— Добавьте огоньку. Только не сожгите сразу, пусть горит долго‑долго.
Когда подруга очнулась, бабушка позвонила мне:
— Приходи, пока не увидит тебя, не поверит.
Потому, когда утром Бритт открыла глаза, первым делом она увидела мою расплывшуюся в счастливой улыбке физиономию.
— Линн… я хотела тебя предупредить… Хильда опасна…
Я приложила палец к ее губам:
— Я все знаю. Успокойся. Хильды больше нет. Сгорела.
— Как сгорела?!
— А так! Хотела сжечь нас с тобой, но сгорела сама. А нас вытащил Ларс, тебя так вообще на руках.
— Я ничего не помню, в доме меня ударили по голове — и все.
— Об этом потом. Знаешь, кто теперь живет у нас в квартире?
Подруга ахнула:
— Фру Сканссон вернулась?!
— Тьфу на тебя! Нет, Ларс пригласил Фриду приглядывать за нами, чтобы не лезли куда не нужно. Ты не против? Она нормальная, не то что этот Вангер.
— Фрида живет у нас? — в голосе Бритт сомнение.
— Да, а что?
— А как же работа в управлении? Разве ей можно?
Я вдруг сообразила, что Бритт не знает о подозрениях Вангера и увольнении Фриды.
Услышав такие новости, подруга мстительно поджала губы:
— Так ему и надо! Мне никогда не нравился этот твой Вангер.
— Мой?! Да я терпеть его не могла с первой минуты!
— Эй, о ком речь, надеюсь, не обо мне? — Ларс, как всегда, исключительно вовремя. И как он умудряется угадывать момент, когда произношу нечто, не предназначенное для его ушей?
Я поджала губы следом за подругой:
— О Вагнере. Мое отношение к нему не изменит ничто.
— Хорошо, что он об этом не догадывается, иначе пустил бы себе пулю в лоб. Бритт, как ты? Домой хочешь?
Я не успела сказать гадость в ответ на едкое замечание Ларса, Бритт взвыла:
— Спрашиваешь! Конечно, хочу. А можно?
— Врач разрешает при условии, что ты не станешь обкусывать гипс с руки или забивать им гвозди. И вообще, побережешься. Но с этим, я думаю, справятся Мари и Фрида.
— Бритт, к нам с тобой приставили двух надсмотрщиц, — ехидно сообщила я.
Ларс кивнул:
— Приставил бы и больше, но в квартирке фру Сканссон больше не поместится.
— Я думала, ты успел скупить все квартиры в нашем доме и в доме напротив и заселить их своими людьми, чтобы, даже выглядывая из окон, мы любовались физиономиями охраны.
Ларс развернул меня к себе:
— В следующий раз подсказывай вовремя, теперь уже не успею, Бритт разрешили забрать сразу после осмотра. Помоги‑ка ей собраться.
Стоило Ларсу выйти за дверь, как Бритт сделала круглые глаза:
— И ты будешь утверждать, что он тебя не любит?!
— Угу, любит, как игрушку: вспомнил — достал, надоела — забросил в угол до следующего приступа любви.
— Ну ты и дура! — возмутилась подруга.
Если честно, я была с ней согласна, но дурой себя считала совсем по другому поводу.
В предыдущий день, расставшись с Фридой, мы с Ларсом снова едва не рассорились совсем.
Я отдавала себе отчет, что все из‑за моей вредности, но почему‑то до невозможности хотелось вывести Ларса из себя. Мне до такой степени приспичило сделать эту глупость (что же он такой сдержанный и непробиваемый?!), что принялась приставать с нелепостями.
— И все‑таки, зачем ты пытался вытащить меня из плена? Ну, покалечили бы, замучили, в конце концов, убили…
Ларс только покосился, не отвечая. Я понимала, что он правильно делает, понимала, что сама делаю глупость, которая может дорого обойтись, но остановиться уже не могла. Приступ душевного мазохизма требовал довести все до полного мрака и отвращения. Но Ларсу этого явно не хотелось, и он молчал.
Я настойчиво продолжила нарываться на скандал. Наверное, каждой женщине знакомо это мстительное состояние, когда чем хуже, тем лучше.
— Нет, правда, невелика потеря, одной дурой было бы меньше.
Ларс в ответ хмыкнул:
— Ты бываешь удивительно самокритична.
— Конечно, куда мне до профессора Джейн Уолтер!
Боже, как хорошо, что меня не слышит Бритт, не то подруга просто оторвала бы мне голову, даже Ларс не спас.
В ответ получила лишь бешеный взгляд, казалось, еще чуть и он меня просто ударит. Почему‑то я испытала мстительное удовольствие, пусть позлится.
— Кстати, а мне можно привести в квартиру друга или только тебе можно иметь подруг в Лондоне?
Завизжали тормоза, машина встала у тротуара. Ларс повернулся ко мне, несколько мгновений молча изучал лицо, в это время я упрямо смотрела вперед, словно не замечая ни остановившейся машины, ни его взгляда, потом тихо произнес:
— Я думал, ты умнее.
И все, просто поехал дальше. Я сидела, отвернувшись к окну и закусив палец, чтобы не разрыдаться. Удалось.
Ларс больше со мной не разговаривал, просто проводил в квартиру, поставил сумку и сообщил:
— Заеду в семь утра. Будь готова. Пожалуйста. И не наговори глупостей, когда приедет Фрида.
Глядя на закрывшуюся за ним дверь, я тихо сползла по стене и уселась на корточки, по лицу катились слезы. Больше всего хотелось броситься следом с криком:
— Ларс, прости, я дура!
Почему не бросилась? Не знаю, ведь слышала, что он остановился на верхней ступеньке перед тем, как спускаться вниз, наверное, ждал, что выйду. Не дождался, и я услышала только звук шагов по лестнице.
Говорят, иногда больные срывают повязки и раздирают раны, чтобы испытать невыносимую боль, даже понимая, что могут погибнуть. У меня было похожее состояние, только я срывала повязки с душевных ран. Рвала, понимая, что делаю больно не только себе, но и ему. Ничего не получалось, и появлялось желание разрушить вообще все, поссориться раз и навсегда, насовсем.
Плакать долго не получилось, вылив полведра слез, я все же остановилась. И попыталась вместо бесконечных «ну и пусть, пусть любит кого угодно» разобраться, чего же в действительности хочу сама.
Чего я ждала, доводя разговор до критической точки? Что Ларс ударит меня, вышвырнет из машины, забудет мое имя? После еще нескольких истерических «вот умру…», вдруг поняла, чего хотела бы больше всего — чтобы он просто сказал, что любит только меня и нет никакой Джейн.
Ну что я вру сама себе, я же не уверена, что Джейн была, скорее всего, это действительно взаимная симпатия двух людей, занятых одним делом.
К тому времени, когда приехала Фрида, я уже израсходовала все слезы и успела привести себя в относительный порядок. Конечно, она догадалась, что я плакала, но промолчала.
К счастью, когда мы перетаскали коробки Фриды, было уже поздно. К моему изумлению, оказалось, что в этих коробках почти исключительно книги. Мы бы долго возились, и я снова надорвала живот, но помог Магнус.
