- Так что ты сделаешь, Рон? Убьешь Гарри? - сквозь слезы спросила Гермиона. Захваченный врасплох, парень обиженно надулся.
- Конечно, нет! - раздраженно огрызнулся он и смущённо почесал нос.
- И это стало бы твоей последней ошибкой.
Они оба повернулись к мистеру Уизли, который произнес эти ужасные слова совершенно спокойно.
- Потому что вампир ни за что не упустил бы такой возможности: твоей слабости, - низким голосом добавил он, вместе с Фредом, Перси и Невиллом подходя ближе.
- Да ладно тебе, пап, - нервно рассмеялся Рон. - Мы же говорим о Гарри. Он ни за что бы так не поступил. Да и с ним все в порядке - нам просто нужно найти его. А если по пути мы избавимся от вампиров, то это станет дополнительным бонусом.
Но прежде чем мистер Уизли успел ответить, к ним подошел недовольный Кингсли.
- Чем вы двое тут занимались? Это была серьезная тренировка, и если бы эти вампиры были настоящими, вы оба уже были бы мертвы.
Гермиона обеспокоенно закусила губу, размышляя о чем-то, а потом подняла взгляд.
- Мы не авроры, Кингсли, - решительно ответила она. - Мы не знаем, как сражаться с вампирами, потому что нас этому не учили. Мне… противно это признавать, но у нас нет против них ни единого шанса.
Рон открыл рот, но Гермиона не дала ему заговорить.
- Нет, Рон, посмотри правде в глаза. Вампиры нападают только ночью, а в такое время суток ты даже увидеть их не сможешь, - она красноречивым взглядом окинула яркое утреннее солнце. Туман практически исчез. - Они умеют летать и они очень быстрые, - продолжала девушка. - Они мастерски владеют собственным превращением. Их можно остановить магией, но ни одно из известных заклинаний не может их уничтожить. Для того, чтобы убить вампира, нужно вогнать ему в сердце деревянный кол, а это значит, подпустить эту тварь как можно ближе к себе. Мы не сможем этому научиться! Авроры тренируются годами, перед тем как их отпускают на охоту!
Шеклболт внимательно выслушал ее претензии и согласно кивнул.
- Гермиона, я полностью разделяю твое беспокойство, но битва с вампирами начнется еще не скоро. Даже если учесть новичков, нас все равно слишком мало для открытых боевых действий. Для начала нам нужно предупредить магическое население - Ежедневный Пророк как всегда бесполезен. Потом нужно освободить магов из Министерства. Вампиры держат их как «провизию» и поэтому не так часто нападают на людей. Это самый подходящий план, который поможет предотвратить панику. Если мы всё сделаем правильно, то сможем получить у освобожденных магов информацию и понять, кто за всем этим стоит. Лично я подозреваю советника Амбридж, Лидера. Он - слишком загадочное должностное лицо, согласна?
Пока Гермиона размышляла над словами Кингсли, Артур пригласил всех в дом.
- Давайте зайдем внутрь и обсудим все за чашкой чая, а то здесь холодновато.
- Да, у меня уже ноги окоченели, - согласился Джордж.
- Это потому что ты носишь эту нелепую обувь из своего магазина. Зачем ты вообще ее надел, если она каждую минуту меняет размер? - поинтересовался Перси, окидывая брата осуждающим взглядом.
- Зачем задавать вопрос, если ты сначала на него ответил? Лично я считаю свои Многоразмерные Туфли безукоризненными - они никогда не натирают мне мозолей на одном и том же месте.
Перси закатил глаза, Рон рассмеялся, а Гермиона покачала головой и сосредоточила внимание на разговоре Невилла и бывшего Министра.
- Я никак не могу понять, чем заняты авроры. Почему они не сражаются? Они должны были предотвратить всё это на корню.
- Дельное замечание, мальчик, - со вздохом произнес Кингсли. - Проблема в том, что они не могут.
Невилл непонимающе вздернул бровь.
