Я осмотрелся по сторонам. Кухня была небольшая в светло-бежевых тонах со светлыми фасадами кухонного гарнитура. Вся техника была новой. Около окна стоял прямоугольный тёмный деревянный стол и несколько стульев. Здесь было по-домашнему уютно. Из портативной колонки тихо звучала музыка.
Джастин тут же по-хозяйски подошёл к холодильнику и вытащил оттуда банку шоколадно-ореховой пасты Nutella. Нэйт плюхнулся на стул около окна и прислонился спиной к подоконнику.
— Отомри и отойди с прохода, — раздался голос Диего позади меня, и я закатил глаза.
— Ты только со мной в таком тоне разговариваешь? — спросил у него, повернувшись лицом к нему.
Он по-прежнему был с ребёнком на руках и Итан прислонился виском к голове Диего. Картина была настолько умиротворённая, что никак не сочеталась с командирским тоном Диего по отношению ко мне.
— Не бери слишком много на себя, — не ответил на мой вопрос Диего, и я только улыбнулся.
— Дядя Ди, он мне нлавится, — весело произнёс Итан.
— Это пройдёт, — невозмутимо ответил ему Диего, и я фыркнул в ответ.
Просто кремень, а не человек.
— Почему? — задал свой любимый вопрос Итан.
Диего вздохнул.
— Потому что. И не спрашивай «почему», дружище.
Я тихо рассмеялся, на что Диего прищурился, смотря на меня.
— Хватит болтать, идите за стол, — окликнул нас Трэвис и жестом указал на свободные стулья.
Поскольку я не собирался есть, то подошёл к Джойс, которая закончила разливать кофе парням и вернулась к столешнице.
— Джойс, прости, что пришёл без приглашения. Я не займу много твоего времени, — произнёс я, подойдя к ней ближе. Трэвис помогал расставлять тарелки парням, пока она накладывала в них по куску пирога. — У меня к тебе просьба.
— Всё в порядке, Оливер. Мне Трэвис уже сказал, что ты хочешь, — тихо произнесла она, положив последний кусок на тарелку и облизав палец.
— О’кей. Я бы и сам это сделал, но её куратор сказал, что я не имею на это право. Участвовать могу, а внести имя нет. Бред какой-то, но тем не менее, — объяснил ей, прислонившись бедром к столешнице.
Все парни расселись за столом и накинулись на шарлотку. Джастин увлеченно намазывал пасту на хрустящую корочку пирога, Нэйт что-то всем рассказывал, Диего с Итаном на коленях только пил кофе, отдав свой кусок ребёнку, Трэвис поглядывал на нас с Джойс, вполуха слушая своего брата.
— Раз ты разговариваешь со мной, то Диего не против? — уточнила она, пока мыла руки.
— Именно.
— А Габи ничего не знает?
— Разумеется, — вздохнул я. — Она ерепенится и отказывается даже обсудить этот чёртов конкурс, но я уверен, что у нас всё получится. Просто нужно дать ей волшебное ускорение.
Джойс вытерла полотенцем руки и встала напротив меня, взяв кружку кофе в руки. Только сейчас заметил какие у неё необычные и красивые глаза. Любопытная парочка у них с Трэвисом. У него глаза какого-то нереального оттенка синевы, а у неё бирюзово-зелёные.
— И ты её потом заберёшь от нас?! — с грустью поинтересовалась она.
— Таков план.
Она кивнула и отпила кофе.
— Ты же понимаешь, что она потом устроит, когда узнает, что мы провернули это за её спиной?
— Конечно, но я люблю, когда она фонтанирует своим бешеным темпераментом, — мечтательно протянул я.
Она понимающе улыбнулась и пожала плечами.
— Мне не трудно внести её имя. Лишь бы она согласилась участвовать в конкурсе. А как же репетиции? Если ты начнёшь уговаривать её подготовиться к выступлению, то она точно обо всём догадается и включит заднюю. Она не согласится.
— Согласится, — уверенно произнёс я. — Репетиций не будет.
Джойс нахмурилась, изучая меня. Потом вздохнула и кивнула.
— Тогда завтра же всё сделаю. Мне тоже кажется, что ей необходимо выступить.
Я облегченно выдохнул. Не думал, что когда-нибудь вновь окажусь танцующим с Габи перед публикой. Появилось знакомое ощущение предвкушения, возбуждения и подъёма, приправленного нервной дрожью в коленях и сумасшедшим сердцебиением. Неужели я вновь буду держать её в своих руках на сцене?!
Чёрт меня возьми, да!
— Спасибо тебе большое, — от души произнёс я и аккуратно сжал её предплечье в знак благодарности. Затем двинул в сторону выхода из кухни.
Теперь осталось дождаться дня выступления и напомнить Габи за что она меня когда-то полюбила. Скорее всего это единственный и последний шанс достучаться до её сердца перед моим отъездом.
