– Я всегда тебя помнила, – нежно сказала девушка.
Мужчина сделал ещё шажок к ней. Отлично! Теперь он не видел вход в комнату. Марко будет в относительной безопасности. Не услышать голоса он просто не мог. Но Лере это совсем не помогало. Девушка лихорадочно соображала, что ей делать.
– Почему же ты ничего никогда не говорила никому про меня? – сипло спросил сумасшедший.
– Как я могла выдать своего тайного рыцаря? – брякнула Лера первое, что пришло в голову.
В конце коридора бесшумно появился Марко. В одних спортивных брюках и босой и мокрый, он ступал едва слышно. Лицо его было сосредоточенно, но в глазах плескался отчётливо видный страх. Он жестом попытался показать Лере, чтобы та бежала из дома, пистолет в руке преступника он не увидел. Лера усилием воли заставила себя не смотреть на Марко прямо. Надо было дать Марко время подойти ближе.
Но преступник, казалось, что-то почувствовал. Он наклонил голову, как собака, прислушивающаяся к чему-то, и начал медленно поворачиваться. Лера в ужасе протянула к нему руки и сделала шаг. Что же делать?!
Лере вдруг показалось, что что-то коснулось её правого уха, а вслед за этим пришла безумная идея. Она стоит босая, завёрнутая в белую ткань, ей в спину бьёт свет восходящего солнца, на её руках видны яркие порезы, преступник что-то мямлил про крылья. Повинуясь какому-то странному наитию, девушка медленно развела руки в стороны, будто пыталась обнять весь мир. Она намеренно приняла очень характерную позу, которую не раз видела на иконах. Девушка чуть склонила голову и тепло улыбнулась тому, кто пытался сжечь её во сне.
– Иди ко мне, Коля, – сказала она тепло.
Поджигатель забыл о своих подозрениях, весь обмяк и пошёл к ней. Его глаза наполнились слезами. Марко воспользовался тем, что преступник отвлёкся и начал быстро и бесшумно продвигаться в их направлении. Судя по его взгляду, он заметил пистолет и теперь внимательно следил за ним.
Поджигатель прошёл пару шагов, шатаясь, как пьяный. На его лице было написано безграничное счастье и покой. Он странно дёргался и подволакивал ноги. Ещё секунда, и он упадёт в объятия девушки. Но тут он добрался до двери в гостиную с камином, где на полу лежал матрац. Преступник споткнулся, будто ударился о стену и, повернув голову, как сова, посмотрел на матрац. И на простыню, покрытую очевидными кровавыми пятнами.
Лицо поджигателя перекосило, он издал бессвязный вопль, полный боли и ярости и начал поднимать пистолет. Лера взвизгнула и прыгнула через всю комнату, стараясь оказаться как можно дальше от него. Марко напал на поджигателя, пытаясь выхватить пистолет. Тот, не ожидая нападения, начал поворачиваться в сторону Марко и рефлекторно спустил курок. Грохнуло, Марко отшатнулся и закричал. Лера с ужасом увидела, как на его боку появилась кровь.
Глава 19
Марко пытался заставить себя встать под холодный душ. И как только эта девчонка смогла выдержать такую экзекуцию?! Он смалодушничал и подумал о том, чтобы вскипятить воды и затеять возню с тазиком, которую устраивала его мама, если у них случались аварии с горячей водой. Но осознание того, что Валерия вымылась, ни разу не пикнув, заставило его собрать волю в кулак.
Он сдюжил, хотя, едва не зазвенел в процессе. Тихо кляня всё на свете, Марко выключил воду и осознал, что в душ пришёл с одними штанами в руке. Вытереться было нечем. Придётся выходить в стылый дом мокрым. Даже думать об этом было холодно. Мужчине стало совсем грустно. Марко приоткрыл дверь и набрал воздуха, чтобы позвать Валерию, смиренно признать своё поражение и попросить простыню вместо полотенца. Но замер.
В доме слышались голоса. Голос его Валерии и голос чужака. Марко едва не сорвался с места, но вовремя одёрнул себя. Он быстро влез в штаны и пошёл на голоса, едва касаясь пола. Он торопился, как только мог.
Когда Марко увидел Валерию, он чуть не сошёл с ума от страха. Она, хрупкая, босая, в одной простыне, стояла перед странно подёргивающимся мужчиной. Марко слышал, что девушка нарочито громко разговаривает, явно, чтобы предупредить его. Храбрая девочка.
Она его заметила – её голос стал тише. Марко попытался дать ей знак спасаться, но девушка не двинулась с места. И через секунду Марко понял, почему. У маньяка был в руке пистолет. Не только храбрая, но и сообразительная девочка.
Но тут сумасшедший начал поворачиваться в сторону Марко, будто почувствовал его присутствие рядом. Мужчина не успел добраться до комнаты и прижался к стене, хотя понимал, что это его не спасёт. Ну хотя бы Валерия сможет сбежать. У неё будет секунда, пока этот сумасшедший будет его убивать.
И тут Валерия пошла на отчаянный шаг. Его любимая храбрая малышка. Она раскинула руки и позвала поджигателя прийти в её объятия. Марко не понял слов, но смысл был ясен. Именно в эту секунду свет как-то странно упал на её фигурку, покрывая её золотым сиянием. Закутанная в белое, с дрожащими израненными руками, готовыми прижать сирого к груди, она выглядела странно эфемерной. Неземной. Марко был готов придушить её за самоотверженность.
Только ярость и страх позволили мужчине не поддаться непонятному очарованию. Поджигатель же попался и пошёл к Валерии, шаркая ногами по полу. Марко очень быстро пошёл к ним, стараясь не топать, чтобы преступник не начал палить от испуга.
Всё пошло прахом, когда сумасшедший увидел в открытой двери недвусмысленные свидетельства того, как именно Марко и Валерия провели ночь. Преступник взревел и вцепился в свой пистолет. Медлить было нельзя.
Валерия бросилась прочь. Умница. Можно было больше не таиться, и Марко атаковал. Ему повезло. Руки преступника скользнули по мокрой коже Марко, и убийца не смог оторвать его руки от себя. Преступник выстрелил наугад. Пуля ожгла кожу, громкий хлопок чуть было не дезориентировал Марко. Всё вокруг стихло, скрытое громким звоном.
