- Спасибо. И раз ты приехал, то я хочу, чтобы ты был шафером, - говорит Рэй, и я давлюсь пивом. Начинаю кашлять, слёзы брызжут из глаз, у меня перехватывает дыхание, и я отчаянно надеюсь, что это конец. Лучше сдохнуть, чем продолжать этот нелепый разговор. Нет, я не могу быть шафером. Не могу смотреть, как девушка, которую я люблю, выходит замуж за другого, пусть и за моего лучшего друга. Это же настоящий ад. Я не смогу. Нет, ни за что.
- Ты в порядке, Джош? - спрашивает Мэди, и я слышу, что голос у неё встревоженный.
- Всё отлично, просто пиво не в то горло попало, - отвечаю я.
- Так что ты думаешь на счёт моего предложения? - спрашивает Рэй, и я вижу в его глазах надежду. Он действительно этого хочет, для него важно, чтобы я разделил с ним его радость. И поэтому я делаю то, что, в конце концов, причинит мне много боли. Я соглашаюсь. За столом тут же воцаряется всеобщее ликование. И остатки вечера проходят в непринуждённой беседе о всяких мелочах.
Когда же приходит время, уходить, я собираюсь первым. Нужно убраться отсюда как можно скорей. Пока я ещё ничего не испортил и не наговорил никому лишнего. Прощаюсь со всеми, накидываю куртку и вылетаю на свежий воздух. Вокруг так тихо, а надо мной такое звёздное небо, что на мгновение дарит мне долгожданный покой. Пока за моей спиной не хлопает дверь. Я оборачиваюсь и вижу Селесту. Она застёгивает своё пальто на ходу и направляется ко мне. Чёрт! Что ей от меня нужно? Отворачиваюсь и начинаю идти по дорожке, но она меня окликает.
- Джош, подожди.
- Что? - говорю я, гораздо резче, чем хотел, но я итак долго сдерживался.
- Просто хотела проверить как ты. Между нами ведь всё в порядке? Просто, если ты не хочешь быть на свадьбе, если тебе это неприятно, то лучше не приходи.
- Всё в порядке, Селеста. Я же говорил тебе тогда, что мы с тобой просто друзья. И всё что я натворил было из-за алкоголя. Ты невеста моего друга. И я не чувствую к тебе ничего, кроме дружеских чувств.
Ложь слетает с моих губ легко и непринуждённо. Я стараюсь выглядеть спокойно, пока в моей груди всё пылает. Я хочу подойти к ней и поцеловать. Сжать её тело в своих объятиях и не отпускать. Но я стою, спрятав руки в карманы куртки и, сжав кулаки, до боли.
- Хорошо, я просто хотела убедиться. Не хочу, чтобы кому-то было неловко. Это важный день для нас.
Она скрещивает руки на груди и улыбается. Ветер треплет её длинные волосы. Изо рта вылетают облачка тёплого воздуха. Свет фонаря освещает её красивое лицо, и моё сердце замирает. Время останавливается, я хочу смотреть на неё вечно, пусть это и причиняет мне острую боль.
- Тогда ещё увидимся? - спрашивает она.
- Конечно.
Селеста кивает и разворачивается. Из дома как раз выходит Рэй, и она ускоряет шаг. Подбегает к нему и обнимает. Он что-то ей говорит, от чего она начинает смеяться, а потом целует её. Я отворачиваюсь и спешно ухожу. Нужно убираться отсюда. А ещё было бы неплохо стереть себе память подчистую, чтобы не быть таким козлом. Чтобы можно было спокойно смотреть на счастье друга и радоваться за него. Чтобы не чувствовать эту всепоглощающую ярость. Но это невозможно, мне придётся жить с этим. Придётся смириться и привыкнуть к боли.
Глава 4
Я не знал, чем хочу заниматься, когда возвращался в Бостон из Нью-Йорка. Но для меня всегда было место на гонках. Так что сегодня я еду именно туда. Вчера я позвонил Мику, устроителю ночных бостонских гонок. Хотел просто прощупать почву. Не думал, что действительно решусь вернуться. Но оказалось, что один из ребят не сможет выступить и у них освободилось место. Словно кто-то свыше подтолкнул меня к стартовой черте. Так что было глупо отказываться.
Когда я приезжаю на автодром, там уже полно народа. Яркие фонари освещают трассу. Трибуны заполняются зрителями. В специальной нише сидят букмекеры и принимают ставки. А в отдельном помещении, на самом верху располагаются одни из самых богатых и влиятельных людей Бостона. Благодаря огромным окнам, у них самый хороший обзор на гонку. Пока же я вижу, как они выпивают дорогое шампанское из бокалов, совершенно не глядя в сторону трассы.
