— Что она тут делает? — спросила Гиену, показав на Елизавету через стеклянную перегородку.
— Устраивается к нам на работу, — ответила секретарь.
— Ах, вот оно что. Протеже Уварова, не иначе?
— Да, это он её к нам рекомендовал, будет работать в его департаменте, — сообщила Гиена.
Я покивала для приличия, а у самой болезненно сжалось сердце. «Нет, Артурчик, тебе прощения и не будет уже. Раз ты любовниц к себе поближе решил держать, то мне рядом с тобой тем более делать нечего», — встряхнула гордо головой и вернулась в свой кабинет.
Не прошло и двух часов после этого момента, как позвонил Олег. Немного стесняясь (вот не ожидала от человека его положения такой черты характера), спросил: не соглашусь ли составить ему компанию во время одной поездки?
— И куда ты меня приглашаешь?
— В Порт-Артур. Знаешь такое место?
— Нет, — ответила я.
— Это город в центральной части Китая. Правда, он уже давно называется Люйшунькоу, а когда-то был российским. И там находилась крупная военно-морская база российской императорской армии, — ответил Олег.
— Я согласна, — выпалила неожиданно, даже подумать не успев как следует. Но мне почему-то захотелось поскорее уехать. Тем более что Леднёв ничего больше не говорил о своём китайском проекте. Значит, у меня есть шанс наверстать упущенное. А главное — я хочу оказаться подальше от Уварова. Быть рядом с ним — теперь это для меня такая мука.
Глава 49
Но прежде чем вот так взять и полететь в Китай, нужно было сначала испросить разрешения у босса. Отношения с Олегом чей проект? Правильно, моего папеньки. Вот пусть и благословляет в дальний путь! Потому на следующий день я напросилась к нему на прием, и перед самым обедом переступила порог уже знакомого кабинета. «Ещё немного, и я себя буду здесь чувствовать, как дом. Я в своей квартире, кажется, реже бываю», — подумала с юмором.
Леднёв принял меня очень благожелательно. Расспросил, как у меня складываются отношения с Курносовым (Господи, дал же такую фамилию симпатичному мужчине, ну почему?!). Я думала, он рабочими темами станет интересоваться, и ошиблась. Оказалось, что Владимиру Кирилловичу куда интереснее моя личная жизнь. «Решил отец пристроить беспутную дочь в хорошие руки», — вывод пришел сам собой.
Посмотрим, насколько я беспутная, а пока…
— Олег пригласил меня съездить с ним в Китай и посмотреть Порт-Артур.
— Тот самый? Из книги? — удивился Леднёв.
— Какой ещё книги?
— Роман такой есть. «Порт-Артур» называется. О русско-японской войне. Очень хорошая книга, я в юности зачитывался, — сказал босс. — Наверное, раз пять прочёл от корки до корки. Красиво там всё описано. И знаешь, много романтики, серьезной любви.
Я смотрела на отца, и в голову закралась мысль: «Так вот чего ему на самом деле не хватает. Не денег, — их у него много. Не секса, в его возрасте он уже не так важен. Не положения в обществе и статуса, — это всё достигнуто. Серьезной любви, — вот. Видимо, в себя уже не верит, вот и решил, пусть у меня, его дочери, это случится». Мне даже стало немного жалко Леднёва, только обозначать своё чувство не стала. Обидится ещё, ни к чему это.
— Так что, мне можно поехать? — спросила.
— Конечно, об чем разговор! — воскликнул босс. — Молодец Олег! Вот так и нужно!
— Как?
— Не мямлить, а сразу — приглашать девушку в путешествие, — улыбнулся Леднёв.
— Кажется, кто-то в молодости был большой ходок, — предположила я, немного нарушая субординацию. Так, самую малость. Всё-таки передо мной сейчас не начальник, а папа.
— Всякое бывало, — усмехнулся Владимир Кириллович, уходя от прямого ответа. Но мне и так всё стало понятно. Связь с моей матушкой была для него развлечением, не более. Или связью, на которую он по наивности возлагал большие надежды, но… не сбылось, увы. — Когда вы собираетесь улетать?
— Если позволите, то завтра.
— Лика, давай перейдем на ты? Хотя бы когда мы вдвоем, ладно? — вдруг попросил Леднёв.
