— Но я хочу уметь защитить своих близких! Помочь тебе и отцу.
— Спасибо. Раз хочешь, то справишься.
На этом и попрощались. Гарри, опасаясь, что заметят его слишком долгое отсутствие, поспешил к себе. Глядя ему вслед, Реддл пробормотал:
— Значит, все-таки лидер. С такими задатками и министром можно стать. Что ж, такому можно и помочь. Да и Серым Кардиналом быть куда как удобнее.
Первый квиддичный матч между Гриффиндором и Слизерином назначили незадолго до Хэллоуина. К сожалению, он окончился трагедией. Гарри, как обычно, был увлечен погоней за золотым мячиком. В этот раз он взмыл высоко ввысь, но Поттер нагнал его и там. Цепкие пальцы как раз сжали снитч, когда от облака отделилась черная тень и направилась прямо к мальчику.
Дементор то ли отстал от своих, то ли специально парил над полем, вот и заинтересовался ловцом. Гарри немедленно почувствовал, как немеют руки и ноги и холодеет нутро, а палочка осталась в раздевалке, так что Патронуса не вызвать. Кажется, это стало последней мыслью, прежде чем у парня потемнело в глазах, и он ощутил, что падает.
Поттер вместе с метлой рухнул на Гремучую иву. Треск, вспышки боли, как в тот раз, когда он попал под вепря, и темнота.
Пришел в себя Гарри уже в больничном крыле и сразу же увидел встревоженные лица Северуса и мадам Помфри.
— Очнулся наконец! — всплеснула руками медиведьма. — Ну и напугали же вы нас, молодой человек!
— На тебе живого места не было от ран и ссадин, — заметил Снейп. — Чудом удалось избежать переломов.
— Вот как, — хрипло пробормотал Поттер. Чуть приподнявшись, он увидел множество бинтов и повязок, покрывавших тело, и немедленно потребовал: — Снимите бинты! Начинает заживать. Не хочу, чтоб приросло.
Северус неодобрительно посмотрел на Поппи (видимо, у них был спор относительно этого вопроса), достал палочку и немедленно принялся избавлять мальчика от повязок. Тот морщился, но терпел, а когда все закончилось, блаженно откинулся на подушки. Правда, тут же охнул, и едва не подскочил.
— Ш-ш, у тебя везде ушибы, так что более удобное положение найти, боюсь, не получится, — предупредил Снейп.
— Я понял, — простонал Гарри.
— Твой организм творит чудеса. Пара дней, несколько зелий — и от случившегося и следа не останется, — заверила мадам Помфри.
— Завтра ночью все равно все пройдет, — буркнул мальчик.
— О чем ты, мой мальчик?
— Полнолуние, Поппи, — ответил за него Северус, едва ли не фыркнув.
— Да-да, конечно. Но тогда надо позаботиться о зелье, и о месте…
— Не беспокойся. Я всем этим займусь, — заверил медиведьму Снейп. — Завтра вечером я заберу мистера Поттера к себе в подземелья, где есть все необходимое. Не в первый раз.
— Хорошо, Северус. Под твою ответственность.
— Конечно.
— А пока Гарри лучше отдохнуть. Не стоит утомлять больного разговорами.
Снейп согласно кивнул, потом потрепал мальчика по руке, проговорив:
— Выздоравливай.
Поттеру стало так тепло от этих слов, что он сам не заметил, как заснул. Он крепко проспал и вечер, и всю ночь. Обычное дело для оборотня, так как во сне организм восстанавливается куда быстрее. А уже утром к Гарри пришли Рон и Гермиона. Друзья сильно переживали за него все это время. Грейнджер едва ли не с порога заявила:
— Ну и напугал ты нас! Как ты? Сильно болит?
— Эй, все не так страшно, — Поттер даже улыбнулся. — К тому же переломов удалось избежать. Думаю, через пару дней меня уже выпустят.
— Это отлично! — улыбнулась девочка. — Но…
— Нам очень жаль, Гарри, — буркнул Уизли.
— Что-то еще случилось?
— Твоя метла… она сломалась в нескольких местах и восстановлению не подлежит, — протараторил Рон.
— Вот ведь… — Поттер едва не выругался. — Досадно.
Гарри всегда нравилось летать, а Нимбус-2000 служил ему верой и правдой. Метлу было жаль, но все же не настолько, чтобы убиваться.
— Уверена, наш декан что-нибудь придумает, — попыталась подбодрить друга Гермиона.
— Наверное, — согласился мальчик.
— Говорят, Дамблдор долго ругался с министром из-за Дементоров. Из-за случившегося им теперь запрещено проникать за периметр школы.
— Хоть что-то. Мерзкие твари!
— Да уж, — согласилась Грейнджер. — Тебе что-нибудь нужно? Может, какие-то книги?
На этом слове Рон страдальчески закатил глаза, но получил только тычок под ребра от подруги, а Гарри сказал:
— Мои учебники и, если не сложно, домашние задания.
— А тебе не вредно? — с сомнением поинтересовался рыжик, явно не разделяя такого рвения.
— Даже полезно, — усмехнулся Поттер. — К тому же, что тут еще делать? А так я хоть ничего важного не упущу.
— Молодец! — похвалила Гермиона. — Я все принесу. Кстати, Невилл и Луна тоже хотели бы тебя навестить. Можно?
— Я буду рад их видеть.
— Я передам. Мы, наверное, пойдем. Мадам Помфри и так нас только на полчаса пустила.
— Хорошо.
После визита друзей медиведьма снова напоила Гарри зельями и смазала особо болезненные ушибы мазью. Потом пришли Невилл и Луна, с которыми Гермиона передала и учебники, и задания. Больше к больному никого не пустили. Поппи настаивала, что ему нужен отдых. Исключением стал Люпин, заглянувший вечером. Преподавателю Помфри не смогла отказать.
Поттера удивил этот визит, но он нашел в себе силы улыбнуться другу родителей. К тому же, скоро должен был появиться Снейп, чтобы увести его в подземелья. Мальчику не терпелось оказаться там, и он очень надеялся, что отец уже пришел, и они смогут все вместе поохотиться в лесу.
— Как ты, Гарри? — обеспокоенно спросил Ремус, присаживаясь на край кровати.
— Уже почти нормально. Только мадам Помфри меня пока не выпускает.
— Конечно, она никуда не пустит тебя перед полнолунием. До темноты осталось совсем немного, даже я начинаю чувствовать зов луны.
Поттер едва не фыркнул от этого «даже я», но сдержался, пытаясь понять, что от него хочет оборотень. А тот продолжил:
— Ты очень перепугал меня, малыш. Думаю, не только меня. Если хочешь, то я побуду с тобой эту ночь.
— Со мной будет профессор Снейп.
— Да, не лучшая перспектива, — грустно улыбнулся Ремус. — Да, Поппи тут передала для тебя зелье. Надо выпить до ночи. Конечно, оно ужасное на вкус, но ты должен его принять.
Гарри вздохнул и взял из рук Люпина внушительный флакон. Стоило его открыть, как стало понятно, что запах тот еще. Захотелось немедленно зажать нос.
— Пей, малыш. Это необходимо, — настаивал оборотень.
Не чуя подвоха, мальчик резко опрокинул содержимое пузырька в рот. Первый же глоток показал, какую роковую ошибку он совершил. Зверь внутри сначала заметался, а потом взвыл в бессильной тоске, Гарри ощутил, как связь с ним становится почти призрачной, изо всех сил пытался удержать ее, но не получалось.
