Всего кланов в Империи семьдесят девять, что по общемировым меркам немного: в Паназиатской империи официально зарегистрированных кланов больше трехсот, в Британской империи — двести десять, а в Евросоюзе — сто пятьдесят с хвостиком.
В целом, расклад понятен: на вечеринке знакомлюсь со всеми, и «улыбаемся и машем, улыбаемся и машем». И хорошо, что в свое время сразу прикупил клубный пиджак, не надо думать, что надеть.
* * *
Ко дворцу Разумовских я подкатил на своем «Комбате» ровно в девять вечера. Охрана быстро меня идентифицировала и пропустила за ворота. Заминка случилась, когда парковщик не смог отогнать броневик от входа. Даже с полными магическими кристаллами автомобиль не стронулся с места, пока я опять не сел за руль. Да-а-а, надо будет подшаманить машину с Ксюшей, чтобы любой человек смог бы доехать до парковки, а то не комильфо.
В холле меня встретил Разумовский: — Привет, звезда! Спасибо, что приехал!
— Привет, Митяй! Я еще не до конца зазвездился, поэтому не смог отказаться. Как сам?
— Да нормально всё. Вот, всех встречаю. Ты, правда, первый приехал. У нас не принято приезжать точно к назначенному времени. А что это у тебя? — он с любопытством посмотрел на красивую лакированную шкатулку, выполненную в восточном стиле, в моих руках.
— Ну, мне пока до вас — мажоров, как до Пекина раком. Поэтому по старинке приезжаю вовремя. А это небольшой презент хозяйке этого дворца. Не привык в гости с пустыми руками приезжать.
— Пойдем, провожу тебя к маман, пока никого больше нет. Она уже должна была освободиться после совещания.
Мы двинулись на второй этаж дворца. Ничё так, стильненько: европейские скульптуры, дальневосточные вазы и настоящая живопись на холсте. Позолоты не сильно много, видно, что хозяева предпочитают не кричать о своем богатстве сусальным золотом на каждом шагу.
Через приемную с пустующим столом секретаря мы зашли в рабочий кабинет главы клана, и я с интересом огляделся. Если дворец Разумовских был выдержан в классическом стиле, то в кабинете было полно хай-тека: на стене висела большая плазма для телесовещаний, на рабочем столе главы стоял огромный монитор и аппарат селекторной связи.
— Здравствуйте, Ярослав Петрович, проходите, — приветливо улыбнулась хозяйка, поднимаясь из-за рабочего стола и откладывая в сторону какой-то договор. Несмотря на позднее время, она все еще работала с документами. Сегодня Разумовская была в брючном деловом костюме, что резко контрастировало со сложившимся образом княгини в моей голове.
— Юлия Владимировна, добрый вечер. Прекрасно выглядите! В костюме бизнес-леди вы выглядите еще привлекательнее! — нисколько не покривил душой я.
— И мне опять приятно слышать от вас комплименты! Дмитрий, скоро должны появиться твои гости, тебе их и встречать. Не надо в таких мелочах выказывать свое неуважение. Иди, я не буду надолго задерживать Ярослава.
Дмитрий вышел, а я шагнул к хозяйке и протянул ей шкатулку. — Юля, это тебе небольшой презент.
— Что это? — княгиня с интересом стала рассматривать золотое яблоко из шкатулки. Я решил преподнести ей в подарок именно золотое с самым мощным кремом. Слабый крем, а уж тем более шампунь, я решил не дарить.
— Это наша новая продукция под маркой «Молодильные яблоки». В золотом флаконе самый сильный крем, аналог «Королевского женьшеня». Планируем выводить на рынок со следующей недели.
Разумовская открыла баночку и задумчиво посмотрела на светящийся изумрудным цветом крем. — Ярослав, это занятно… Я так понимаю, более слабые кремы вы тоже освоили? — дождавшись от меня утвердительного кивка, продолжила: — И о каких объемах может идти речь?
— Ну, в принципе, о любых.
— Ярик, да ёб твою мать! — княгиня неожиданно для меня выматерилась. Я растерялся, ведь я ожидал совсем другой реакции, а сейчас она была всерьез встревожена. — Ты понимаешь, что из-за этого крема у тебя и твоего рода могут быть неприятности?
— Да? И какого размера эти неприятности могут быть? — тревога Разумовской передалась и мне.
— Тебе хватит, чтобы свернуть шею.
— Юля, ты человек опытный, подскажи, какие проблемы у меня могут быть из-за этой новой продукции, и как их пережить?
— Ярик, нужна сила, чтобы пережить грядущие проблемы. Для новика это нереально.
— И все же? Что может быть? И от кого будет исходить угроза?