— Хорошо. А мне тебя как называть? Папа или отец?
— Могла бы хоть теперь не ёрничать, — серьёзно ответил Владимир Кириллович, и мне даже стало немного стыдно. Опустила глаза. Заметив это, добавил. — Как хочешь, так и называй.
— Хорошо… папа.
Босс неожиданно расплылся в широчайшей улыбке. Что ж, можно понять: единственная дочь вдруг признала своим родителем. Приятно же! Кстати, а вот интересно, я у него правда один ребенок, или есть другие? Не буду пока спрашивать. Вдруг у него много романов было? Одну наследницу нашел, а других ищет. Не моё это дело, потому промолчу.
— Вот и хорошо! — сказал Леднёв. — Карточка банковская ещё у тебя?
— Не успела сдать в бухгалтерию.
— И не надо! Оставь себе. Там лимита нет. Ну… в разумных пределах, конечно, — улыбнулся папа.
— А каковы они?
— Скажем… — он почесал висок. — Десять миллионов долларов нормально будет?
Я аж икнула от неожиданности. Во рту пересохло внезапно. Ничего себе сумма! Да мне, чтобы заработать столько, нужно пахать много лет, а тут вдруг…
— И я могу столько потратить? — спросила шепотом.
— Конечно, — серьёзно ответил Владимир Кириллович. — Ты же моя дочь.
— Папа, а можно вопрос?
— Конечно.
— Скажи, а я у тебя… одна?
— Насколько мне известно, да, — ответил босс и звонко рассмеялся. Это был смех счастливого мужчины, которой внезапно нашел своего единственного ребенка и теперь рад этому, а заодно и тому, что никто больше не претендует на звание наследника. У богатых ведь как? Стоит кому-то стать миллиардером, как внезапно обнаруживаются не только далекие родственники, но и «девушки, с которыми у него было». И требуют компенсации, алиментов и т. п.
Мы поговорили ещё немного, теперь уже о рабочих вопросах. Я не забыла спросить о новенькой, которую приняли на работу благодаря протекции Уварова.
— Что за новенькая? — нахмурился папа.
— Её зовут Елизавета, она из Захолустинска. Из той фирмы, куда нас отправлял Жираф, чтобы проверить, как работаю идеи на провинциальном уровне. Помнишь проект корпорации Tes Cott?
— Да, и что?
— Та девушка показала себя с очень хорошей стороны, а недавно приехала сюда, в Москву. Пришла к Уварову, тот помог ей оформиться к нам. Теперь она трудится в его департаменте, — пояснила Леднёву.
Он насупился ещё сильнее.
— То есть ты хочешь сказать, что он очередную свою… прости за слово, шлюшку на работу к нам притащил?
— Ну что ты! Елизавета умная, трудолюбивая, исполнительная девушка. С хорошим потенциалом, — ответила я. — Пусть работает на здоровье!
— У них роман? — поинтересовался папа.
— Наверное, — я сделала вид, что меня эта тема не интересует. Кажется, Леднёв угадал мою попытку скрыть истинные чувства.
— Хорошо, Лика, — сказал. — Пусть эта Елизавета работает, а там посмотрим. Мне главное, дочь, — он протянул руку и положил свою ладонь на мою, стало тепло и приятно, — чтобы ты была счастлива.
— Спасибо, папа, — ответила я.
Мы договорились, что с завтрашнего дня я оформляюсь в командировку, «а там видно будет», — подытожил Леднёв.
Вернулась в кабинет, сообщила Снежане, что завтра уезжаю в командировку. Только теперь без неё. Помощница опустила глаза, расстроилась.
— Снежик, — сказала я, взяв её за подбородок и приподняв мордашку, — не дуйся. Ты обязательно ещё увидишь много-много других стран. Обещаю: как только выпадет какая-нибудь командировка, ты первая на очереди. Для повышения квалификации или ещё чего-нибудь. Хорошо?
— Я согласная, — улыбнулась Снежана.
— Вот и чудесно, — я в прекрасном расположении духа вернулась на рабочее место, открыла компьютер, полезла смотреть, что такое Порт-Артур, чем знаменит и так далее.
Но не успела толком ничего прочитать, как из приемной послышались голоса Снежаны и… Уварова.
— Она просила никого к ней не пускать! — помощница ринулась преграждать Артуру путь.