- Почему?
- Потому что такого приказа не поступало. Тебе это кажется странным, но давай я тебе кое-что объясню. Обычно аврорам разрешают действовать, опираясь на собственные суждения. Еще им разрешено применять темные заклинания к магам, приговоренным к многогодовому заключению в Азкабан. Впрочем, основания этого дозволения понятны, ведь им приходится сражаться с теми, кто, не раздумывая, применяет темную магию. Но эта «свобода действий» дорого им обходится. Если они нарушают приказ Главы Департамента Магического Правопорядка или любого другого высокопоставленного министерского чиновника, это обходится им пожизненным заключением в Азкабане, как за использование Непростительного.
- Но почему им не разрешают сражаться?!
Невилл возмущенно заозирался по сторонам и встретился с уставшим взглядом мистера Уизли.
- Потому что Амбридж не понимает, что творится прямо перед ее носом, Невилл. Перед тем, как уйти из Министерства, я слышал, что она была занята поисками чего-то сверхсекретного, а в ее отсутствие всей системой управлял Лидер. А если Кингсли прав, и Лидер на самом деле вампир - это многое объясняет, - сухо пояснил Артур и открыл дверь на крыльце.
- Да и разве можно представить, что Амбридж хоть пальцем пошевелит, если это нужно будет не для ее непомерных амбиций? Ха, не смешите мои туфли. Ей плевать на все, что не касается ее лично, - ехидно вставил Джордж, заходя в дом и пытаясь стянуть с ног не по размеру маленькую обувь.
- Я согласна с Артуром, - кивнула Гермиона. - Не думаю, что она понимает, с кем связалась. Узнай она это, в Министерстве начались бы боевые действия, стоит только вспомнить о ее ненависти к нелюдям. Я прекрасно помню, что устроила Амбридж пять лет назад.
- Верно. Именно поэтому аврорам следует заняться этим делом, не спрашивая разрешения ни у нее, ни у Лидера. Я очень многих из них убедил покинуть свои посты, и если мы найдем их и попросим присоединиться к нам, тогда… - Кингсли выразительно передернул плечами, и Рон замолк.
- Рон, они не захотят идти против системы! И мы к этому не стремимся, иначе разгорится очередная гражданская война! Нам нужно решить эту проблему по-другому.
- Тогда все просто. Нам необходимо найти Гарри! У него дар объединять людей единой целью, а это нам сейчас и нужно, - заявила Гермиона, когда они все расселись за старым, деревянным столом и взяли по чашке чая, приготовленного миссис Уизли.
- Это, конечно, было бы замечательно, - признал Кингсли и смущенно потеребил чашку в руках, - но я уже начал терять надежду.
Гермиона секунду внимательно рассматривала его, а потом перевела взгляд на солнце, пробивающееся сквозь узкое окошко, и решила, что не готова так рано расставаться с надеждой.
Кроуборо, Южная Англия
22 декабря 2000, 14:53
Гарри зевнул и потянулся, разминая спину, когда белый Ленд Ровер, в котором он ехал, остановился. Доктор Роджерс оказался просто замечательным и осторожным водителем, правда, сказать ему этого Гарри никак не мог, ведь ногу до сих пор плотно охватывал гипс, напоминающий Дэниелу о его мастерском вождении пару дней назад. По идее, Гарри должно было быть очень неуютно в машине, которая его сбила, но ничего подобного он не испытывал. Да и боль почти прошла, о поврежденной ноге напоминал только легкий дискомфорт, когда он пытался согнуть ее в колене. Те, кто наблюдал за попыткой Гарри влезть в салон автомобиля, знатно повеселились. Он несколько минут скакал у двери машины, пока не догадался просунуть неподвижную конечность в зазор между двумя передними креслами, и лишь потом залез на заднее сидение. В ушах до сих пор звенело хихиканье медсестры Росс, которая создавала видимость активной помощи пациенту. К счастью, Гарри никогда ее уже не увидит, а большего ему и не нужно.
