернулись слезы. Она посмотрела вниз, в сторону, куда угодно, только не на его лицо.
- Мне ж-жаль. Я должна была рассказать о том, что была шлюхой. То, что ты лег в постель с…
- Да чтоб тебя! - твердые руки схватили девушку плечи, и Алекс ее встряхнул, - Ты не шлюха. И ты должна была сказать мне все раньше, потому что нужно разделять болезненные воспоминания со своим Домом – своим любовником. Ради Бога, я думал тебя изнасиловали.
- Нет, не насиловали. Я продавала тело за деньги, - прошептала она, чувствуя как стыд, обжигает ее словно кипятком.
- Ох, милая, - ладонью прикоснувшись к ее щеке, он повернул к себе ее лицо, - Ты была подростком, которые часто страдают идиотизмом. То, что ты оказалась в такой ситуации, не твоя вина. Проклятье, даже если ты брала деньги за секс и получала от него удовольствие, я не стал бы тебя за это осуждать, - он улыбнулся, и на его щеках появились ямочки, - Я знаю огромное количество женщин и мужчин, вступающих в брак ради денег, а это, по сути, тоже самое, только с лучшими условиями жизни.
Усадив девушку себе на колени, Фонтейн обхватил ее руками, от нежности которых, она лишь сильнее расплакалась. Мак знала, что на самом деле он так не думал. Шлюха есть шлюха.
Несмотря на то, что его маленькая саба позволяла себя обнимать, он не мог не чувствовать скованности ее тела. Она слышала его слова, но ее подсознание их не воспринимало. Ее ненависть к себе была настолько велика, что она не верила в его заботу. Однако теперь, узнав о недостающих фрагментах из ее прошлого, поведение девушки, наконец, обрело смысл. Она подверглась насилию, как и любой спасенный ею, маленький щенок или котенок. Он сможет поработать над ней, сможет вернуть ее душе равновесие, но только если она останется с ним.