— Я тебе просто расскажу одну историю. Был лет двести назад один старинный род в Корее, который владел секретом производства «Королевского женьшеня». Тогда еще не было Паназиатский империи, был просто Китай. Стареющая китайская императрица попросила продать целую амфору крема, но получила отказ. Корейская королева в это время носила траур по своему погибшему супругу. Надо добавить, что корейский крем изготавливался исключительно королевским родом и был настолько сильным, что благотворно действовал даже на одаренных. Тогда императрица пригрозила войной королеве Кореи, если та по-соседски не поделится секретом производства омолаживающего крема, и опять получила категорическое «нет». Уже через год королевского рода не стало, а Корея влилась в Китайскую империю. Правда, омолаживающий крем китайцам не достался, и секрет «Королевского женьшеня» оказался утерян вместе с гибелью корейской королевы. А теперь представь, такое богатство появляется в руках захудалого дворянского рода, который, к тому же хочет выпускать крем в неограниченных количествах. Здесь уже не тысяча процентов прибыли, как от слабого крема, а гораздо больше, плюс это сразу же привлечёт внимание одаренных всего мира. Как думаешь, сколько кланов захочет подмять под себя род Шонуровых?
— Не знаю. И ты тоже захочешь? — безразличным тоном спросил я княгиню, внутренне напрягшись. Если сейчас пойдет выкручивание рук, то придётся драться. Хотя, я не чувствовал в эмоциях Юли агрессии, от нее шли только эманации симпатии и беспокойства.
— Ты знаешь, Ярик, я за дружеские поглощения. Насильно мил не будешь, а наш клан достаточно богат, чтобы не неволить. Конечно, если ты придешь ко мне сам, я не откажусь от такого пирога — это бы усилило наше фармацевтическое направление. Но заставлять я тебя не буду. Я думаю, многие кланы захотят увидеть твой род под своим крылом и даже будут делать тебе предложения влиться в свои ряды. Но никто из топов насильно не будет тебя к себе тащить — репутация дороже. А вот кланы второго эшелона вполне могут проверить тебя на зубок. Вплоть до летального.
— И что же делать?
— Лечь под сильный клан из топа. Сестры Романовы тоже не откажутся — престиж империи, все дела. Ну, или драться на дуэлях и отбиваться от рэйдеров.
— Юля, я не хочу ни под кого ложиться.
— Да-да, я помню, ты хочешь быть главой клана. Но ты — новик. На тебя уже пошла охота. Уже сегодня на вечеринке ты почувствуешь это в полной мере. «Королевский женьшень» просто сделает эту охоту более грязной с быстрым предсказуемым концом. Как видишь, я с тобой откровенна.
— Я ценю это. Спасибо за предупреждение, хочу попробовать побарахтаться. Я хоть и новик, но привык свои проблемы решать сам. Скажи, а как можно создать свой клан?
— Кланы создают магистры. Каждый магистр может подать заявление на создание клана в имперскую канцелярию. Как правило, им не отказывают.
— Да? Я читал, у нас почти восемь десятков кланов. И что, у нас в империи есть столько магистров?
— Нет, конечно. Кланов с магистрами в империи около тридцати. Остальные кланы когда-то имели магистров, но по разным причинам потеряли свою силу. Кланы из-за этого не распадаются, ведь это не просто вассальные клятвы, а тесное переплетение взаимных интересов разных родов. Но в каждом клане есть минимум мастер, а то и не один. Как правило, кланы, в которых не осталось даже мастеров, распадались или поглощались конкурирующими кланами.
— Юля, это очень полезная для меня информация, еще раз мерси! Пойду я к ребятам, а то потеряют.
— Да, конечно, беги, Ярик.
Оставшись одна, княгиня в задумчивости покрутила в руках золотое яблоко и спрятала его обратно в шкатулку. Она не стала спрашивать, как они научились производить такой крем, все равно не расскажет, сославшись на секрет рода… А этот красивый мальчик полон сюрпризов! И так похож характером на покойного неодаренного мужа! Вот был бы Ярослав хотя бы учителем, она бы приложила все силы, чтобы привязать его к себе! Легкие интрижки с новым знакомым своего сына Юлия не рассматривала, решив не усложнять отношения между молодыми людьми. Пусть молодые княжны между собой посоревнуются, а она останется наблюдателем. Со своей стороны она дала небольшую фору наследницам из дружественных кланов, рекомендовав сыну не приглашать тех же Юсуповых и Лопухину, которые неожиданно вдруг стали проявлять открытые симпатии к Разумовскому. Да, и надо невзначай присмотреть за Шонуровыми, чтобы на первых порах уберечь их от наездов мелких бандитов. А то жалко будет, если такому отважному юноше отвернут голову из-за этой ерунды. Крем — кремом, а одаренные мужчины ценны сами по себе. Придя, к таким выводам, Юлия вызвала к себе начальницу службы безопасности.
