— Я сказал, отвали, Хантер, — в голосе Брендана отчетливо послышались резкие нотки, и Хантер тут же отошел назад. Он перевел взгляд с Брендана на меня и пожал плечами.
— Я зашел, чтобы уговорить тебя пойти выпить сегодня вечером.
Брендан покачал головой.
— Я ведь написал тебе, что занят.
— Чем ты занят? — нахмурился Хантер. — Похоже, что ты готов отправиться спать и всё такое.
— У меня уже есть планы, — только и ответил Брендан. — Поговорим позже. — Категоричность в голосе Брендана заставила Хантера кивнуть. Не было никаких споров, никаких попыток заставить его пойти в бар. Вместо этого Хантер просто повернулся и ушел.
Я стояла и гадала, какого хрена сейчас произошло. Брендан всегда опекал меня, когда мы росли, но сейчас всё было совсем по-другому. Он вел себя почти как собственник.
Или я лишь выдавала желаемое за действительное?
— Брендан, всё в порядке? — я провела потными ладонями по джинсам и посмотрела на него. Сжав челюсти, он уставился в пол. Я заметила, как у него желваки заходили от напряжения.
— Он ведь больше ничего не сделал, пока я не появился? — Брендан посмотрел на меня, и я отрицательно покачала головой. — Он не трогал тебя нигде кроме волос?
— Нет, — я снова покачала головой. — Но с тобой всё хорошо? Ты кажешься... напряженным и сердитым из-за того, что случилось. — Хотя Хантер повел себя чересчур настойчиво, реакция Брендана шокировала меня. Он был в ярости.
— Я в порядке. Просто у Хантера репутация похотливого бабника, и мне не нравится видеть его рядом с тобой, — Брендан посмотрел на меня, и я увидела, как что-то промелькнуло у него на лице.
Неужели он врал?
Ревновал?
Прежде чем я успела понять, что это было, Брендан подошел ко мне, положил руку на плечо и повел меня в гостиную. Я заметила, как его пальцы сжали мое плечо, и как тепло его тела окутало меня. Я также могла поклясться, что он наклонился и понюхал мои волосы.
— Ты точно уверен, что все хорошо? — поинтересовалась я и оглянулась на него через плечо. Я замерла на месте, когда поняла, насколько близко друг к другу мы стояли. Он наклонил голову, и единственная причина, по которой он мог это сделать, окажись я права, это чтобы понюхать мои волосы.
Если бы я поднялась на носочки, то смогла бы прямо сейчас поцеловать его.
Словно услышав мои слова, или подумав то же самое, Брендан опустил взгляд на мои губы и долгое время не сводил его с них.
— Ну так мы будем смотреть фильм? — спросил он низким, хриплым голосом. Брендан снова посмотрел мне в глаза, и, как бы сильно мне не хотелось поцеловать его, я кивнула, отвернулась и направилась в гостиную.
Ладно, между нами все-таки что-то было, и не только с моей стороны.
5
Брендан
С того самого вечера, когда я застал Хантера, трогающим волосы Меган, и того инцидента на кухне, я старался держаться на расстоянии и обдумать, что, черт побери, мне дальше делать. Это было тяжелее, чем просто признаться ей в своих чувствах, по крайней мере для меня. Чего я уж точно не хотел, так это ходить вокруг да около, но в то же время мне не стоит спешить и нужно быть помягче, а не просто вывалить это всё одним махом.
Я был «братом», другом и парнем, который всегда заботился о ней. И я безумно её хотел, но понимал, что мое поведение приводило Меган в крайнее замешательство.
Ну, по крайней мере, я полагал, что так было. Я не хотел шокировать её.
Если бы только у меня хватило смелости, я бы давно признался Меган, что люблю её.
Сегодня вечером. Я сделаю это сегодня вечером, после того, как вернусь домой с тусовки со своими друзьями. По правде говоря, я бы предпочел остаться дома с Меган. Но у нас у всех появилось немного свободного времени. И после того, как Гаррет застал свою девушку с другим, и выбил из него всё дерьмо, я понимал, что Гаррет нуждался в своих друзьях прямо сейчас.
Так что, мы с другими ребятами должны были поднять ему настроение. Это меньшее, что я мог сделать как друг.
