А потом боль выключилась, словно оборвавшийся поток энергии, и Гарри жадно хватал ртом воздух, со сдавленными стонами восстанавливая дыхание, боясь оторвать руки от груди, боясь, что приступ вернется и разворотит его на осколки, на ошметки, на искры… Превратит его в кричащее безумное существо.
Мысль пугала. Гарри подумал, что, вероятно, когда-то видел таких людей — которые сошли с ума от боли и доживают свой век безмозглыми растениями. Он был уверен, что это — страшное зрелище.
Слева от него на кровати лежал, запрокинув голову, светловолосый парень — глядя в потолок и тяжело дыша, он потирал запястье — видимо, ноющее. Гарри вгляделся в его лицо, пытаясь понять, кто он и что здесь делает.
Чуть раскрасневшееся лицо с тонкими, изящными чертами. Бледная кожа, красиво очерченные губы, темно-золотистые ресницы прикрывают глубокие серые глаза, из которых на мир смотрит клубящаяся бездна. Без дна.
Тонкая, стройная, гибкая фигура. Гарри подумал, что всякий, видевший этого парня впервые, принял бы его за хрупкого юношу — и здорово бы при этом ошибся. В незнакомце чувствовалась сила упругого хлыста, который можно пытаться гнуть, но невозможно сломать. Сила дремлющей гремучей змеи, которую достаточно потревожить, чтобы умереть, даже не успев понять, откуда именно пришла смерть — настолько быстро расслабленная тускло блестящая лента превращается в разъяренную, беспощадную хищницу.
Вокруг его запястья обвивалась именно она — Гарри заметил это не сразу — тонкая черная змейка, очень искусно вырезанная из какого-то металла, почти как живая. Казалось, она в любой момент может поднять голову и перевести свой немигающий взгляд на всякого, изучающего ее со слишком уж откровенным любопытством — оценивая, не пора ли показать наглецу его место.
Конечно, это была иллюзия — змея совершенно точно не шевелилась. Это просто украшение, повторил себе Гарри, не в силах отвести взгляда от свернувшейся кольцами вокруг мужского запястья и положившей голову себе на хвост твари. Черт, но украшение, подобранное очень качественно… Хороший символ. Для идиотов — вдруг кто-то и без того не понимает, что с этим парнем лучше не связываться.
Он пугал — и в то же время притягивал, и Гарри понимал, что от таких, как он, стоит держаться подальше, причем, желательно, стараясь при этом не ссориться… Если бы его попросили охарактеризовать незнакомца тремя словами, Гарри сказал бы — умен, хитер, беспощаден. Упаси Мерлин от таких врагов… а друзьями такие, наверное, и не бывают.
Парень тем временем повернул голову и уставился на Гарри своими похожими на клочковатый туман глазами, на миг вызвав этим нехорошее ощущение, будто под кожу забирается нечто живое, но чуждое человеческому разуму, шевеля леденящими душу щупальцами. Гарри едва не вздрогнул, испытав отчаянное желание вскочить и вылететь из комнаты — куда угодно, лишь бы не видеть больше этого типа с нечеловечески вымораживающим взглядом. И даже плевать на все то, что он собирался спросить и узнать у него, плевать на все…
Взгляд скользнул ниже, разрывая контакт, и Гарри перевел дыхание, мысленно укорив себя за малодушие.
— Кто ты? — охрипшим спросонья голосом спросил он.
Глаза снова уставились прямо ему в лицо.
— Серьезный вопрос, — помолчав, обронил светловолосый незнакомец. — Ты бы смог ответить на него кратко и не соврав?
Гарри хмыкнул, переводя взгляд в потолок.
— Я — ничто, — прошептал он одними губами, сам поражаясь, насколько легко ему дались эти слова. — Это кратко и без вранья.
— Твой ответ — ничто, — парировал блондин. — То же самое я могу сказать и о себе.
— Что ты здесь делаешь? — вдруг решившись, перебил его Гарри. — В моем доме?
— Живу, — спокойно и с вызовом ответил тот. — Потому что это мой дом.
Гарри медленно перевел дыхание. Вот тебе и раз…
— Я уверен, — негромко сказал он, взвешивая в уме каждое слово. — Я абсолютно уверен, что жил здесь раньше и имею право жить сейчас. Что, в таком случае, здесь делаешь ты?
Незнакомец надолго задумался.
— Жду тебя? — не совсем уверенно спросил он.
Губы Гарри искривились в горькой усмешке.
— Если так… — пробормотал он, по-прежнему глядя в потолок. — Если так, то жаль, что я об этом не знал.
— Ты вернулся бы раньше? — уточнил блондин, приподнимаясь на локтях. Было очевидно, что его волнует ответ на заданный вопрос.
Гарри долго молчал, буравя пространство перед собой невидящим взглядом. Потом повернул голову и посмотрел на застывшего, собравшегося, как змея перед броском, незнакомца.
— Я не вернулся бы вообще, — спокойно сказал он. — Никогда.
* * *
Драко на мгновение показалось, что он с размаху получил точный удар под дых. Воздух распирал грудь, и в сознание прокрадывалось горькое, отчаянное, беспощадное понимание — он ждал другого ответа. Почему, черт возьми?..
Одним резким, гибким движением он выпрямился и сел, отметив, как вспыхнули при этом ярко-зеленые глаза незнакомца — странным огнем, как будто он восхищался телом Малфоя, но вряд ли признавался в этом даже самому себе.
— Как тебя зовут? — спросил Драко, глядя на него сверху вниз.
Было очевидно, что вопрос поставил человека в тупик. Он долго молчал, по всей вероятности, перебирая в голове варианты, а не пытаясь придумать более правильный ответ.
— Драко? — неуверенно спросил он, наконец. — Это имя я помню лучше всего…
Малфой равнодушно пожал плечами, собираясь встать.
— Может, назовешь мне свое имя? — догнал его напряженный вопрос.
Драко остановился и сел обратно, спиной к нему. Рука машинально потянулась вверх, потирая лоб. Дурацкая ситуация…
— Гарри, — с сомнением сказал он. — Это то имя, которое я помню лучше всего. Наверное…
В этот момент посреди комнаты материализовалось странное существо — чуть выше колен Драко ростом, лопоухое и с огромными восторженными глазами. Оно переминалось с ноги на ногу, почти подпрыгивая от нетерпения и волнения, и всплескивало крошечными ручками.
— Мистер Гарри! — пронзительно завопило оно, глядя на темноволосого парня, по всей видимости, едва сдерживая желание броситься ему на шею. — Хозяин Гарри вернулся! Добби знал, Добби всегда знал, что Гарри Поттер вернется!!! Добби всем говорил — Гарри Поттер не мог умереть!
Драко остолбенел, во все глаза глядя на сумасшедшее верещащее создание. Как он его назвал?..
Темноволосый парень сел, нервно оглянулся на Малфоя и открыл было рот, чтобы что-то сказать.
— Как ты его назвал? — напряженно перебил его Драко, хватая мелкое чудо за плечо и подтаскивая ближе к себе, наклоняясь прямо к его лицу.
Чудо, казалось, оторопело еще больше, чем, когда увидело «Гарри Поттера».