— Воланчик, ты куда собрался? — окликнул меня Джастин, когда я уже подошёл к двери. Оглянулся на него.
— В общежитие. Потом на смену в больницу.
Парни за столом переглянулись.
— Ты даже шарлотку не попробовал, — вставил Нэйт, и я непонимающе посмотрел на него.
Я прекрасно понимал, что лишний здесь. У них сплоченная компания, которая не приветствовала ни меня, ни моё желание увезти Габи.
— Я… Мне, наверное, лучше уйти, — растерялся я, почувствовав себя розовым слоном в комнате, на которого вроде никто и не смотрит, но всем интересно мельком бросить взгляд, чтобы потом сделать вид, что его нет. Сложная мысль, но надеюсь суть ясна.
— Здесь есть свободное место, — взглядом указал мне на пустой стул Трэвис, обнимая сидящую на его коленях Джойс.
Я замер, не зная, что мне делать. Эти парни пару месяцев назад ясно дали понять, что мне никогда не влиться в их компанию. Собственно, я и не стремился. Моей целью было воскресить любовь Габи и найти общий язык с её братом. Но за это время столько всего уже произошло и лёд между нами, вроде как, треснул. Тем не менее я не хотел им навязываться.
Странный парадокс в моей жизни: преимущественно меня всегда окружали женщины. Что дома, что на паркете, что в обществе. Я не жаловался, разумеется, но порой мне очень не хватало такой компании друзей, как у Габи. Здесь, в Лос-Анджелесе, у меня, по сути, кроме Габи никого и нет. Стэнли хороший парень, но я не разделял его озабоченности поиском второй половины (поскольку уже нашёл её) и меня порядком выматывали наши редкие вылазки в кафе или бары, опять же из нашествия женщин, которые слетались ко мне как пчёлы на мёд.
— Не беси меня. Сядь и попробуй шарлотку, — процедил Диего, метнув в меня говорящий взгляд.
Мои губы едва заметно дрогнули, а в глазах защипало. Потёр переносицу, чтобы снять напряжение и посмотрел на ребят. Никто из них не ел, все ждали моей реакции.
— Я не хочу навязываться вам. Я уважаю ваше желание не общаться со мной и принимаю его.
— Твою ж… Оливер, сядь за стол. Пожалуйста. Мы не против, — отчеканил Диего и Джастин с Нэйтом широко улыбнулись и дали пять друг другу.
Я на ватных ногах подошёл к столу и сел на свободный стул. Передо мной стояла тарелка с пирогом, чашка кофе и стакан с водой.
— Спасибо, — улыбнулся, посмотрев на Джойс и Трэвиса.
Все как ни в чём не бывало продолжили есть и что-то обсуждать. Я уже успел привыкнуть, что они мне не рады и всегда уходил, не желая разжигать войну. Пусть я и шутил, и подкалывал недавно Диего у него дома, но я бы не посмел остаться там без его согласия. Дело вовсе не в страхе или слабохарактерности, нет. Я просто относился с уважением к людям, которые столько значили для Габи. А мне предстояло уехать и забрать её от них. В теории, если честно, это всё выглядело куда проще, чем оказалось в реальности.
Засчитается за достойное оправдание, что рядом с Габи я всегда был самим собой и чувствовал себя на вершине олимпа, готовый к любым препятствиям и жизненным перипетиям? Этого достаточно, чтобы выдернуть её из своей семьи? Имел ли я на это право?! Этот вопрос всё больше не давал мне покоя. На чаше весов было моё счастье и привычная жизнь Габи.
Что выберет она?!
Глава 19
Габриэлла
Наша с Диего квартира за прошедшую неделю превратилась в цветочную клумбу. Серьёзно! Раз в день курьер привозил мне по букету, а то и по парочке. Брат лишь закатывал глаза на происходящее, а я улыбалась как идиотка. Приятно, ничего не скажешь. Помимо цветов, Оливер присылал сообщения с его неизменным флиртом. Заигрывать и ухаживать он умел. Однако на глаза он мне попался всего раз. Зато какой… Он снова приехал ко мне, пока я писала эссе и сказал, что ему необходим допинг перед рабочей сменой и занялся со мной безумным сексом, прижав меня к стене. После я ему призналась, что из-за травмы не могу выполнить часть его фантазий и скакать на нём как дикая амазонка. На что он сказал, что будет только счастлив, если я позволю ему самому быть всегда на коне. Что бы это ни значило. Когда он уходил, то столкнулся в дверях с Диего. Мой брат пообещал засунуть ему бенгальский огонь в задницу, если он будет слишком часто маячить перед его глазами. Оливер не растерялся и сказал, что пусть тогда сразу динамит толкает, потому что пока он жив, то будет маячить постоянно.