Но, блядь, как мне хотелось остаться дома с Меган. Я хотел просто сидеть рядом с ней, вдыхать сладкий, цветочный аромат, который всегда исходил от неё, и прикасаться к ней, потому что она была моей.
Я схватил телефон и послал Меган сообщение, так как наши планы только что поменялись. Я хотел, чтобы она знала, где я и когда вернусь.
Я: «Скорее всего вернусь поздно. Веду друга в бар, чтобы залить его горе вином».
Я увидел на экране три маленькие точки и понял, что она печатает ответ.
Меган: «Мне жаль, что твой друг расстроен. Меня всё равно не будет дома допоздна, потому что готовлюсь к выпускным экзаменам. Береги себя».
Мне жутко не нравилось, что она оставалась одна.
Я: «Ты тоже береги себя. Если я тебе понадоблюсь, звони. Я сразу же приеду».
Несмотря на то, что мы собирались в бар на одной машине, я всё равно бы поехал к ней, если нужно. И так будет всегда, потому что Меган — важнее всего.
Меган
Я зашла в свою спальню и закрыла дверь, чувствуя себя выжатой как лимон. Учеба приближалась к концу, на следующей неделе меня ждали выпускные экзамены, и я пыталась взять как можно больше часов на своей посредственной работе. Даже старалась притвориться, что меня вовсе не волновало, насколько утомительно было работать рядом со своей бывшей соседкой по квартире. Но я не могла позволить себе уволиться из-за очевидной напряженности, возникавшей каждый раз, когда видела её. Мне нужны были деньги, особенно сейчас.
Прошло совсем немного времени, как я переехала к Брендану, и, боже, как же хорошо было оказаться с ним под одной крышей снова.
Я старалась откладывать дополнительные деньги, чтобы финансово помогать Брендану, хотя он был категорически против. Меньшее, что я могла сделать, чтобы оставаться тут — это готовить для него ужин, но я также начала заниматься стиркой и следить за чистотой в доме. Брендан довольно неплохо справлялся с домашними обязанностями, но факт оставался фактом, он жил один и не сильно заморачивался с соблюдением приличий.
Брендан был забавным и хорошим парнем, и тот факт, что он помогал мне, не требуя ничего взамен, доказывал, что были еще на свете приличные парни. Конечно, я всё это знала и раньше, но оказавшись в такой ситуации, только с ним вдвоем, я увидела, что могла бы иметь.
Я закрыла глаза и прислонилась к двери. Что я могла бы иметь? Я не думала, что Брендан видел во мне что-то большее, чем было на самом деле, но я также не могла отрицать те чувства, что испытывала, когда он смотрел на меня. Это уж точно не было похоже на мимолетный взгляд. Я чувствовала жар, исходивший от него, и даже просто при мысли обо всём этом, о невинных прикосновениях наших рук, о том, что я при этом чувствовала... как он вел себя потом, моя душа наполнялась надеждой, что возможно он испытывал что-то большее по отношению ко мне.
Но реальность и здравый смысл подсказывали мне очнуться, сосредоточиться на работе и уехать, потому что вероятно мне не суждено желать чего-то подобного.
Мне нужно было собраться с мыслями, перестать позволять эмоциям и желаниям управлять собой и сосредоточиться на достижении конечной цели. Я не могла оставаться здесь вечно, даже если это звучало довольно заманчиво. Брендан мог говорить, чтобы оставалась у него сколько мне нужно, и я верила ему, зная, что он действительно так думал, но я не хотела злоупотреблять его гостеприимством.
Что, если он приведет домой девушку или захочет это сделать, но ему будет неловко, потому что я здесь? Боже, от одной мысли о нем с кем-то другим у меня скрутило живот. Только представив, что я увижу девушку, входящую в эту дверь вместе с ним, и буду знать, зачем она пришла, меня начинало тошнить. Я разрывалась от ревности и ненавидела это.
Но опять же, это была всего лишь игра моего воображения. Брендан вообще не разговаривал ни с одной девушкой по телефону, а даже если бы и разговаривал, меня это вообще не должно было огорчать. Он не знал о моих чувствах и не должен был соблюдать целибат.