Некоторые участники гонки уже начинают выезжать к стартовой черте. Но самые главные звёзды отсиживаются в гараже. Я заезжаю туда же и выхожу из машины, чтобы поздороваться со старыми знакомыми.
- Неужели это сам Джошуа Макдафф? А я уж думал, ты совсем зазнался, забыл где твой дом, - слышу я басистый голос за своей спиной. Поворачиваюсь и вижу, как ко мне подходит Мэйсон Эйкерс. Он пришёл в гонки через год после меня и плотно засел в команде. Выигрывал пару гонок несколько лет назад, но в основном держится в середине топа.
- Неужели ты скучал? - спрашиваю я, пожимая его протянутую руку.
- Да ты что? Я был только рад твоему отсутствию, - он громко хохочет, - после твоего исчезновения, я приютил всех твоих обожательниц.
- И как тебя на них всех хватило?
- Ты меня недооцениваешь, - снова хохочет он. Смех его похож больше на собачий лай. Но это единственный его минус. Для девушек он наверняка лакомый кусочек.
- Так-так-так, кто это у нас здесь? - слышу я знакомый голос Арона Иствуда.
Он пришёл незадолго до того, как я уехал, но с первого взгляда не понравился всей команде. Здесь не любят самодовольных засранцев. А от этого за версту несёт дерьмом. В свою первую гонку из-за него чуть не пострадал Рэй. Иствуд нарушил правила, чтобы выиграть и тем, самым стал любимчиком многих боссов. Но отнюдь не стал частью команды.
- Иствуд, всё так же лижешь задницы своим папикам? - шучу я, что удивляет его гораздо больше, чем он пытается показать. По его лицу пробегает судорога, и мне даже начинает казаться, что он собирается мне врезать. Но нет, он смотрит на меня со всем своим высокомерием.
- Сразимся сегодня? - предлагает он, и я вижу огонь в его взгляде. Чувствую, что мои слова сильно его задели, и он понимает, что выдал себя. Поэтому ему нужно восстановить своё верховенство. Показать всем, что здесь он главный, а не я. Но, если ещё полгода назад я всячески избегал конфликтов. То сегодня я им только рад.
- Почему бы и нет?
- Ты уверен? Он же полный псих! - говорит Мэйсон тихо, чтобы слышал только я. Но по довольной усмешке Иствуда, я понимаю, что он всё услышал.
- А кто сказал, что я не псих? - смотрю на Мэйсона и понимаю, что он всерьёз задумался о моём благоразумии. А потом снова поворачиваюсь к Иствуду и протягиваю ему руку, - бьёмся до последнего?
- Полумеры не для меня, - кивает он и пожимает мне руку.
- Что получит победитель? - спрашиваю я.
- А разве одной победы мало? - хмыкает Иствуд.
- Для меня мало, - отвечаю я и делаю вид, что обдумываю ответ на вопрос, - давай так, если выиграю я, то ты покинешь это место и больше никогда сюда не вернёшься. Меня не волнует, что ты скажешь своим покровителям. Но если ты проиграешь, то уйдёшь. Выкручивайся, как знаешь.
- Хорошо, но когда я выиграю, то уйдёшь ты. Не хочу видеть тебя на трассе.
- Договорились.
- Попрощайся с этим местом. Сегодня твоя последняя гонка.
С этими словами он уходит к своей машине. А я уже предвкушаю гонку. Мне нужна эта победа, нужно избавиться от этих негативных эмоций, что гложут меня.
- Он раздавит тебя, - говорит Мэйсон, качая головой.
- Дружище, где твоя вера в меня?
Мэйсон поднимает, как бы говоря, что он сделал всё, что мог, и тоже уходит к своей машине. Я слышу, как ведущий кричит в микрофон, заводя толпу. Все оставшиеся гонщики рассаживаются по машинам и медленно выкатывают на трассу. Трибуны взрываются аплодисментами и приветственными криками. Ведущий представляет участников и когда доходит до меня, аплодисменты становятся громче. Поворачиваю голову и вижу Иствуда. Его машина стоит через одну от меня. Наши взгляды встречаются, и я слышу, как его машина начинает рычать, словно хищный зверь. Не остаюсь в долгу и тоже жму на газ. Иствуд ухмыляется и отворачивается, направляя свой взор на дорогу.
