Мы дома обсуждали как к герцогу поехать, как с деньгами быть, а тут вдруг письмо лично от Гийома дяде. Пишет герцог старому товарищу с которым кутил в молодости, о здоровье спрашивает, о житье и нашем замке, обещая мастеров при случае прислать и как бы между делом обо мне интересуется - мол племянник уже шпоры получил, баронет, а все не собрался обучиться на мага и дар свой природный развить. Пусть мол приезжает ко мне, поговорим об этом деле.
Понятно, тут дядя отправил меня к герцогу и письмо ему написал, чтобы помог герцог деньгами - написал по-простому, ведь в молодые годы они если не дружили, так неплохо знали друг друга тогда, когда Гийом был младшим сыном и о престоле и не помышлял, а куролесил в компании молодых дворян, да потом с ними же на войну был послан в чине капитана - опыта поднабраться.
Хорошо конечно, что мы с Гийомом родичи да и дядю он верно помнит, вот письмо написал, не забыл, только вот еду я не так просто ко двору, засвидетельствовать почтение, еду его о деньгах просить. Стыд и позор это! А иначе нельзя, не хватит моих денег, чтобы до столицы добраться, а уж магу сколько заплатить за обучение - и подумать страшно!
С такими мыслями доехал незаметно до города. Дорога пошла вниз в небольшую долину, потом вверх и вдруг из-за поворота навстречу выехал военный отряд, впереди всадник со знаменем герцогства Тиранита и Аквирии - корабль на море, посереди гора, а справа зубцы крепости, что означает власть над сушей и морем, за еще ним всадники, а затем пехотинцы. Все в синих плащах, значит не баронский отряд, а гвардейцы герцога в поход отправились. Герцогство хотя и входит в состав Силанда и под властью короля, но народ помнит времена независимости, да и король не слишком нажимает, понимает - чуть перегнешь, тут и мятеж. Потому и власти герцогу Гийому оставил все равно как королю, вот даже монету герцог чеканит и знамя свое несет и цвет плащей синий, а не красный с полосой, как в Силанде у королевских гвардейцев.
Я остановился, пытаясь рассмотреть лица - вдруг знакомого кого встречу, да и так приятно было посмотреть на хорошо сняряженный отряд и службу вспомнить, ко мне поскакал всадник на черном коне, по одежде судя - капитан. Так это же Тунор! - сообразил я вдруг, вспомнив старого приятеля по службе, с которым мы начинали еще безусыми сержантами в полку моего дяди.
- Шери! Какими судьбами? Опять на дороге встретились и опять на минуту! - воскликнул мой старый товарищ, подъезжая - Хоть немного поболтаем, а то бог весть, когда и свидимся вновь.
Мы обнялись, отстранились, рассматривая друг друга
- Шери, а ты ведь шпоры получил и баронет уже! Владетельный сеньор! Женился верно? Дети как, есть?
- Сеньор обветшалого замка, да один все, не нашел еще суженую - ответил я с горечью, вспомнив родительский дом, откуда только что уехал - А ты уже капитан! Небось отрядом командуешь?
- Да, первое назначение - ответил с гордостью мой друг, подумал немного - А ты куда двигаешь?
- Давай со мной! - огорошил он меня внезапным предложением, а видя мое колебание, добавил - У меня вакансия лейтенанта, будешь меня замещать, да и поход недолгий - туда и обратно, за месяца два обернемся.
Хорошее предложение, только вот и в прошлый раз, когда я собрался учиться, так тоже на подобное соблазнился, так и отслужил два года, как приехал на одной лошадке так и назад вернулся - понятно жалование, военная добыча, но ведь и кутежи и девки продажные. Что делать, не задерживаются деньги у меня, не умею я быть рачительным хозяином.
- Спасибо за предложение, но пожалуй не могу, я решил ехать в столицу учиться на мага, помнишь как в прошлый раз вышло, когда мы с тобой служить нанялись? - ответил я с сожалением о временах беззаботной юности, вспоминая наш первый поход.
- Ну вот, чуть свиделся с приятелем и опять расставаться - ответил мой старый товарищ.
- А может, все же пойдем? Сходим в поход, денежек соберем, а потом и езжай в столицу?
- Ну и много за месяц денежек получу? Четыре серебряных в день, ну может по окончанию Гийом расщедрится, за удачный поход пару десятков подкинет сверх жалованья, много за месяц наберу? Наконец ты так и не сказал, куда Вы идете на юг? Небось усмирять мятежного барона? На юге все бедны как крысы в храме, там и пограбить нечего - засомневался я на предложение, которое не сулило ни славы ни прибытка.
- Ничего ты не понимаешь, а уже споришь, всегда ты такой! - ответил мне с горячностью мой друг - Нас послали усмирить морских разбойников, которые на южной оконечности полуострова Аквирии, на Мысе Бурь обосновались и даже замок захватили, чтобы награбленное хранить! Захватим разбойничье гнездо, так озолотимся! Гийом позволил нам меж собой половину добычи разделить, а это знаешь сколько? Мы, как командиры отряда получим десять долей, вернешься, так не только на обучение в столице - хватит и родительский замок отстроить! На середину зимы в гости зови, ну и гульнем же!
- Знаешь, по рукам! - соблазнился я на щедрое предложение - Пожалуй, я соглашаюсь. Скажи только, как вы таким небольшим отрядом намереваетесь захватить разбойников, которые в последнюю войну расплодились и на все южное побережье ужас наводят?
Пока мы разговаривали мимо нас прошли два десятка конных, все хорошо вооружены с пиками и в кольчугах, на голове сверкающие шлемы, у некоторых с забралами, а у сержантов даже и начищенные латы, потом шагали пешие копейщики, держа копья на плече, все в легких кольчугах и шлемах с широкими полями, много, может даже сотня. Дальше на двух телегах везли баллисты, на третьей сидел громадный горный великан. Толку на войне от такого мало, глупый он, но если хорошо выдрессировать, то тяжести запросто по команде носит. Видно и тут он должен был баллисты взводить и помогать с осадными орудиями. Позади шагал десяток гномов в сверкающих панцирях с алебардами на плече. Этот малорослый народец хорош был во всяком ремесле, в войсках они редко служили, а вот обслуживать баллисты - самое то! Последними шли еще человек двадцать арбалетчиков в легких кольчугах и тащился обоз на телегах, маркитанты, девки, куда же без них солдату? Война - солдатская радость! Одна девица, видно ее Тунор обихаживал, подошла, не стесняясь к нам, видя наш дружеский разговор.
- Красавчик, давай с нами! Не пожалеешь!
- Как ты, не против своего друга, он красавчег, я на него уже запала, бери в отряд! - спросила она игриво Тунора и засмеялась.
- Кышь, бесстыжая! Не мешай, когда мужчины разговаривают - шуганул ее капитан.
- Тун, а где же маг-поддержка? Какой я маг ты хорошо знаешь, сам же отвлекал меня от обучения, да вот и сейчас нормально поехать учиться не даешь! - я усмехнулся, подумав, что повторяется прошлая история, когда Тунор соблазнил меня в поход пойти на месячишко, а вышло два года. Только тогда мы были сержантами, а теперь он капитан и командир отряда.
