Эйден встал и протянул ему руку.
— Спасибо за этот разговор. И за то, что не говорите мне оставить её, потому что недостаточно хорош для неё.
Томми взял его за руку, но вместо того, чтобы пожать её, притянул в быстрые объятья.
— Ты никогда не услышишь от меня, что недостаточно хорош. Я люблю тебя, сынок, и какое бы решение ты не принял, ничего не изменится. Я горжусь тобой.
Слёзы застряли в горле Эйдена, когда он кивнул и махнул рукой, когда Томми вышел из его квартиры. Он медленно опустился на кухонный стул и достал телефон.
Точно не сообщение, подумал он. Он нажал на имя Скотти и прижал телефон к уху.
— Что случилось?
Эйден нахмурился, а затем понял, что уже давно не слышал голос Скотти по телефону. Почти всегда они обменивались сообщениями или общались по электронной почте.
— Ничего не случилось. Мне просто было интересно занят ты или нет.
— Не особо.
— Я хотел отвлечься. Твой отец не дал.
— Правда? Не ожидал.
Эйден согласился.
— Ага. И он сказал пару вещей.
— Неудивительно.
— Я хотел с кем-нибудь поговорить. И для меня такой человек — ты, но я должен заранее сказать тебе, что речь пойдёт о Лидии.
— Я буду через двадцать минут. У тебя есть пиво?
— Да, — острое чувство облегчения заставило его буквально задохнуться. — Я ценю это.
Закончив разговор, Эйден прижал телефон к голове. У него было двадцать минут, чтобы разобраться в своих чувствах, чтобы он смог выразить их Скотти.
Только об одной вещи можно было не задумываться. Он любил Лидию Кинкейд, и у него было не так много времени, чтобы понять, что с этим делать.
***
Затолкав туалетные принадлежности в сумку, Лидия закрыла её и перекинула ремешок через плечо.
Она пыталась оправдаться перед собой, почему до сих пор не уехала. Она даже убрала комнату, постирала постельное бельё, перестелила кровать, подготовив её к следующему гостю Эшли. У неё не оставалось никаких причин, чтобы не сесть в машину и не уехать прямо сейчас.
Причин не было, за исключением той, что она просто не хотела уезжать.
Выйдя в коридор, она остановилась, размышляя о том, будет ли она всю оставшуюся жизнь ненавидеть себя за то, что сегодня уедет из Бостона. За то, что уедет от Эйдена. Она жалела о том, что между ними уже была небольшая дистанция, хотя она даже не уехала.
Она услышала стук в дверь, а затем низкий голос Эшли, который перекрывал мужской голос. Голос был уж слишком знакомым, и Лидия направилась к лестнице.
— Лидия! — Эшли почти врезалась в неё, подходя к лестнице. — Я думала, что ты ещё собираешься. Пришёл Эйден. Я буду в своей комнате, до тех пор, пока вы не закончите.
Закончите со всем? Попрощаетесь? Лидия не была уверена, что сможет это сделать. Когда он стал для неё таким родным человеком, она не была уверена, что сможет найти силы, чтобы уйти.
Она кивнула сестре, но ничего не могла сказать, потому что всё её внимание было сосредоточено на человеке, стоящем в гостиной.
— Привет.
— Смотрю, ты собралась.
— Я уезжаю через несколько минут, — сказала она, удивлённая тем, что смогла произнести эти слова не сорвавшись.
— Я не хочу, чтобы ты уезжала, — он прочистил горло. — Я не хочу, чтобы ты уезжала от меня, Лидия, потому что я люблю тебя.
У неё перехватило дыхание, и она поняла, что просто не может что-то произнести. Он любил её, и хотел быть с ней. Всё что ей нужно было сделать, так это принять его любовь, и он сможет сделать её своей.
— Я тоже не хочу уезжать от тебя. Я пыталась заставить себя уехать, но, очевидно, это не работает, потому что я всё ещё здесь.
Он сжал челюсть на пару секунд, а затем расслабился.
— Если ты останешься со мной, я отдам документы завтра.
Она моргнула, уверенная в том, что расслышала его неправильно.
— Что, прости?
— Если ты не хочешь снова быть женой пожарного, то я займусь чем-нибудь другим. Хоть чем. Мне плевать.
— Ты не можешь так поступить. Ты не можешь перестать быть тем, кем ты являешься, Эйден.
Он сделал глубокий вдох, думая о том, что она сказала.
— Быть пожарным — не значит быть тем, кем я являюсь. Это то, что я делаю. И да, я могу делать что-нибудь другом. И я буду, потому что я больше всего на свете хочу быть твоим мужем. Вот кто я, на самом деле. Мужчина, который любит тебя больше всего на свете. А остальным я просто зарабатываю себе на жизнь.
Ей было трудно поверить в то, что она сейчас слышит, но надежда забилась в ней с новой силой.
— Чем ты займёшься, если не будешь пожарным?
— Если нам повезёт, мы выиграем в лотерею, купим островок в Карибском море, и не будем делать ничего, кроме как заниматься сексом на пляже каждый день, — когда она приподняла бровь, он усмехнулся. — Эй, так бывает. В то же время, я могу устанавливать системы пожаротушения или работать в промышленности. Спасать людей от пожаров, путём их предотвращения — то же имеет место быть. И если ты действительно хочешь уехать отсюда обратно в Нью-Гемпшир, я поеду с тобой. Может, мы купим пару коров.
Даже его шутка, заставившая её захихикать, не смогла убрать слёзы, которые застилали её глаза, и она сморгнула их.
— Ты любишь быть пожарным.
Эйден обхватил её лицо руками и посмотрел в глаза.
— Тебя я люблю больше.
Ей показалось, что какой-то узел внутри неё ослаб, и она снова может дышать полной грудью.
— Я тоже тебя люблю.
— Ты самый главный человек для меня во всём мире. Я выбираю тебя, Лидия. Не важно, какой передо мной будет выбор. Я всегда выберу тебя.
Она чувствовала, что слёзы вот-вот готовы брызнуть из глаз, и обхватила его за запястья.
— Я верю тебе.
— Хорошо. Потому что это правда.
— Но не надо подавать документы, — тихо сказала она.
Он выглядел удивлённым и убрал руки от её лица, чтобы взять её за руки.
— Но ты сказала, что тоже любишь меня. Я хочу жить вместе с тобой.
— Я тоже. А быть пожарным — это больше, чем твоя работа. Это часть тебя, и тебе нравится то, кем ты являешься. Ты был прав. Ты не мой бывший муж или отец. Я верю в тебя, и когда ты смотришь на меня, я знаю, что ты любишь меня.
Он сжал её пальцы.
— Пообещай мне, что если ты когда-нибудь почувствуешь, что работа становится между нами, то ты скажешь мне об этом, и мы решим, как быть дальше. Ты и я.
— Я обещаю, — она улыбнулась ему. — Так хорошо, что ты и мой брат снова вместе. Прикрываете спины друг друга. И Дэнни тоже. И мы с Эшли будем вместе работать в баре. У нас будет прекрасная жизнь вместе.
— Ты выйдешь за меня?
Она обняла его за шею и поцеловала.
— Да. Я выйду за тебя. Боже, да. Сегодня. Завтра. Так скоро, как только мы сможем.
